Так что удачно Ринори работниками прибарахлился. Если знающих и рукастых поддержать, то сначала свой клан усилишь, потом можно и через Стражу им худо-бедно официальную лицензию свободного мастера справить. А это — дорога уже в ближайшие крупные деревни, где таких мужиков со всем уважением примут. И Юдале выгодно, что растет разное производство вокруг, и люди зарабатывают неплохо, лишний медяк каждый год в налоговую кубышку отдают.
По итогам визита Билдер заставил вечером изучать новинку, успев попутно смотаться в доки, где в одном пустом углу устроил временный тир. Греметь из пистолетов в подвале, где никакой вентиляции, это было бы форменным самоубийством. Так что ближайшие три-четыре дня ухорезы пожгут немало пороху и привыкнут к тому, как на короткой дистанции кормить свинцом неприятеля.
Отмечать последние дни осени вместе с незванными гостями — дурная идея. Но вот ведь проблема, эти гости пока были нужны графине Санчос. Часть торговли шла через них. Часть полезных услуг они могли еще оказать. Ну и в дальних планах выступить неплохой опорой, если получится продавить личную кандидатуру в королевские советники. Поэтому пришлось накрывать стол, улыбаться и принимать комплименты, а под конец чествований ответить на ряд крайне неприятных вопросов.
— Любезная Тереза, что вы можете посоветовать с торговлей через Юдалу? Давят ведь, продыху не дают. Раньше мы зарабатывали с корабля по две тысячи золотом, сейчас половину придется отдавать Лилиту. Ладно бы еще десятую часть, перетерпели бы. Но — половину?!
— Знаете, господа, я ничего в этих ваших делах не понимаю, у меня этим оставшийся в наследство от мужа человек занимается. Но если вам так хочется услышать мое мнение, то скажу следующее. Если король что-то в руки взял, то уже не отдаст. И если он узнает, что золото можно зарабатывать на всех товарах, которые в порту отмечаются, то так и будет. Правда, я слышала, будто власти пока в столицу не докладывают о реальных успехах, стараются придержать информацию. Поэтому никакой определенности до сих пор нет. Может быть весной нового кого пришлют. А новая метла всегда метет заново, по другим правилам и законам.
И так — больше часа, изображая клушу, которая дальше собственного носа вряд ли что видит и больше обеспокоена поголовьем скота, да разговорами про цены на зерно.
Вечером, выпроводив последнего из визитеров, еле стоявшего на ногах от выпитого вина, Тереза подозвала молоденькую служанку, которая подавала мужчинам сигары в курительной комнате.
— Что слышала?
Девочка была смышленой, наученной как задницей вертеть и ушки на макушке держать. Через несколько лет запросто пойдет замуж с хорошим приданым. Главное, чтобы не болтала почем зря. А уж хозяйка слово данное сдержит.
— Жаловались, что не смогли у вас ничего полезного выспросить. Власти портовые поносили всячески. Про тяжелую длань его величества вздыхали. А потом обсуждали, что если нынешние крохоборы с Юдалы перед королем опростоволосятся, то явно кого-то нового поставят. И уже не из вояк. А с новичком всегда договориться можно будет. Поэтому решили баронам мысль подкинуть, чтобы те побезобразничали на побережье или в самом городе. Такое от столицы не скроешь, за такое обязательно голову снимут.
— Умница. Вот тебе пфенниг, купи что-нибудь завтра у коробейников.
Отправив служанку с глаз долой, Тереза про себя усмехнулась. Все же можно соседей в нужном направлении подвинуть, подбросив им мыслишку-другую. При этом, если какие проблемы вдруг случатся, так она никоим образом народ к смуте не подбивала и в заговоре не участвовала. Она выше всего этого. Теперь еще через Олливога в независимые торговые дома идею общего пиратского налета подбросить и можно ждать, как забегают на раскаленных углях Крафти с подручными. Пошуметь в округе Юдалы, чтобы гренадер для наведения порядка куда подальше отправили. И все — бери порт и склады голыми руками. Что против серьезной атаки сможет противопоставить Стража? Пузатых служивых, которые ночами под ближайшие фонари жмутся? Даже не смешно.
А после того, как текущая власть с налетом не справится, можно и кого-то из соседей или их родни на освободившееся место протолкнуть. Столичных ухарей даром не нужно, они и без того к каждому золотому ручейку присосаться норовят. Так что по весне стоит ожидать больших изменений. И уж до весны она, госпожа Санчос, подождет. Пусть пока часть товаров полежит дома. Не будет она королевскую казну радовать. Обойдутся…