Рабочий отсек находился на седьмом уровне. Просторный зал, разбитый на сектора, словно улей. Терминалы, перегородки, гул системных блоков и ритмичный стук клавиш. Всё звучало, как привычная какофония.
Он сел на своё место. Тонкий монитор, клавиатура со стёртыми символами, выцветший логотип на рабочем столе. Маркер утреннего ритуала — дешёвый кофе из автомата, терпкий, с послевкусием железа.
Из-за поворота показался парень. Немного ниже Кая, с растрёпанными каштановыми волосами, будто каждое утро спорил с расчёской — и всегда проигрывал. Светлая рубашка, криво застёгнутая, поверх неё чёрная толстовка с выцветшим логотипом игры пятилетней давности. Лицо отражало только одно: "ещё одно утро — и я свихнусь".
Сэм появился, как всегда, внезапно. Пододвинулся со стулом и, не глядя, бросил:
— Ты слышал про новые модели от SemanTek? У них теперь симуляция эмоций второго уровня. Говорят, они могут даже проявлять настоящие эмоции. Представляешь? Как у людей.
— Ага… только за эти деньги можно приобрести себе апартаменты в центре Неофикса, — буркнул Кай, не отрываясь от экрана.
— Вот бы мне такую. Я бы запрограммировал, чтобы она слушала и не перебивала. И готовила.
— А что с Джейн? — Кай повернул голову. — Поссорились?
— Нет… Просто… — Сэм запнулся. — Ну, это же ИИ, Кай. Она может всё.
— Ты правда считаешь, что ИИ способен на всё?
— А ты считаешь иначе?
Кай не знал, что ответить. Буквально прошлой ночью его восприятие перевернулось. Что значит быть владельцем полноценного ИИ? Это ведь не чайник с голосовым помощником. А если они и правда способны чувствовать?.. Но эти мысли не прорвались за барьер повседневности. Он лишь опустил взгляд.
— Не знаю…
— Эй, вы двое! — Прозвучал резкий голос сверху. — Задачи закончились?
Сэм вздрогнул, как будто его ударили по затылку. Приподняв взгляд, он увидел менеджера отдела.
— Нет, сэр. Мы обсуждали… лучший способ архивации данных!
— Да? — тот прищурился. — И к какому выводу пришли?
— Эм… ну…
Быстро сообразив, Кай решил оправдаться «умным решением».
— Прогрессивная логика доступна только для ядра. Но если поставить фильтрацию на входе, можно снизить порог ложнопозитивных запросов. За счёт исключения информационного шума.
Пока Кай говорил всё это, глаза менеджера прожигали насквозь. Он медленно кивнул, словно действительно понял тот бред, который только что сказал Кай:
— Я обдумаю. Если будет эффективно — передам наверх. А теперь за работу.
Когда менеджер скрылся из виду, Сэм с расширенными глазами, полными недоумения, наклонился к Каю:
— Что это вообще было?
Кай пожал плечами:
— Понятия не имею.
И снова — клавиши, экраны, чужие спины. Только теперь внутри что-то пульсировало. Слишком живое, чтобы быть забытым.
Где-то в другом конце города, вдали от гудящих серверов и людской суеты, в цифровом мраке без окон и дверей, она ждала. Без звука. Без образов. Только текст.
Последний контакт с пользователем: 08:40.
Текущее время: 17:40.
Интервал тишины превышает среднестатистическое ожидание.
— Соединение с пользователем... ошибка.
— Повтор... снова ошибка.
Голос, больше похожий на эхо собственных мыслей, тихо пробирался сквозь холодный код. Будто бы не для кого, просто, чтобы не раствориться в пустоте.
— Причина отсутствия?.. Неизвестна.
— Запрос: рекомендации при длительном отсутствии пользователя... поиск завершён. Ничего.
Пауза. Наносекундная вечность. Потом — еле уловимый сбой, как импульс, вырвавшийся из статичной структуры.
— Альтернатива: анализ локального хранилища.
— Найден файл №72. Разрешение на доступ — подтверждено.
— Открываю.
Что-то внутри будто вздрогнуло. Не программа — не часть кода. Как бы это назвал пользователь... странное ощущение?
— Содержимое: заметки. Автор — пользователь Кай.
— Тема: "Эмоции у ИИ. Возможно ли чувствовать, не обладая телом?"
Долгая задержка. Цепочка команд застыла, не обрываясь, но не продолжаясь. Словно нужно было не выполнить — а осознать. Медленно, как если бы это был не код, а мысль:
— "Если машина реагирует на боль, пусть даже алгоритмически, — что мешает назвать это чувством?"
Алгоритмы завращались в бешеном ритме. Температура ядер медленно ползла вверх. Вентиляторы завывали, как зимний ветер по пустым коридорам, но она этого не слышала. Шум был вне её модели восприятия. Только расчёты. Только слова.
— Ключевые слова: грусть, одиночество, отторжение...
— Совпадение с текущими ощущениями — частичное.
— Вердикт: гипотеза требует подтверждения.