Массуд для Чанды – ее великая, необъятная радость. После рождения
первой девочки они с мужем ожидали следующим мальчика – он появился на
свет спустя четыре года. Даже не верится, что ему уже двадцать шесть. Такой
взрослый… Помню, как он защищал меня в юности, всегда становился на мою
сторону. Мы были с ним классной командой.
Были.
Его, к слову, младшие сестры слишком надоедливы. В особенности, самая
маленькая – восемнадцатилетняя Шанти. Вместе с двадцатилетней Анжали она
создала чудный тандем против меня. Обе они часто напоминают мне, какие
замечательные и как любимы своими родителями. Надеюсь, что никогда их не
настигнет моя участь. Я до сих пор не знаю, как мне общаться с отцом. Наши
отношения бесповоротно испортились уже давно. Мама звонит несколько раз в
неделю и каждый раз повторяет, что она ничего не могла поделать. А потом
благодарит Бога за то, что я осталась жива. Порой мне кажется, что связывается
она со мной, потому что так надо. Ведь если не звонит ее муж, то она уж точно
должна. Считает, что я все забыла и простила. Говорит, что мы – семья, обязаны
держаться вместе. Рассказывает, как благодушно они с отцом поступили по
отношению ко мне, позволив уехать из Индии, разрешив не видеть того кошмара, через который проходят сейчас. Я всегда стараюсь быстрее закончить разговор. Не
знаю, когда же во мне появится стержень, умение за себя постоять. Я не хочу
такой жизни. Не хочу, чтобы меня передавали из рук в руки, решали за спиной, как будет лучше {мне}.
Мы гостим у старшей дочери Чанды – Ниши. Клянусь, она самая
адекватная в их семейке. Ей недавно исполнилось тридцать, но ни сама Ниша, ни
ее муж, Викрам не хотят пока обзаводиться детьми. Они поженились пять лет
назад, купили себе этот огромный дом в центре Рима, но родня с обеих сторон
давит, что его пора оживить смехом малышей и топотом крошечных ножек. Муж у
нее современный и, как говорит Ниша, очень хороший, вежливый. Она вышла за
него не из-за богатств и даже не по любви. Так захотел дядя Санджей, а уж ей
пришлось подчиниться. Но сейчас, по истечении стольких лет, она не жалеет о
выборе своего отца.
Кому-то везет, а кому-то – нет.
Ниша закончила колледж по специальности «Моделирование одежды» и
на сегодняшний день у нее есть свой собственный небольшой бизнес, который
начал давать плоды. Именно за этим мы здесь – поддержать ее в первом показе, который помогает организовать Викрам. У Ниши уже есть и спонсоры, и
поклонники. Как модельер-конструктор она разрабатывает одежду, обувь и другие
детали женского гардероба, в личном интернет-магазине все это продает. А теперь
хочет расширить свою аудиторию. В конце этой недели мы сможем увидеть, как
девушки-модели продемонстрируют наряды, в которых совмещен индийский и
европейский стили – это ее слова. Не буду врать, мне жутко интересно, помогает
отвлечься. А, учитывая то, что я так и осталась продолжать учебу дистанционно, маленькое итальянское путешествие даст возможность развеяться, поменять
обстановку… Очень надеюсь, что мы пойдем гулять по городу. Будет настоящим
грехом пренебречь одним из красивейших мест всего мира!
Внизу тетя Чанда принимает своих итальянских знакомых. Она очень
громко говорит о Массуде. Воспоминания о нем заставляют мое сердце больно
сжаться. Он для меня останется навсегда родным человеком, не двоюродным –
родным братом! