— По сколько нам одна такая образина обойдется?
— Морякам пытаются за полмарки отдать, я лучших отберу за пфенниг.
— Хорошо, — согласился Билдер. — На клетки, ошейники и прочее у Додо возьмешь на расходы. Ну и на покупку зверья и лакомств для них. Место выделим в левом углу на третьем этаже, рядом со складами. Там заодно можно щиты на окнах приоткрывать чуток, чтобы сквозняком вонь вытягивало.
— Чистить за ними надо, вот и не будут вонять, — оскорбился за обезьян Чака. Но капитан уже командовал, не обращая внимание на ворчливого орка:
— Остальным сержантам, запомнить. Завтра остальных хвостатых купят, вечером чтобы уже обустроены были. На довольствие поставим. Парням, кто станет с ними заниматься, дополнительная доля к оплате. Если по уму их использовать, много времени и нервов сэкономим… Всем все понятно? Тогда через десять минут — отбой!
Так в роте на девять желудков стало больше.
С утра примеряли обновку. Ринори расстарался и выдал первые двадцать новых пластинчатых доспехов для «тяжей». Орки и другие крепкие телом бойцы колупали ногтями матовые широкие чешуйки, нюхали войлочную прокладку, аккуратно пробовали на разрыв шуршащие рукава по локоть. Затем натягивали на себя, регулировали ремни и начинали крутиться на месте, проверяя — не давит, не жмет, не мешает ли двигаться. Затем привычно подхватывали щиты и мечи, уходили в сторону тренировочного зала, где с уханьем отрабатывали атаку и защиту, хлопались о гудящие стены спиной или боком, падали с перекатом и веселились от души. Стоявший молчаливым столбом мастер внимательно смотрел над издевательствами над обновками, явно что-то для себя подмечая. Но когда все восемнадцать здоровяков выстроились в ряд и поклонились, Ринори заулыбался в бороду, начал обнимать бойцов и загудел:
— Вижу, что понравилось! Вот и добре! Я несколько таких в мастерской издырявил. Обычный арбалетный болт держит на тридцати шагах, из ручного корабельного на десяти, хотя и бьет сильно. Ну и меч или топор разве что погнет доспехи. Хотя, лучше под такие удары не подставляться, кости дороже.
Потом еще больше часа крутил, вертел всячески «тяжей», уточняя с ними не давит ли где, не мешает ли двигаться. Попутно добыл блокнотик и туда что-то писал корявыми буквами. Под конец нашел Билдера и показал на стоявший в проходе большой ящик:
— Принимай, старшой. Сорок пищалей ручных мои ученики сладили. Все оставшееся будет готово только через две недели.
Откинув крышку, капитан достал небольшой пистолет и покрутил в руках. Два вертикально расположенных ствола, крохотный колесцовый механизм с правого боку. Широкий спусковой крючок за разлапистой защитной скобой. Явно — чтобы удобно было палец в перчатке просунуть. Рукоять с небольшим утолщением на конце, дабы в руке не скользил и можно было при случае кому по башке наподдать. Красивая машинка. Главное — небольшая, легкая, с крюком под крепление на перевязь. По две-три таких на грудь «нюхачу» и капралу — и огневая мощь на первую атаку у «копья» возрастет вдвое. Потом можно подобными игрушками большую часть ухорезов вооружить. В узких трюмных переходах — отличная вещь. Перезаряжать — долго и муторно, но эти пистолеты — оружие исключительно разовое, сбить чужую атаку и смешать ряды нападающих. Потом в любом случае придется клинками черепа крошить.
— Отлично, мастер Ринори. Какая-нибудь помощь нужна?
Гном посопел, вспоминая сделанное за неделю, затем замотал головой:
— Не, пока все нормально. Уголь и руду я получил, с арсенала еще лом железный привезли, так что есть что на перековку пустить. Две печи новые уже закончил почти, как и новый цех над ними. Крышу сегодня достелют. Ну и благодаря вашему заступничеству человек пять из оружейной гильдии с поклоном пришли, свои услуги предложили. Что-то полезное у них прикупил из материалов, некоторую мелочь им на откуп отдал. За качеством посмотрю, само собой. Ну и домашние весточку получили, вроде как собираются несколько молодых лоботрясов прислать, чтобы руки им вправил.
— А сейчас учеников откуда набрал?
— Из «подсечных». Я старался иногда их к работе привлекать, кто посмышленее. Мастеровых много оказалось, войной с места сдернутых. Вот как только гарантированный заказ появился, так клич по народу бросил, десятерых к делу пристроил.
Два мятежа и развязанные за ними боевые действия за прошлые годы в самом деле многим судьбы перекорежили. Где деревни были сожжены, где люди бежали от начавшегося позже мора. Таких называли «подсечными», оставшимися без родных корней. Кто раньше крестьянствовал, давно по ближайшей округе осел в деревнях и хуторах, заселив раньше слабо освоенные приморские земли. А мастеровые так или иначе оставались в Юдале. Где на подхвате, где пробивались в гильдии, получая гроши за работу. Трудно бросать дело, которым долгие годы занимался. А свободных мест — почти и нет, своих учеников и подмастерий полно. Ну или если куда пристроишься, то за гроши. Не нравится? Иди грузчиком, в гильдии нахальных не любят.