— Городская стража?
— Можете развешать их на ближайших деревьях, если вздумают мешаться. Но не забудьте — я выделяю сотню лучших бойцов для поимки барона Крафти. Хочу, чтобы с него живого содрали шкуру и посадили на кол. Это по его приказу отребье посмело убить моего сына. Поэтому надо будет посчитаться.
С этой маленькой прихотью адмирала никто спорить не стал. Еще через полчаса шлюпки развезли капитанов обратно по кораблям. Завтра вечером их ждало веселье.
Глава 16
Из камышей выбрались двое — старик, закутанный в латанную рванину и мальчишка лет шести в мешковине. Оба были синие от мороза, но двигались быстро, не шумели и проскользили по натоптанной среди сугробов тропинке, будто тени. В небе сияли злые холодные звезды, снег поскрипывал под ногами да чуть шелестел камыш под слабыми порывами ветра. Добравшись до стоянки, старик быстро проверил понурую лошаденку и подсадил парня в седло:
— Ни с кем не разговаривай. Сивоухую можешь не жалеть. Главное — до города добраться на ней. Если даже загонишь, потом другую возьмем. Тебе надо найти орков, что на старом складе сейчас крышу чинят. Скажешь, что от меня весточка господину Алье и весточка — крайне важная. Без клыкастых вряд ли тебя к нему пустят. Расскажешь, что видел. Потом домой, к матери.
— Сивоухую жалко.
— Если ее будем жалеть, город спалят, внучок. Много людей погибнет. Поэтому — давай. И арбалет под рукой держи. Волков в округе давно не видели, но мало ли что.
Кивнув, мальчишка тронул поводья и порысил по тропинке дальше. А старик остался греться у крохотного костра, чтобы утром еще раз взглянуть тихонько из камышей на незванных гостей — что там поделывают.
За обеденными столами сидели два «копья» и господин капитан собственной персоной. Огромные миски с наваристой похлебкой со шкварками, исходящие паром котлы с кашей, пучки зелени в коробах среди плоских чаш с толсто нарезанными кусками черного хлеба. Ухорезов кормили так, что с непривычки можно было вывалиться и лежать на полу, тяжко отдуваясь. Но бойцы лишь уплетали за обе щеки все, что давали, и нередко просили добавку. Служба такая, в бездонной утробе сгорает все, что не проглотишь.
— Сегодня вечером ребятам положенную чарку, заслужили. Кстати, что там за ворчание было утром у купца?
Сидевший рядом с командиром Додо на секунду задумался, после чего хрюкнул с усмешкой:
— А, мелочи. Один из членов команды для себя кисет с дурью держал и не придумал ничего лучше, чем в карман спрятать. Хвостатые сразу на него сунулись. Команда идиоту без нас наваляла, потому что по правилам за такое можно и на штраф нарваться.
— Но обошлось?
— Хороший капитан. Кисет тут же таможенникам сдали, те его за борт вытрусили. Любителю дряни свои же объяснили, как себя вести надо. Офицеры не стали лютовать, просто попросили больше так не делать. Ну и мальчики наши чуть взбодрились и хотели уже размяться как следует, так что никто там на палубе даже глотку не драл о произволе.
Для зеленомордого любой из служивых был мальчиком. Хоть безразмерный орк или другой тяж в полированных доспехах, хоть шустрый и верткий стрелок или медик. «Жаба» знал все о всех, держал руку на пульсе и о любых проблемах в роте умудрялся разнюхать до того, как они могли создать мало-мальские неприятности. Одним словом — прекрасный образец замкомроты. Или «жабы» в просторечии.
— Ну и ладушки. Я с руководством все нужное обговорил, сейчас пойду обоз из Арсенала принимать. Крупы и вяленое мясо. Нашим бравым воякам оно не по вкусу пришлось, а мы возьмем.
Додо чуть не подавился:
— Там же вроде как тухлятина и зерно жучками сожранное!
— Именно. Поэтому нам все оформили как корм для скота и попутно мы сумели спасти одного из тыловиков от огромных неприятностей. Он получил всю эту дрянь в наследство, взобравшись на должность. И теперь будет нам обязан.
— Он — обязан, а нам что с этим делать? В котел это класть нельзя!
— Не верещи, Додо. Никто и не будет класть, дураков нет парней травить. Но зато все это у нас с удовольствием берут рыбаки, чтобы в нужных местах прикорм был богатый. А в ответ проставляются уловом. Причем часть даже авансом уже дают. Так что вечером у нас жареная свежая рыба и чарка каждому.
Гоблин на секунду замер, потом сморщился и еле слышно прошипел:
— Вот как так?! Я каждую дыру в Юдале знаю, какие схемы крутил! А ты умудряешься золото ковшами черпать на пустом месте! И вся рота — одета, обута, да еще на складе на черный день уже припрятано…