— Знаешь, это ни в какие ворота не лезет! — Хикари взорвалась фонтаном справедливого возмущения и добавила чуть жалобно: — Рэки, я не узнаю тебя сегодня.
— Ты случайно не заболела? — внесла свою лепту Ракка.
— Похоже, что мне действительно нехорошо. Пойду, развеюсь. Нему, сможешь до моего прихода занять младокрылых? Возьми Куу или Ракку себе в помощницы.
— Э… да, конечно. Только слишком не задерживайся! Мне ещё в библиотеку надо.
— Хорошо.
«Удачный предлог», — подумала серокрылая, выпархивая из общей комнаты.
***
Мчась на скутере, Рэки наслаждалась свежим ветром и пьянящим чувством свободы, но по мере приближения к месту её охватывало нарастающее беспокойство. Что, если он не придёт? Или его история уже сегодня закончится?
Рэки испытывала страх перед концом. Это отчасти было связано с грехом и чёрными крыльями. Как ни хотела она узнать, что её ждёт, нет-нет, да и закрадывалась мысль: «Может, лучше оставаться в неведении?»
Вторым, за что она опасалась, были сами встречи.
«Он дорасскажет свою историю, и у нас уже не будет смысла видеться».
О себе девушка поведала довольно быстро. У неё ещё осталась пара эпизодов в запасе, но вряд ли этого надолго хватит.
Почему Безымянный и разговоры с ним стали вдруг так важны для неё? Жила ведь она раньше без этого.
«Наверное, только с ним я ощущаю себя по-настоящему свободной».
Странно выходило: он не искал пути в её душу, но каким-то немыслимым образом умудрялся пробивать скорлупу, которой она себя окружала. С ним Рэки могла быть грустной и недовольной, отпадала необходимость изображать заботу и участие.
Но негативные чувства сменялись другими, более приятными. Ей действительно было интересно слушать, что он рассказывает.
Безымянному выпала удивительно лёгкая судьба для чернокрылого. С самого начала его окружали добрые друзья, готовые прийти на помощь. Девушка вспоминала своё одинокое отрочество, полное отчуждения и непонимания, и её душу отравляла зависть, которая вскоре исчезала подобно капле воды под жаркими лучами.
Рэки затормозила. В бесконечности зелёного моря мелькнула знакомая шевелюра, изрядно покромсанная с их первой встречи.
— Привет! — Безымянный улыбнулся.
— Здравствуй, — ответила девушка, припарковав железного коня на краю луга. — Не ожидала, что ты уже пришёл.
— Я прогуляться хотел, вот и вышел пораньше. А, может, у меня предчувствие было, что ты сегодня раньше появишься.
— Только что это придумал? Ну как, готов позировать? Я весь вечер искала нужные краски и собрала целую коробку.
— Готов, — в лице чернокрылого промелькнула неуверенность, но он быстро справился с этим. — Что нужно делать?
— Сядь или встань в удобную позу. Нет, этот ракурс не подходит, потому что солнце бьёт тебе прямо в глаза, и ты щуришься. Как-нибудь повернись. Слишком напряжённо. Ты уверен, что долгое время сможешь стоять с отведёнными назад плечами? Лучше уж сядь на землю.
Он покорно выполнял все её указания. Иногда Рэки удивляла его… пассивность? Она не знала, как это назвать. Проявлял ли Безымянный участие или наоборот демонстрировал равнодушие?
Он принял свою излюбленную позу, скрестив ноги и подперев голову рукой. Серый сгусток тумана на фоне летнего ландшафта. Огрызком карандаша девушка принялась намечать контуры.
— Если тебе скучно сидеть просто так, можешь продолжить свой рассказ.
— На чём я в прошлый раз остановился?
— На том, как Нигаи пошла в храм к Переговорщику, чтобы попросить выпустить её за стену.
— Ах да, — он замолчал, будто собираясь с мыслями. Следующая его фраза была совсем не в тему: — Ты сегодня на скутере приехала.
— Мне захотелось проветриться, да и краски удобнее везти, чем нести на себе. Хочешь проехаться?
