— Так и сказал — победили?
— Да, господин прево. Нападение в порту отбили, мерзавцев вместе с кораблями взорвали и сейчас тушат пожары. Вы еще спрашивали, что там гремело… Пленных толпу погнали в тюрьму, больше опасаться нечего.
— Вот как?.. Подай мне тогда шубу.
Сардаж не поленился — лично прогулялся и в сторону порта, и даже заглянул в закрытое на замок здание городской Стражи. Оценил порядок на улицах, толпы вооруженных мордоворотов, которые встречались на каждом шагу и почтительно раскланивались. Похоже, Юдала в самом деле каким-то чудом разобралась с пиратами и не собиралась гибнуть. Любопытный личный представитель короля даже умудрился выяснить, чье имя носит то самое чудо. И теперь стоял на стене рядом с мэром Юдалы и легкой иронией разглядывал сгрудившихся внизу «спасителей».
— Мы прибыли в Юдалу, чтобы подавить бунт! — визгливо донеслось снизу.
— Бунт? Позвольте, но Его Величество последний бунт подавил лет семь тому назад. А сейчас в городе полный порядок. Это утверждаю я, представитель королевской власти… Или вы про пиратов?
Народ внизу явно смешался. Одно дело — войти в охваченный волнениями город, развешать под горячую руку бывшее руководство, поделить с залетными бандитами добычу и объявить себя спасителями всех и каждого. И совсем другое — топтаться перед закрытыми воротами, выслушивая насмешки.
— Да, про пиратов! Мы прибыли, чтобы оказать помощь…
— Ну, как прибыли, так можете и проваливать, — не удержался от колкости старик. — Пиратов уже истребили, корабли их вместе с пушками и прочими припасами захватили. А сейчас полиция и гарнизон Юдалы готовы дать отпор и вам, если у кого-то хватит дерзости нарушить покой мирного города… Кстати, я вижу среди вас господина полковника королевских кирасир. И для меня странно, почему это он не выполняет полученный приказ. Я лично смотрел его копию, которую мне вручил барон Крафти. Вам, полковник, надлежит занять все подходы к Юдале, установить временные рогатки и досматривать любого, кто вздумает пройти внутрь. Причем пропускать будут только по одному и без оружия. Никаких вооруженных толп здесь быть не должно…
Передохнув, Сардаж чуть наклонился и уже зло закончил:
— А для тех, кто плохо слышит, я готов повторить. Его Величество очень не любит, когда кто-то пытается взбунтовать верные ему части. И в этом случае методы наведения порядка у него очень простые. Капитан таможенной роты, господин Билдер, может вам помочь освежить память. Если кто-то забыл, как именно поступили с бунтовщиками в Пескаре. Надо напоминать?
Похоже, с памятью у командования кирасир все было в порядке. И одно дело — прибиться к победителям и с развернутыми знаменами записаться в спасители Юдалы. И совсем другое — получить обвинение в мятеже. Причем второе никакими щедрыми подарками не компенсировалось. Поэтому полковник наорал на подвернувшегося под руку хлыща в расшитом золоте костюме для выезда, после чего начал хрипло отдавать приказания. Повеселевшие офицеры откозыряли и рысью направились к своим подразделениям. Устанавливать фильтрационные пункты, никого не впускать и не выпускать. И махать платочком в спину наемников, которым придется убраться не солоно хлебавши вместе с хозяевами. Не сложилось, господа. Так что — проваливайте домой.
Еще с полчаса шло вялое препирательство. Самые упрямые или больше всего вложившие в авантюру разнокалиберные господа и их подручные требовали открыть ворота и продемонстрировать им, насколько в городе все хорошо с точки зрения закона. А те самые представители закона с надвратной башни всячески высказывались, куда именно эти требования могут засунуть люди, кто уже одной ногой встал на первую ступеньку лестницы на эшафот. И если продолжат в том же духе, то очень быстро остальной путь закончат.
Может быть, затянувшаяся комедия длилась бы до обеда или даже дальше, но у кого-то из благородных не выдержали нервы и он попытался сунуться левее метров на сто к стене, которая в том месте была чуть ниже, чем следовало бы. Появились лестницы, группа увешанных железками бодрых парней двинулась на приступ. После чего с двух кулеврин ухорезы влупили по гранате в кучно идущих бузотеров, убив человек пятнадцать и разогнав остальных с криками боли по всей округе. После чего топтавшиеся на месте кирасиры окончательно определились с планами на будущее и рванули хватать и вязать бунтовщиков. Остальные отряды наемников молча развернулись и двинулись обратно на восток, по тому же тракту, который уже прошагали по утру. Перепуганные командиры и покупатели храброго воинства рванули следом, не желая прямо здесь и сейчас объясняться с вояками, которые вспомнили про данную королю присягу.