Вот и поил Билдер парней отварами, вот и вкладывался в оружие и амуницию. Потому что до лета еще надо было дожить.
— Трум-пум-пум, — напевал себе под нос его величество Лилит Первый. Большая фигура короля на удивление бесшумно скользила по мраморным плиткам, выписывая замысловатые па новомодного бального танца. При этом мужчина умудрялся в том же ритме напевать один из гвардейских маршей. Двое стоявших на страже мордоворотов косили удивленно глазами, но на закаменевших лицах не отражалось никаких эмоций. Хочется правителю почудить — его право. А кто сдуру от восторга хрюкнет — может не только должности, но и головы лишиться. Добрый и милый король охрану пестовал жестко и спуску не давал. Зато и полагался на лично отобранных и многократно проверенных головорезов целиком и полностью. Эти — не продадут и языком нигде не треплют. Не люди — кремень…
— Трум-пум-пум! — закончил очередной пируэт Лилит и остановился отдышаться. Сегодня утром казначей принес справку о доходах, где неожиданно на пятой строке мелькнула Юдала. За конец лета и осень город умудрился ободрать пойманных контрабандистов и пополнил казну приличной суммой. Мало того, многие испуганные купцы предпочли не рисковать и ввозимые ранее тайком товары задекларировали, заплатив положенные сборы. Если даже поток контрабанды упадет до ноля, все равно выгода будет очевидна. Так что — отличный повод наградить чем-нибудь причастных к этой небольшой, но важной победе. Чем-нибудь нематериальным, и необременительным для короны.
Тем более, что «виновник» один-одинешенек. Барон Крафти. Справился с проблемой, от которой отступились многие благородные господа, предлагавшие себя на должность главы городской Стражи. Правда, они явно мечтали о теплом месте и подношениях, поэтому жесткое условие короля о наведении порядка и личной ответственности за возможный провал быстро свели количество кандидатов к единственной персоне. Которую и назначили практически вопреки желанию Крафти уйти на покой. Ничего, пусть послужит государству. Сам послужит и других к делу приставит. А кандальники это, бандиты или еще какой сброд — дело десятое. Глотки врагам рвут, за своих горой стоят, королевство на их содержание тратит минимум — чего еще желать?
Значит, господин барон и заслужил поощрение. Повышать его особо некуда, он и так формально занимает одну из ведущих должностей в Юдале. А вот наградить…
Перестав танцевать, Лилит подошел к столу, задумался на секунду и добыл из многочисленных книг на краю столешницы нужную. Атлас приморских земель. Вот нужная страница и подробная карта. Что здесь у нас?
Насколько помнится, Крафти из безземельных. Баронство получил как придаток к новому назначению. Формально, при уходе в отставку, останется перекати-полем и может уехать куда-то, передав отлаженное хозяйство в чужие руки. А нужно ли королю, чтобы знающий все ходы-выходы человек срывался в дальние страны? Куда как лучше, если он останется в Юдале. Ну и местные власти окончательно станут считать бывшего вояку за своего. Заодно лишний повод появится не только городом заниматься, но и за округой при случае приглядывать. Выходит, лучшим решением будет…
Еще раз сверившись с атласом, Лилит позвонил в колокольчик. Распахнулись двери и на пороге возник слуга, молча смотревший на господина.
— Архивариуса ко мне, с полной справкой по заложенному в казну поместью Ритц рядом с Юдалой. Что за земли, кто соседи, сколько налогов собирали и прочее. Полный расклад.
Слуга испарился, а король покрутил в голове родившуюся идею и остался ей доволен. Вот так. И убыточное для казны поместье в умелые руки отдать. И человека сельским хозяйством попутно озадачить. Пусть приказчиков сажает, дом восстанавливает, деньги вкладывает. Попутно кусок большого тракта будет прикрыт новым хозяином, который не позволит разной шелупони по его землям шататься и караваны за мошну щупать. Со всех сторон — хорошо. А Крафти? Крафти справится. Не сам, так помощи у мэра попросит, там все так или иначе землями по округе владеют, подскажут новому собственнику и соседу. И награду по достоинству оценят, поместье до бардака с аристократами было очень богатым. Так что пусть радуется барон, он теперь не перекати-поле, он теперь важная и богатая особа. Будет что детям и внукам в наследство оставить…