Разумеется, не один Гейтс отправился в это рискованное, призрачное путешествие. Микрокомпьютерная промышленность изобилует талантливыми творцами, изделия которых изменили характер работы всех — от финансовых аналитиков до музыкантов. Такие компании, как Apple, Compaq и Lotus, за каких-то несколько лет стремительно вырвавшиеся на лидирующие позиции на рынке, оказывают очень заметное влияние на развитие применения микропроцессоров. Другие, например, ученые научно-исследовательского центра в Пало-Альто компании Xerox, построившие пользовательский интерфейс, реализованный сегодня в компьютерах компании Macintosh и Microsoft Windows, работают несколько за кулисами, но также оказывают устойчивое влияние на наше общество.
Источником развития в деле применения микропроцессоров является жестокая конкуренция, разгоревшаяся с появлением IBM PC в 1981 г. и усилившаяся с внедрением в 1984 г. Apple Macintosh. Хотя сегодня Microsoft и господствует на рынке, она сталкивается с серьезной конкуренцией таких фирм, как Lotus, WordPerfect и Borland. Пока продолжается эта конкурентная борьба, Microsoft не собирается покоиться на лаврах и останется движущей силой этой отрасли.
И подумать только, ведь все это началось с того, что одного юношу очаровало программирование…
ЧАСТЬ I
ЧУДО-РЕБЕНОК СТАНОВИТСЯ
ПРОГРАММИСТОМ
Я как-то прочла у одного французского писателя «Le plus difficile n'est pas de monter, mais en montant, de rester soi-meme.» («Труднее всего не взобраться на вершину, а остаться при этом самим собой».) Это полностью относится к Биллу.
Глава 1
Уильям Генри Гейтс III
В центре живописного северо-западного побережья Тихого океана лежит Сиэтл, ультрасовременный город, втиснувшийся между Олимпийским и Каскадным горными кряжами. Сиэтл — родной дом фирмы Boeing и многих других авиастроительных компаний. С 606-футового небоскреба Спейс-Нидл открывается великолепный вид на окружающие леса, горы и водную гладь.
Семья Гейтсов пользуется большим весом в этом динамичном городе. Уильям Генри Гейтс младший — видный адвокат; способности и честность завоевали ему уважение коллег. Его жена Мэри, в прошлом школьная учительница, — активный участник правлений многих благотворительных организаций, таких как United Way (Объединенный путь).
Уильям Генри Гейтс III родился 28 октября 1955 г. и стал вторым ребенком и единственным сыном у своих родителей. Детство Билла не было отмечено никакими особенными событиями и протекало в достатке. Он посещал воскресную школу в конгрегационалистской церкви и пел в хоре. Он также вступил в скауты, хотя никогда не проявлял большого интереса к их деятельности.
«Он происходит из порядочной семьи, оказавшей благотворное влияние на него самого, его образование, воспитание и философию жизни», — говорит Мириам Любоу, одна из первых секретарей Билла, проработавшая с ним 15 лет.
За обеденным столом Гейтсов оживленно обсуждались действия и переживания каждого члена семьи. «Там можно было так много узнать», — вспоминает Билл Гейтс.
Хотя в детстве Билла не отмечалось ничего из ряда вон выходящего, он на самом деле был необычным ребенком, подолгу остававшимся в своей комнате, погрузившись в раздумья. Он любил науку и проявлял особую склонность к математике.
Он с увлечением читал «Тарзана» и «Марсианские истории» Эдгара Райса Берроуза и жадно поглощал биографии таких выдающихся людей, как Наполеон, Франклин Делано Рузвельт, и великих изобретателей. Музыка его не очень интересовала. Попытка научить Билла играть на тромбоне была спущена на тормозах. Он говорил, что не интересуется философией и называл себя «ученым».
В школе этот болезненного вида блондин проявил одаренность и всегда занимал в классе первые места по успеваемости. В математической части теста на способности он получил отличный результат — набрал 800 баллов.
Его учительница английского языка в средней школе, Энн Стивенс, изумлялась поразительной памяти Билла Однажды он после однократного прочтения выучил наизусть трех страничный монолог для школьной пьесы. Уильям Дутал, его учитель естествознания, вспоминает, что когда преподаватель чуть мешкал, «всегда казалось, что Билл вот-вот скажет: «Но это же очевидно».