— Ник не знае какво точно се е случило, а Алън вече не може да ни разкаже как е разбрал за Роджър Клърк и детето в Тихуана, но аз имам подозрение. На Алън са му заръчали да направи така, че убийството да изглежда като злополука при обир, може би извършен от друг наркоман, който познава Патрик от наркоманските среди в Лос Анджелис. Казали му да вземе всички пари и бижута, които намери. Трябвало да изхвърли бижутата, часовниците, златните верижки и други подобни предмети, но можел да задържи парите като скромна премия. Тъй че след като убил Патрик, Алън претърсил апартамента и може да е намерил снимка, дори няколко снимки, които Патрик си е пазел за всеки случай. Най-малкото поне една, на която лицето на баща му се вижда ясно, докато… правел, каквото правел. Не ти ли звучи логично?
Алис кимва толкова отсечено, че косата ѝ се люшва.
— Бас държа, че точно така е станало. Дори снимката да е била в сейф, Алън може да е получил комбинацията за отварянето му заедно с останалата информация за жертвата. Но дали е могъл да познае кой е мъжът на снимката?
От онова, което знае за Джоуел Алън, Били се съмнява, че е бил от хората, които гледат канала за бизнес новини на УУЕ или четат финансовите издания на Блумбърг.
— Може би първоначално не го е познал, но лесно е могъл да научи кой е. След кратко търсене в интернет е щял да види, че е убил сина на милиардер, който по една случайност е и педофил.
Изражението на Алис е съсредоточено. Твърдо решена е да разплете мистерията. Били отново си мисли, че в онзи второразреден колеж в Ред Блъф би пропиляла голяма част от потенциала си. А ако беше учила за фризьорка? Щеше да пропилее целия си потенциал.
— Значи този наемен убиец, този чистач, разполагал с два много ценни факта — че бащата почти със сигурност е поръчал убийството на сина си и че същият този баща е изнасилил дете. Просто защото искал „да види какво е усещането“. — Когато казва това, очите ѝ помръкват.
— Съмнявам се, че се е опитал да го изнуди за пари, макар че ако беше оживял, след време навярно е щял да го направи. Алън несъмнено е знаел, че би поел огромен риск, ако реши да изнудва богата и влиятелна личност като Роджър Клърк. Мисля, че е пазил информацията като коз. Който в крайна сметка му се е наложило да изиграе не за да забогатее, а заради собствената си глупост.
„Двойна глупост — мисли си Били, — ако броим случката с писателката.“
— Сякаш е искал да го хванат — казва Алис. — Случва се при някои дългогодишни убийци. — Тя се усеща какво е казала и го хваща за китката. — Имам предвид такива, които нямат никакъв морал.
„Така ли го наричат?“, пита се Били.
— Съмнявам се, че Алън е искал да го хванат. А ако е успял да разбере защо снимката е толкова ценна, значи не е бил съвсем глупав.
— Щом не е бил съвсем глупав, защо е убил онзи човек заради една игра на покер? И защо е нападнал жената в Ел Ей?
„Ами — мисли си Били, — Алън е вярвал, че онзи го е измамил на покер. А писателката го е напръскала с лютив спрей.“ Но тези отговори не засягат същността на въпроса, който е задала Алис.
— Лично аз предполагам, че го е направил чисто и просто от арогантност. Искаш ли да спрем някъде за вечеря?
Алис поклаща глава.
— Да караме направо към мотела и да вечеряме, когато стигнем там. Искам да чуя и останалото.
5.
Били е по-сигурен за тази част от историята, въпреки че и тя е изпълнена с догадки. След като арестували Алън за нападение и опит за изнасилване в Ел Ей, той несъмнено се е досетил, че много бързо ще установят връзката му с убийството и опита за убийство в Ред Блъф. В окръжния затвор търговията с мобилни телефони процъфтявала, особено с предплатените. Алън вероятно се е сдобил с телефон, обадил се е на Ник и му е казал, че ако го върнат в Ред Блъф и го изправят пред съда за убийство в щат със смъртно наказание, един много богат мъж с инициали Р. К. навярно ще прекара остатъка от живота си в затвора, където сигурно самият Харви Уайнстийн ще му скъса задника. И ако нещо се случи с Алън в затвора в Ел Ей, Р. К. дълбоко ще съжалява.
— Ник се е свързал с Роджър Клърк. Клърк — почти сигурно чрез посредник — е наел скъпоплатен адвокат да обжалва екстрадицията. Ник и Клърк отново се срещнали на острова и разгледали няколко различни варианта. Предполагам, че в разговора по телефона се е включил и скъпоплатеният адвокат. Ако наистина е било така, то той навярно им е казал онова, което Ник вече е знаел — че може да отлага екстрадирането на Алън доста дълго, но в крайна сметка ще го натоварят на самолет и ще го изпратят обратно в Ред Блъф, за да се изправи пред съда. Защото предумишленото убийство е с предимство в правосъдната система пред нанасяне на побой.