— Магистър по какво?
— Комуникации.
— Надява се някой ден да стане спортен коментатор в телевизията — обясни Банкс. — Или да съобщава прогнозата за времето. Хектор, я им кажи прогнозата.
Де ла Торе се усмихна добряшки и погледна към небето.
— Високото налягане се блъска в ниското налягане, което слиза надолу и се среща със средното налягане. Вероятно ще предизвика валежи. А също така актьорите ще започнат да бият жените си и дори да ги убиват.
И двете коли без полицейски емблеми спряха до розовата колона. По портата имаше зеленикава изкуствена патина. На дясната колона се виждаше домофон и знак с надпис: ПРАТКИ. На десетина метра след вратата беше кабинката на пазач.
Стю се наведе навън, натисна копчето на домофона и каза:
— Полиция, търсим господин Карт Рамзи.
Униформеният пазач подаде глава от кабинката и тръгна към тях. Стю беше извадил значката си и когато вратата се плъзна и се отвори, Петра разбра по жестовете на пазача, че е готов да съдейства.
— Да ви помогна? — каза той. Беше възрастен, със заоблен корем и тъмен тен, много сбръчкан, а косата му бе боядисана в светлокафяво. Държеше радиостанция и палка, но нямаше оръжие.
— Трябва да говорим с господин Рамзи — каза Стю. — Дискретно. Предполагам, че разбирате колко високо господин Рамзи и съседите му ценят дискретността.
Очите на пазача се разшириха.
— О, разбира се.
— Значи можем да разчитаме на вас, офицер… Дилбек, че ще бъдете дискретен?
— Разбира се, разбира се — да се обадя ли да го предупредя, че идвате? Обикновено така правим.
— Не, благодаря — каза Стю. — Даже ще ви помоля да не го правите. Кажете ми, офицер, напускал ли е господин Рамзи ранчото днес?
— Не и по време на моята смяна, т.е. от единайсет часа нататък.
Най-нормалното нещо беше да попита кой е бил нощна смяна. Но вместо това Стю каза:
— Благодаря. Как да стигнем дотам?
— Оттук тръгнете нагоре и свийте вляво по първата пресечка, това е „Рамбла Бонита“. Продължете нагоре право към върха, къщата е там. Голяма розова сграда, също като колоните.
— Розова — повтори Петра.
— Съвсем розова. Когато я купи, беше бяла, но после с жена му я пребоядисаха.
— Това създавало ли му е проблеми?
— Не ми е казвал. Но той по принцип не говори много. Също като героя си Дак… или както там му беше името.
— Силен и мълчалив? — каза Петра.
— Може и така да се каже. — Дилбек отстъпи настрани.
Когато стигнаха до върха на първия хълм, Петра каза:
— Е, нещата се връзват, не мислиш ли? Тихите води са най-дълбоки.
9.
Паркът ме прие като приятел. Научих много неща.
Като например кога патрулират пазачите и как да ги избягвам. Кои ресторанти изхвърлят най-прясната храна и как по тъмно, необезпокояван, да преровя кофите за боклук.
Научих се да познавам хората.
Момчетата от „Уестърн“ бяха търговци на наркотици и искаха само да си въртят бизнеса, без да им се пречи, затова винаги минавах по другия тротоар на улицата. Така мина месец, после един от тях пресече и ми каза: „Умно момче“ — и ми даде пет долара.
Научих се как да пазарувам.
Ако отидеш достатъчно на изток, чак до Лос Фелиз, там вече няма богаташки къщи, а само апартаменти. В неделя хората, които живеят в тях, продават разни неща на полянките пред входовете и ако изчакаш до края на деня, можеш да си напазаруваш много евтино, защото никой не иска да връща стоките обратно.
За един долар си купих зелено одеяло, което миришеше на кучешка урина, спален чувал за три, дори убедих човека, който ми го продаде, да ми даде безплатно джобно ножче с три остриета, едно от които имаше отвертка.
Понякога продавачите ме гледаха странно, все едно казваха: „От къде на къде едно дете ще купува бельо?“, но никога не отказваха парите.
Купих си фенерче, два пакета батерии, стари тениски и кръгла възглавница за диван, която беше мухлясала и твърда като камък, пълна минавка.
Първия месец изхарчих трийсет и четири долара от кутията с тампони. Като прибавим и петте, които получих от търговеца на наркотици, оставаха ми петдесет и седем. Открих петте си места и разхвърлях багажа си по тях.
Научих се кога да се усмихвам и кога не, към кого да поглеждам и кого да подминавам. Разбрах, че парите говорят сами.