— Ладно, теперь будет по-честному, — сказал Вейн. — Попробуем еще разок. — Он взял со стола пустой бокал, плеснул туда на два пальца бренди и вернулся к кувшину. — Потихоньку да полегоньку, — проговорил он и вылил бренди тонкой струйкой в рот коридорному.
Парень глотнул, голова его так и кружилась в коньячных парах.
— Еще малость, — сказал Вейн и наклонил бокал. Коридорный проглотил. Спиртное собралось у него в желудке раскаленным шариком. — Еще. — Парень глотнул и на этот раз.
Наконец Вейн отстал. Коридорный открыл глаза и блаженно посмотрел на землянина.
— Видите, сэр? Никакой тошноты. Я выпил, и меня не вытошнило!
Вейн озадаченно хмыкнул. Потом задумался на некоторое время.
— Ладно, тогда предположим следующее: мараки могут пить спиртное.
Победная улыбка коридорного медленно растаяла. Он недоверчиво посмотрел на Вейна.
— Сэр, не шутите так со мной, — попросил он.
Вейн презрительно фыркнул.
— Если ты думаешь, что это шутка… — с мрачным сарказмом проговорил он.
— Сэр, вы обещали.
— Дудки. Ни черта я тебе не обещал, — возразил Вейн. — Я сказал — если докажешь мне, что ты не марак. Ну так валяй, докажи. Вот тебе, между прочим, еще одна проверочка. Один мой знакомый анатом, увидев тот скелет, сказал мне, что он как-то стиснут в плечах. Марак не может поднять руку выше головы. Так что теперь мы начнем с того, зачем ты вставал на стул, когда снимал ту связку… а еще лучше — просто высунь руку из кувшина.
Ответом было молчание. Из портсигара, обтянутого кожей зеленой ящерицы, Вейн извлек еще одну сигару, обрезал кончик осмиридиевым ножичком и закурил, не сводя глаз с коридорного.
— Теперь тебя опять следует остерегаться, — заметил он. — Начинается самое интересное. Замышляешь. Ломаешь голову, как бы прикончить меня сидя в кувшине и не пользуясь способностями марака. Валяй. Думать не вредно.
Землянин затянулся едким дымом и наклонился к кувшину.
— У тебя еще пятнадцать минут.
Никуда не торопясь, Вейн закатал остальные сувениры в одеяла и перевязал. Затем забрал со столика туалетные принадлежности и упаковал их в саквояж. Напоследок окинув комнату взглядом, он заметил на полу клочки бумаги и подобрал тот крошечный бумажный шарик. Усмехнувшись, поднес его к горлышку кувшина и показал коридорному, а затем бросил в мусороприемник и сжег. Потом удобно расселся в кресле возле двери.
— Пять минут, — сообщил он.
— Четыре минуты.
Три минуты.
Две минуты.
— Ладно, — выдохнул коридорный.
— Что ладно? — Вейн встал и нагнулся над кувшином.
— Будь по-вашему — я сделаю алмаз.
— А-а, — с некоторым недоверием протянул Вейн. Затем взял кусок графита и хотел было бросить в кувшин.
— Мне не нужно до него дотрагиваться, — равнодушно произнес коридорный. — Положите на стол. Все займет около минуты.
Вейн хмыкнул и положил графит, не сводя глаз с горлышка кувшина. Коридорный опустил голову и закрыл глаза; землянин видел только блестящую черную макушку.
Голос парня звучал теперь приглушенно.
— Если бы не воздушный сорняк… — угрюмо произнес он.
Вейн усмехнулся.
— Кроме воздушного сорняка, есть еще дюжина способов разделаться с тобой. Вот это лезвие, — он поднес к горлышку осмиридиевый ножичек, — сработано из местной стали. Режет все подряд. А мелкие кусочки можно спустить в канализацию.
Бледное лицо коридорного с широко распахнутыми глазами обратилось вверх.
— Впрочем, нет времени, — успокоил его Вейн. — Так что в дело пойдет воздушный сорняк.
— И вы именно так собираетесь меня выпустить? — спросил коридорный. — Разрежете кувшин ножом?
— А? Ну, ясное дело, — ответил Вейн, наблюдая за куском графита. Меняется он или нет? — Все-таки я разочарован, — сказал затем землянин. — Думал, ты будешь биться. Видно, вас, мараков, переоценивают.
— Готово, — произнес коридорный. — Пожалуйста, возьмите алмаз и выпустите меня.
Вейн прищурился.
— По-моему, ничего не готово, — возразил он.
— Сэр, он только снаружи черный. Просто оботрите его.
Вейн не пошевелился.
— Давайте же, сэр, — настойчиво повторил коридорный. — Возьмите и посмотрите.
— Очень уж ты нетерпелив, — отозвался Вейн. Достав из кармана авторучку, он осторожно попробовал потыкать графит. Ничего не вышло — графит легко скользил по столешнице. Вейн опасливо ткнул пальцем черный комок, затем все же взял его.
— Без фокусов? — на всякий случай поинтересовался землянин. Сжал кусок в кулаке, прикинул на вес и положил назад. На ладони остались черные графитовые пятна.