У борта стоял на огромных колесах передвижной кран, ворочая скрипучей стрелой. Из безразмерного трюма сетью поднимали груз и складировали рядом на пирсе, где вовсю муравьям суетились портовые рабочие под присмотром многочисленных таможенников. От основной набережной пирс отделяла редкая цепь солдат в белых рубищах с нарисованными черными крестами на левом плече. Сам командир роты в это время о чем-то общался с капралами, умудряясь попутно диктовать Додо чеканные фразы будущего рапорта. Заметив руководство, подошел и задал вопрос, которым поставил Крафти в тупик:
— Премиальные завтра к вечеру успеют выплатить? Или сначала распродажи конфиската придется ждать?
— Хочешь взять кассу и рвануть с приятелем, пока неприятные вопросы задавать не начали?
Билдер зло окрысился:
— Мне один важный господин говорил, что все по закону будет. Что бандитов согласно королевского эдикта в петлю, а моим парням за это премию. Неужели обманул?
Теперь уже начальник Стражи взбеленился и зашипел в ответ:
— Язык придержи, умник! Мое слово дороже всей Юдалы, если до дела дойдет! Сейчас проверку выполним, полицмейстер показания снимет и примем решение. Но в любом случае соседи тебе барончика повешенного не простят.
— Пф, невелика беда. Пусть в гости приходят, мачт на кораблях для всех хватит.
Глубоко вздохнув, Крафти медленно выдохнул и уже более спокойным голосом ответил:
— Будут тебе деньги. Не придется аукциона ждать, на такое дело в казне найдем. И через полчаса можешь парней на отдых отправлять, городская стража сменит… Ежи, хватит тебе полчаса на завершение формальностей?
Господин полицмейстер флегматично согласился:
— Более чем. Вон мои мальчики с борта машут, что уже все там закончили. Капралам пару вопросов задать и рапорт к делу приобщить. Рутина… Кстати, капитан, палаши-то пригодились?
— А то, — улыбнулся Билдер, медленно превращаясь из разъяренного бабуина в подобие человека: — очень даже вовремя я у вас прибарахлился. Заточили их как следует и вломили каждому, кто пытался с железом в нашу стороны прыгать… Додо, тащи бумаги сюда. Будем дописывать последнюю фразу: «Досмотр проведен согласно королевского эдикта о таможенной службе». И постарайся клякс поменьше налепить, документ все же…
Глава 8
Утром Юдалу затопило водой. Шторм принес с собой проливной дождь, смывая с улиц грязь и даря передышку, сменив застоявшуюся жару ранним осенним холодом.
И вместе с ветром по городу стремительно распространялись слухи:
— Корабль захватили, команду на реях вздернули! Всех, всех до единого! А в трюме — золота и драгоценности, без счета! Говорят, несколько подвод к себе в казарму под шумок уволокли… И да, все в кровище после этого, с ног до головы!..
— Один? Да там пять баронских лоханок стояло и все, все теперь битком покойниками забиты! За ночь в темноте на каждый по сотне головорезов взобралось и как задали им жару!..
— А на аукцион уже все купечество собралось! Говорят, добра приволокли на продажу — прорву! И все за бесценок таможня выставлять будет!
— Тех, кто сразу за борт сиганул, из воды выловили и в тюрьму отправили. Всю ночь кандалами по улицам гремели. Шли и шли, почти тысяча морячков… Или даже две…
Билдер же к слухам относился абсолютно индифферентно. Построив бойцов перед входом в казарму, похвалил их за отлично выполненную работу и выдал сутки отдыха. Все равно порт закрыт из-за шторма, а после подобной встряски надо отоспаться. Так же для успокоения нервов каждому накапали по чарке вина. После чего из подменной девятки выставили охрану у запертых ворот, посадили двух караульных в башнях и завалились спать. Таможня обещала лишь к вечеру закончить оценку захваченной контрабанды, так что требовать заработанные пять процентов было еще рано. Вот как только — так сразу…
Поэтому ухорезы с чистой совестью храпели на все лады, совершенно не обращая внимание на шум и гам рядом на пирсе. Они свою работу сделали, остальное — пусть голова у руководства болит и таможенников.
К вечеру в ярко освещенной зале собралось все городское управление. Господин бургомистр, представители цехового совета, начальник Стражи и господин полицмейстер. Ну и еще разные полезные и важные люди, кто так или иначе обычно участвовал в организации аукционов по продаже конфиската. Правда, в этот раз народ выглядел озабоченным, а не счастливым. И все, кроме барона Крафти, с напряжением в глазах ждали выступление господина Сардажа, королевского прево.