Листочки с мордастым бравым воякой с интересом разглядывали, кто лучше владел грамотой водил пальцем по крупным буквам и объяснял соседям, что именно написано. Попутно самые отчаянные уже прикидывали, сколько разного можно купить, если за месяц золотой заработаешь. А за год? Это ведь по завершении контракта вполне обеспеченным человеком будешь, не голытьбой подзаборной. А в городе, где с работой до сих пор после отгремевшей гражданской войны кисло — так и вовсе заманчиво завербоваться.
— И последнее. Если кто в самом деле надумает к нам, то правила найма простые. Один день — на пробу. Новички занимаются тем, чему им предстоит год посвятить. Тренировки, гребля, учебные поединки. Чтобы прониклись и осознали — нужно ли им такое счастье… Затем, кто готов лямку тянуть и бросать не собирается, нужно две рекомендации представить. Я людей в городе знаю, поэтому подойдет любой из служивших в королевских частях, из стражи, с биржи наемников. Будьте готовы, что этих людей расспросят, чем вы на самом деле дышите и что о вас на самом деле другие думают. После чего — подписываете бумаги и годовой контракт ваш… Но хочу еще раз напомнить. Кто вздумает контракт разорвать досрочно, обязан будет выплатить штраф и лично с бароном Крафти пообщаться. Доказать нашему старшему, что причина для разрыва веская. Потому как согласно законам Королевства, за дезертирство и попытку покинуть армейскую службу без причины полагается десять лет каторги. И это развлечение любой дезертир получит сразу же, без промедления.
В поднявшемся шуме от дверей долетел вопрос:
— А если кто уже кайлом отмахал и домой вернулся, ему можно записаться?
Билдер присмотрелся, нашел взглядом высокого бородача с рваными отметинами на лице и ответил, перекрывая другие голоса:
— Местных беру, перекати поле — это буду каждого проверять и трясти как грушу. Если из Юдалы — то третье поручительство от старосты квартала потребую. Душегубов Ночная гильдия к себе берет, а у меня все же королевская служба, не абы как. Ну и повторю, что каждому молокососу известно. Второй каторги обычно не бывает. Если кто из бывших снова за провинность под суд попал как дезертир или еще чего хуже, то ему петля однозначно… В остальном — милости просим. У нас вместо кайла — меч, но намахаетесь до одури, обещаю.
Его величество перечитывал письмо, которое доставили в королевскую канцелярию. Над помятым листком бумаги уже провели все необходимые исследования, гарантируя безопасность от возможных ядов и прочей дряни. Вот только это нисколько не изменило содержимого, которое успело шепотками расползтись по всей округе. Возможно, письмо было не одно и автор успел свою кляузу сунуть во множестве экземпляров по другим адресатам.
— «И подрывает основы государства»… Высокий стиль, кто бы мог подумать. Кстати, где там приписка от моего умника? Ага, вот. «По совокупности»… Прибью его когда-нибудь за канцеляризмы. Язык и голову сломаешь, пока до последней точки продерешься.
Год назад Лилит Первый сделал очень ценное приобретение. Тайная Стража доложила о чародее, который по чужим текстам мог назвать их создателя. Правда, после детального разбирательства оказалось, что никакой магией и не пахнет. Просто бывший студиозус обладал отличной памятью и мог по оговоркам, любимым словечкам и оборотам с высокой точностью определить, кто именно из высокочтимых аристократов баловался тем или иным памфлетом, а то и злобной эпиграммой на власти. Лилит несколько раз лично проверил умника, после чего прибрал к рукам, подальше от костоломов-дознавателей. Знаток получил должность, неплохой оклад и теперь день-деньской занимался любимым делом: читал книги, посещал различные официальные мероприятия где в качестве архивариуса общался со знатью и закидывал удочки на тему создания мемуаров. Попутно перлюстрировал выбранные послания, на которые каллиграфическим почерком выдавал справки: кто мог приложить руку к тому или иному произведению. Учитывая, что зачастую подметные письма рисовали сами обладатели благородной крови, результаты получались очень интересными. Король после нескольких месяцев даже начал подумывать, что объявленная им реформа по созданию школ для одаренных бедняков может в будущем создать проблемы. Если хотя бы сотая часть жителей государства сможет худо-бедно складывать буквы в слова, то попробуй отыщи потом в груде макулатуры ее создателя.