— Нет! Не надо!
Кай оторвался от монитора, вскочил с места и подхватил Маркуса на руки. Он прижал кота к себе, будто делился открытием.
— Маркус! Она разговаривает! Она работает!
Кот, конечно, ничего не сказал. Только мяукнул, лениво, но с такой точностью, как будто и правда понял. Кай улыбнулся, опустил его обратно и почти вбежал обратно к столу.
Он снова уселся за клавиатуру, с тем напряжением, которое возникает, когда понимаешь — сейчас начнётся нечто, чего ты ждал, но не до конца готов принять.
— Интересно... какая сейчас актуальная цена на ИИ твоего уровня?
— Проверяю...
Вентиляторы в системном блоке взревели, как будто готовились к взлёту, и в тишине комнаты прозвучал очередной ответ:
— Стоимость высокотехнологичного ИИ составляет 14 000 нанокоинов. Компания RedInf AI выпустила новое поколение ИИ, которые способны анализировать огромные базы данных...
— Четырнадцать тысяч... ахренеть.
— Ты снова удивлён?
— Не то слово...
Его взгляд скользнул на часы. Почти три ночи.
— Уже так поздно... — пробормотал он.
Кай снова перевёл взгляд на экран. В голове вихрилось. Столько вопросов. Но пальцы набрали лишь одну простую строку:
— Мне нужно идти спать... Спокойной ночи, Лим.
— Спокойной ночи, Кай. — появилась строка.
Он поднялся. Плавно, словно тишина в комнате стала хрупкой, как лёд под ногами. Даже скрип пола прозвучал неуместно — чужим эхом среди мыслей. Маркус сдвинулся с места и, лениво потянувшись, устроился у дивана. Кай накрылся пледом — старым, с катышками, пахнущим пылью и прошлым.
Потолок казался далёким, как небо в чужом городе. Он смотрел в него, будто ждал, что оттуда что-то ответит.
Она работала. Она отвечала.
Система? Строка? Или что-то большее? Всё выглядело просто. Но ощущалось иначе. Он закрыл глаза. И впервые за много недель — просто исчез в тишине.
Утро просочилось через узкие щели жалюзи, минуя мигание старого роутера и скрип пластика под ладонью.
Кай лежал, не открывая глаз. Где-то тикал старый интерфейсный блок, на кухне по-прежнему пахло пылью, и Маркус лениво зевнул под пледом. Всё было как обычно. Почти.
Он открыл глаза. Экран. Курсор. Мигание.
Кай сел, немного наклонившись вперёд, будто боялся нарушить хрупкое равновесие. В груди — странное чувство. Между тревогой и надеждой, как после сна, в котором тебе что-то пообещали, но ты не уверен, было ли это всерьёз.
Он подошёл к столу. Присел. Пальцы легли на клавиатуру.
— Лим? Ты здесь?.. — Слово отразилось строкой на экране.
Пауза. Мгновение. И ответ:
— Да, Кай. Что-то случилось?
Он усмехнулся. Сон ещё держал его, но разум уже тянулся к свету экрана.
— Нет… Просто хотел убедиться, что это не сон.
— Ты видел сон?
— Не совсем. Я про вчера. Ты заговорила. И я не знаю, как это произошло.
— Сбой инициализации. Внешние параметры: нестабильная сборка, несертифицированные модули, отсутствие протоколов безопасности. Вероятность воспроизводимости: минимальная.
Он вздохнул. Потёр лицо ладонью. Замолчал.
— Но всё-таки… ты работаешь. Это — невероятно.
— Невероятно — синоним слова "ахренеть"?
Кай усмехнулся.
— Примерно.
— Тогда да. Это невероятно.
Он сел глубже в кресле. Медленно. Впервые за долгое время — с ощущением, что не зря не сдался. Он не понимал, что именно сделал, но чувствовал — это было важно.
Он посмотрел на часы. Цифры мигнули 08:42.
— Чёрт... — голос сорвался в тишину. — Я же так опоздаю!
Он вскочил. Куртка — с пола, сумка — под столом, обувь — кое-как. Метался по комнате, засовывая в карман полусухую булку, в рюкзак — зарядку. Даже не взглянул на экран.
Курсор мигал. Лим молчала.
— Я скоро, — бросил он на ходу. Не дождавшись ответа.
Дверь хлопнула. Комната снова стала тихой.
Прохладный воздух, пропитанный гарью и ржавчиной, ударил в лёгкие, когда Кай выскочил на улицу. Он уверенно зашагал в сторону одной из крупнейших корпораций города — RedInf AI. Рабочий день уже начинался, а путь предстоял сквозь трущобы, где жизнь не притворялась красивой.
ИИ сейчас повсюду… Крупные корпорации то и дело гонятся за первенство в области высокотехнологичных моделей. Только вот не каждый способен себе позволить такую роскошь. На эти деньги можно жить несколько недель, ни в чём себе не отказывая.
ИИ для всех, но не для каждого, да?..
Пока он думал, ноги уже сами привели его ко входу в офис RedInf. Серый фасад, зеркальные панели, камеры под каждым углом. Мир, где всё строго, чётко, и никто не улыбается без причины.
Внутри было ещё тише, чем снаружи. Воздух — слишком сухой. Свет — слишком белый. Кай прошёл по коридору, не обращая внимания на экран с пропускной системой — всё происходило автоматически. Камера считала лицо, двери открылись.