- Том обещал мне не участвовать в драках, – шепот был похож на опасное шипение кобры.
- Это не драка. Не позорь своего Альфу. Дав отказ на дуэль, ты покажешь, что не веришь в силу своего мужа. Ты хоть представляешь, как опустишь его достоинство? Дай согласие!
- Но это Арина!
- Не важно кто, ты должен показать, что веришь в своего мужчину. Отказав хоть одному Альфе в дуэли, ты унизишь Тома.
Прошептав бессвязные проклятия, Билл отмахнулся от ненавязчиво протянутых наузов**** на удачу. Он не собирался вязать руку царицы своим расположением. Сдерживая раздражение, мальчик повернул голову в сторону принца, пытаясь без слов передать ему все, что думает об этом.
Том уже хотел было подняться с места и отказаться от дуэли. Он готов был пасть лицом в грязь, но не разочаровать своего любимого. В конце концов, эту традицию ввели для того, чтобы Омега оценил силу своего мужа, гордился им, а не наоборот. Если Билл подумает, что он не выполняет обещания, то больше никогда не поверит на слово. А доверие любимого Том не готов был потерять, да еще и в самом начале их и без того хрупких отношений.
- Я разрешаю бой, – Билл сдержано кивнул Арине, даже не поднявшись с места, а следом одарил Тома холодным взглядом полным не столько обиды, сколько разочарования. Принц много знал взглядов любимого: презирающих, насмехающихся, колких и диких, но никогда не разочарованных.
Том, который таил дыхание все это время, казалось, и вовсе забыл, как дышать. Онемевшие руки с трудом сняли белоснежную сорочку, живот с не озолоченной лотарией прикрывал лишь высокий пояс шальваров. Ноги сами вывели в центр залы под ободряющие выкрики и рукоплескания гостей. Он брал оружие, а видел только любимые глаза, окатывающие его желтым разочарованием. И словно пытаясь найти объяснение, Том давил себя до конца, убеждая, что сам виноват.
Заняв боевую позицию, принц попытался изо всех сил настроиться на дуэль – перед ним опасный соперник. Залой пронесся боевой гонг, и Том решил, что в этой дуэли вернет расположение любимого, он покажет, что стоит того, чтобы в него верить, что он достоин любви своего мальчика. С оглушающим лязгом брызнули искры от скрещенных топоров.
- Билл, если хочешь этой ночью быть в объятиях Тома, советую такие взгляды приберечь на потом.
- Он не сдержал своего обещания, – зло проскрипел Билл, но, несмотря на обиду, внимательно следил за боем, готовый в любую минуту вмешаться. Острое лезвие просвистело в миллиметре от шеи принца, и Билл едва не вскочил. Удерживать себя в кресле с каждой минутой набирающего силы боя становилось все труднее.
- Это всего лишь дуэль, Густав начеку, он не позволит, чтобы у принца даже царапина появилась.
- Почему Арина вызвалась? Разве можно, чтобы за Омегу боролся кто-то кроме свободных Альф?
- Нельзя. Но она королева. Кстати, она самая искусная воительница на всем Миреосе, их боевое искусство усовершенствовалось от времен Томеодоса.
- Это я уже понял, - Билл вздрогнул, когда Арина выбила из рук сына оружие, замахиваясь, чтобы нанести следующий удар, но Том молниеносно прогнулся назад, ударяя царицу ногами в грудь, от чего та не удержалась и упала на бетонные плиты, а Том, ловко перекинувшись, твердо встал на ноги.
Залой вновь разнесся гонг, оповещающий завершение битвы. Том подал руку матери и под одобрительные возгласы помог подняться. Зал аплодировал, а Билл громче всех, довольный, что его Альфа наподдал заносчивой царице. Арина обняла сына, похлопывая по сильной спине, что-то с гордостью говоря только ему.
Том покивал, улыбаясь. Тяжело дыша, он обернулся к любимому, ища в его глазах одобрение, гордость, восхищение. Ведь он справился, победил. Но вновь столкнулся со стеной, что так стремительно росла между ними. Альфа даже начал подумывать о том, чтобы прервать свадьбу, гори оно все синим пламенем, но отрезвила другая мысль: назад дороги уже нет.
- Королева Арина, к вам пришли.
- У моего сына свадьба, разве нельзя подождать хотя бы до завтра?
Том перевел заинтересованный взгляд на подошедших воинов, невольно прислушиваясь к разговору.
- Это отец Моро, - воин понизил голос. – Он в отчаянии, ничего связно не говорит, просит вас.
- Проводи меня.
Арина быстро покинула зал, а Том только успел выловить глазами Арбеда, без слов давая понять, чтобы проследил. Воин кивнул и тут же скрылся за дверью.
- Билл, мое имя Дакарей, - Том удивленно вскинул брови. Он никак не ожидал, что тот захочет бороться за Омегу. Кто угодно в зале, но только не Дакарей. Том помнил его слова отчетливо, словно услышал их только сегодня. Четырехглазый заклинал больше никогда не смотреть в сторону прекрасных бестий. А что же сейчас? – Я работаю всевидящим при дворце. Перед тобой одинокий, желающий всем сердцем твоей любви. Прошу дозволения на поединок.
- Позволяю, - больше не раздумывая, дал согласие Омега.
Но бой не продержался и минуты. Соперник принца лежал на каменном полу с озадаченным лицом, Дакарей даже не понял, как Том так быстро уложил его. А принц улыбаясь, подал руку, помогая подняться и ободряюще похлопывая по плечу. Том вновь посмотрел на любимого, все еще надеясь увидеть в золотых глазах такие нужные эмоции. Но Билл лишь скептически выгнул бровь, расслаблено откидываясь на спинку кресла, словно это не он пятью минутами ранее готов был выскочить в центр залы и драться вместо своего жениха.
После Дакарея первым, кто получил наузы от прекрасного Омеги, стал совсем юный Альфочка двенадцати лет отроду. Билл, улыбаясь, пожелал маленькому воину удачи, а Том достаточно долго позволил помахать ребенку тяжелым лабрисом. Альф, желающих побороться за руку красивого жениха, на удивление было немного, возможно, этому способствовал слишком сильный и непобедимый соперник. А Том все продолжал после каждой битвы вглядываться в любимые глаза, ему казалось, что застывшее золото растопляется с каждым брошенным взглядом и негласно требовал поддержки. Но Билл делал равнодушный вид, словно говоря, что старики, Омеги и дети – не такие уж опасные соперники.
Пока к нему не вышел странник.
- Билл, мое имя Эрик. Я принц своего народа, сын Эримиора, в моих жилах течет кровь богов. Я прибыл из дальних стран лишь с одной целью - найти свою любовь. Позволь мне испытать судьбу и побороться за твое сердце.