— Нет. Просто это напомнило мне кое-что… скажи, тебе нравится управлять скутером?
— Как это может не нравиться? Свежий ветер, чувство свободы, возможность гулять в отдалённых уголках… Скутер напомнил тебе поездку с Нигаи?
Безымянный кивнул.
— Он точно не принадлежал ей?
— Нет, тот давно сломался. Да и не ей он принадлежал, а фабричным. Они только иногда давали покататься.
Тишина накрыла их стеклянным колпаком, сквозь который просачивались шорохи природы, да поскрипывание грифеля о бумагу. А затем полилась история… по-звёздному горькая и полная тихой тоски. В Нигаи, её отдельных поступках и чувствах Рэки узнавала себя.
— Э… Безымянный, давно собираюсь спросить: как выглядела Нигаи? Ты описывал внешность всех своих друзей, а её почему-то пропустил. Или я уже забыла?
— Хочешь узнать, как она выглядела — посмотрись в зеркало. Вы очень похожи.
Карандаш застыл в её руках.
— Прямо как две капли воды?
— Нет, но общие черты присутствуют. Ты тоже высокая, у тебя длинные тёмные волосы и тёмные глаза. Однако ты старше, да и Нигаи была худее…
Девушка не удержалась и фыркнула.
— Я не хочу сказать, что ты толстая… Точнее, ты не капельки не толстая, у тебя очень хорошая фигура… — чернокрылый покраснел и тряхнул головой. — Извини, совсем заговорился.
— Ты бы лучше не ёрзал, а сидел спокойно, — сказала серокрылая, внутренне усмехнувшись. — Или устал уже? Объявим перерыв?
— Было бы неплохо.
Безымянный расхаживал по лугу, с детским восторгом разглядывая былинки у себя под ногами и лазурный свод небес. Ходил он босиком: его грязная и тяжёлая, не по погоде обувь лежала где-то в стороне.
«Какой же он всё-таки…» — думала Рэки, закуривая очередную сигарету.
— Ну что, продолжим? — спросила она через несколько минут.
— Давай, — прокряхтел чернокрылый, усаживаясь на землю. — Оказывается, чтобы позировать, необходимо терпение. Но, знаешь, я жалею, что никто из моих друзей не умел хорошо рисовать, и что я сам не рисую. Так было бы проще выразить образы, что роятся в моей голове…
Набросав подмалёвок красками, девушка засобиралась в обратный путь.
***
Едва она приблизилась к Старому дому, её облепила ватага младокрылых.
— Рэки, наконец-то ты приехала!
— Мы так рады тебя видеть!
— Представляешь, я уже успела соскучиться.
Вслед за детьми из-за угла здания вынырнули Куу и Ракка. Обе выглядели усталыми, но светловолосая серокрылая как всегда улыбалась.
«Ни дать, ни взять — солнечный луч, — подумала Рэки, машинально протянув руку, чтобы погладить склонённые детские головки, но наткнулась на нимбы. — Иногда эти штуки мешают».
Самой последней появилась Нему, она тяжело дышала.
— Ну и доставила ты нам хлопот своим уходом!
— А ты, небось, и рада. Лишний повод почитать сказку.
— Как будто они их долго слушают!
— Вы что, не любите сказки? — девушка в притворном изумлении приподняла брови.
— Нам захотелось поиграть, — выкрикнул какой-то бойкий малыш.
— Ну, погодите, сейчас я вам!..
Младокрылые с радостным визгом бросились врассыпную.
— Ты так ловко с ними управляешься, — кажется, ещё немного, и Ракка бы захлопала в ладоши.
— Мне с ними тоже бывает трудно. Приходится ругаться и повышать голос. А как твои впечатления от посиделок с детьми, Куу?
Девочка ответила не сразу, её взгляд был отвлечён чем-то другим.
«Крайне низкая концентрация внимания. Может, отсюда столько проблем с работой? Она так и не смогла найти себя».
— Было весело, но младокрылые совсем меня не слушаются. Я ведь почти как одна из них. Ах, Рэки, почему я не такая большая, как ты? Ну, или хотя бы как Ракка?