Ніна і Максін знов істерично затіпалися.
— Ей, ви, заберіть руки! — Айрі позадкувала до фотеля і всілася в ньому, поклавши підборіддя на коліна. Намагаючись виглядати невимушено, вона запитала: — То… гм… а де Міллат?
— А-а! То ти це все зробила із собою заради нього? — здивовано запитала Ніна. — Заради мого дурноверхого двоюрідного братика?
— Ні. Йди ти…
— Добре, добре. Його тут нема. Він собі завів нову ціпу. Якусь гімнастку із Совєцького Союзу із животом, пласким, шо пральна дошка. Не те шоб неприваблива, циці такі нічо, але ж дупи взагалі нема. Як її звуть?..
— Стася, — відповіла Максін, на секунду виглядаючи з-за свого номеру «Публічних людей». — Або якесь лайно в цьому стилі.
Айрі втиснулася глибше в руїни улюбленого Самадового фотеля.
— Айрі, хоч пораду? Скільки я тебе пам’ятаю, ти ходиш за цим пацаном, як загублений собака. За цей час він перемацав усіх — усіх, крім тебе. Він навіть зі мною цілувався, а я його двоюрідна сестра, хай йому чорт.
— І зі мною, — сказала Максін, — хоча я взагалі не тої орієнтації.
— Ти ніколи не думала, чо він тебе навіть не мацає?
— Бо я потвора. Товста. З афроволоссям.
— Нє, дурня це все, — того, що ти те, що йому потрібно. Ти йому потрібна. Ви обоє маєте спільну історію. Ти його направду знаєш. Ти ж глянь, який він розгублений. То він Аллах те-то, Аллах це-то. Наступного дня це вже цицькаті блондинки, російські гімнастки і маріхуана. Та він, блін, сам не знає, де в нього задниця, а де лікоть. Як його таточко. Він не знає, хто він такий. Але ти знаєш, принаймні хоч щось, ти знаєш всі його сторони. І саме це йому треба. Ти інакша.
Айрі закотила очі. Часом справді хочеться бути інакшою. Але інколи навіть жертвують волоссям на власній голові, щоб стати такою, як усі.
— Слухай: ти ж розумаха, Айрі. Просто тебе навчили всякого лайна. Тобі треба перевчитися. Усвідом свою цінність, перестань принижуватись, і побачиш, яке кльове життя, Айрі. Заведи собі дівчину, заведи хлопця, але живи!
— Ти сексі, Айрі, — м’яко додала Максін.
— Ага. Так і є.
— Можеш їй вірити, вона справжня лесбійка, — сказала Ніна, любовно скуйовджуючи волосся Максін і цілуючи її. — Але правда така, шо стрижка а ля Барбра Стрейзанд нічо хорошого тобі не дала. Афро було прикольне, стара. Воно було хуліганське. Воно було твоє.
Раптово у дверях з’явилась Алсана з гігантською тацею тістечок і підозріливим поглядом. Максін послала їй повітряний поцілунок.
— Хочеш тістечко, Айрі? Ходи сюди і з’їж кілька. Зі мною. На кухні.
Ніна застогнала.
— Не панікуй, тіточко. Ми її не вписуємо в список сапфіанок.
— Мене не обходить, що ви там робите. Я не цікавлюся, чим ви зайняті. І не хочу цікавитися такими речами.
— Ми дивимося телевізор.
У телевізорі була Мадонна, вона гладила долонями по двох конічних грудях.
— От і гарно, — відрубала Алсана, оглянувши Максін. — Тістечко, Айрі?
— Мені б хотілося тістечка, — промуркотіла Максін, примруживши свої екстравагантні вії.
— Не сумніваюся, — сказала Алсана чітко і помалу, щоб до Максін дійшов код. — У мене немає таких тістечок, які подобаються тобі.
Ніна і Максін знову скорчилися від сміху.
— Айрі? — повторила Алсана, гримасою вказуючи на кухню.
Айрі вийшла за нею.
— Я така ж ліберальна, як і всі, — поскаржилася Алсана, коли вони причинили за собою двері. — Але навіщо весь час сміятися і з усього робити балаган? Ну не вірю я, що гомосексуальність — це суцільне свято. Гомосексуальність такою не є.
— А я не хочу більше чути того слова у своєму домі, — відрубав Самад обурено, заходячи із саду і скидаючи свої садові рукавиці.
— Котрого?
— Обох. Я з ніг збиваюся, щоб цей дім мав у собі Бога.
Самад зауважив постать за своїм кухонним столом, примружився, усвідомив, що це справді Айрі Джонс, і почав їхню звичну пісеньку:
— Привіт, міс Джонс. І як ся має твій шановний таточко?
Айрі стенула плечима:
— Ви його бачите частіше, ніж я. А як ся має Бог?
— Пречудово, дякую. Чи не бачила ти останнім часом мого нідочогонепридатного синка?
— Не останнім часом.
— А мого доброго сина?
— Уже роками не бачила.
— Ти б не могла сказати моєму нідочогонепридатному, що він нідочогонепридатний, як його побачиш?
— Я докладу всіх зусиль, містере Ікбол.
— Хай Аллах благословить тебе.