Освен това Поръчителят навярно си мисли, че няма друг избор. Каквато и тайна да знае Алън, тя със сигурност е страшна и той в никакъв случай не бива да бъде изправен на съд в щат, където се прилага смъртното наказание. Защото разполага с разменна монета.
Били започва да се унася. Последната му мисъл преди да заспи е за играта на монополи и как в нея се опитваш да се спасиш от фалит, като продаваш имотите си един по един. Подобна стратегия рядко води до успех.
7.
Докато на другата сутрин се качва в колата, Кори Акерман минава напряко през моравата и отива при него. Носи кафява хартиена торбичка, от която се носи апетитна миризма.
— Направих мъфини с червени боровинки. Шан и Дерек обядват в училищния стол, но обичат да им слагам по нещичко за десерт. Останаха ми два. За теб са.
— Много мило — казва Били и взима торбичката. — Сигурна ли си, че не искаш да запазиш единия за Джамал, когато се прибере от работа?
— Запазила съм му, но искам ти да изядеш тези двата, ясно ли е?
— Мисля, че мога да се справя с тази задача — отвръща Били с усмивка.
— Отслабнал си — отбелязва Кори. — Всичко наред ли е?
Били поглежда надолу изненадано. Отслабнал ли е? Така изглежда. Дупката в колана, която преди не е използвал, сега му влиза в употреба. Той вдига очи към нея.
— Добре съм, Кори.
— Изглеждаш в добро здраве, но нямах това предвид. Книгата ти как върви?
— Супер.
— Значи май просто трябва да ядеш повече. Здравословна храна. Зелени и жълти зеленчуци, а не пица и сандвичи от „Тако Бел“. В дългосрочен план ергенските хранителни навици са по-вредни и от алкохола. Ела довечера на вечеря. В шест. Мисля да направя овчарски пай. Слагам много моркови и грах в плънката.
— Звучи чудесно. Стига да не ти създавам допълнителни грижи.
— Никакви грижи не ми създаваш, а и трябва да ти благодаря. Отнасяш се прекрасно с децата ми. Шанис е още по-влюбена в теб, откакто ѝ спечели онова фламинго. — Снишава глас, сякаш му разкрива тайна. — Прекръсти го от Франки на Дейв.
Докато пътува към центъра, Били си мисли за промяната на името и се радва, че Шан е решила да кръсти играчката така, но и малко съжалява, защото в крайна сметка това име е фалшиво.
8.
Следобед Били излиза от Джерард Тауър и тръгва пеша към Пиърсън стрийт. След двеста метра спира, за да надникне в тясна уличка, където има две кофи за боклук. Решава, че е подходяща. Прави обратен завой и се запътва към паркинга.
По-късно, докато се връща към Мидуд, спира в „Уолмарт“. Откакто се е настанил в квартала, се отбива често в магазина. Докато чака на опашката пред касата с кошницата си с покупки, отново се замисля дали да не зареже тази поръчка. Просто да изчезне. Само че Ник ще го преследва и няма просто да си поиска обратно голямата сума, която вече му е превел по сметката. Били умее да си покрива следите, но Ник няма да се откаже. Първо ще изпрати някой главорез да разпита Бъки Хенсън и разпитът ще е тежък, защото Ник ще се досети, че ако има човек, който да знае нещо за местонахождението на Били Съмърс, то това би бил посредникът му в Ню Йорк. Бъки може да остане без нокти. Може да умре. А не заслужава подобна съдба.
Също така Ник ще изпрати хора, навярно Франки Елвис и Пол Логан, в квартала. Те ще разпитат семейство Фазио и семейство Рагланд. Както и Джамал и Кори. Дали ще разпитват децата? Едва ли, възрастни мъже, които говорят с деца, привличат внимание, но само при мисълта онези двамата да разпитват Шан и Дерек на Били му призлява.
Спират го още две неща. Досега не е бягал от поет ангажимент, това е първото. Второто е, че Джоуел Алън трябва да бъде елиминиран. Той е лош човек.
— Господине? Ваш ред е.
Били се завръща на опашката в „Уолмарт“.
— Извинявайте, бях се отнесъл.
— Няма нищо, и на мен често ми се случва — казва момичето на касата.
Били изважда покупките от кошницата. Взел е яркозелени калъфи за голф стикове с надписи като БУМ! и БАМ!, комплект за почистване на огнестрелно оръжие, комплект дървени кухненски лъжици, голяма червена панделка с надпис от брокат ЧЕСТИТ РОЖДЕН ДЕН, тънко яке с емблемата на „Ролинг Стоунс“ на гърба и детска кутия за обяд. Касиерката маркира кутията най-накрая и я вдига, за да я разгледа по-добре.