Били ѝ казва, че може.
— Заради мен ли го направи или заради сестра си?
Той се замисля и отговаря:
— Мисля, че и заради двете.
Алис кимва удовлетворено.
— Тази перука изглежда като преминала през ураган. Имаш ли гребен?
Били има гребен в несесера с принадлежностите си за бръснене. Алис надява перуката на разперените си пръсти и започва да я реши с бързи движения.
— Тук ли ще спим тази нощ?
Били е обмислил този въпрос по краткия път на връщане към мотела.
— Така е най-разумно. Тримата глупаци едва ли ще се обадят в полицията. — Мисли за снимките на телефона си. — Освен това става късно.
Алис спира с гребен в ръка и го поглежда право в очите.
— Вземи ме с теб. Моля те. — Приема мълчанието му за нежелание. — Няма какво да правя тук. Не мога да се върна към предишния си живот с ходенето на лекции и приготвянето на капучино. И вкъщи не мога да се прибера. Не искам. Не и след онова, което ми се случи. Искам да се махна от този град. Искам да започна на чисто. Моля те, Долтън. Моля те.
— Добре. Но в някакъв момент пътищата ни ще трябва да се разделят. Осъзнаваш това, нали?
— Разбира се. — Алис му подава перуката. — Не ти ли изглежда по-добре?
— Да. Освен това приятелите ме наричат Били.
Тя се усмихва.
— Добре.
2.
На петстотин метра по пътя има ресторант от веригата „Слим Чикънс“. Били минава на гишето за автомобили и купува сандвичи и млечни шейкове. Начинът, по който Алис не откъсва очи от сандвича си с пилешко и бекон и планира внимателно следващата хапка, докато си дъвче залъка, го радва. Няма представа защо, но го радва. Гледат местните новини. Излъчват само един кратък репортаж за убийството пред съда. Не казват нищо ново, материалът просто запълва двете минути до прогнозата за времето. Инцидентът избледнява в паметта на хората.
— Тази нощ в състояние ли си да спиш сама?
— Да. — Алис открадва един от пържените му картофи, сякаш за да докаже твърдението си.
— Ако започнеш да се задъхваш…
— „Пикникът на мечетата“, знам.
— А ако не ти помогне, почукай по стената. Ще дойда.
— Добре.
Били става и изхвърля опаковките.
— Лека нощ тогава. Аз имам малко работа.
— Ще пишеш ли?
Били поклаща глава.
— Трябва да свърша нещо друго.
Алис изглежда разтревожена.
— Били… нали няма да се измъкнеш посред нощ и да ме изоставиш?
Въпросът ѝ е толкова неочакван, че той се разсмива.
— Не, няма да избягам.
— Обещай ми.
Били сгъва кутре, както правеше понякога с Шан и често с Кати.
— Честна дума.
Алис също свива кутре и го закачва за неговото.
— Не стой до късно, защото утре тръгваме рано. Чака ни дълъг път.
Сега остава само да разбере къде отиват.
3.
В стаята си, от другата страна на стената, Били изпраща съобщение на Бъки Хенсън.
Може ли да дойда при теб? Не съм сам. Тя не е проблем, но ще ѝ трябват нови документи. Няма да се застояваме. Когато ми преведат дължимото, ти ще получиш каквото ти обещах.
Изпраща съобщението и чака. Двамата с Бъки се знаят почти от самото начало. Били му има пълно доверие и смята, че и Бъки му вярва. Освен това един милион долара са си много пари.
След пет минути телефонът му избръмчава.
СКОТС на живо в Скипърс Смоукхаус 2007 Ел Камино 69 УТ. Изтрий и НПП.
Не са комуникирали така от няколко години, но Били си спомня какво означава НПП: Не пиши повече. Щом използва тези кодове, значи Бъки действа изключително предпазливо. Може да е чул нещо. В такъв случай не ще да е хубаво.
Знае и за СКОТС. Това е съкращение на Southern Culture on the Skids, любимата група на Бъки. „Ел Камино 69“ е една от песните им. Били отваря YouTube и написва в търсачката „СКОТС на живо в Скипърс Смоукхаус“. Групата явно е свирила често в тази зала, защото излизат над четирийсет клипа с различни техни песни. Пет от тях са изпълнения на „Ел Камино 69“, но има само едно от 2007 г. Били избира клипа, но не го пуска. Записът е размазан, направен е с телефон, звукът със сигурност е отвратителен, а и той не го е отворил, за да слуша песента.
Клипът е гледан около четири хиляди пъти и стотици хора са написали коментари. Били превърта до последния коментар от потребител с име Хенсън 199. Публикуван е преди две минути.
Страхотна песен, гласи коментарът. Гледах ги как изпълняват невероятна 10-минутна версия в бар „Еджуд“ в Сайдуайндър.
Били добавя своя коментар с потребителско име Тако04. Съвсем кратък е.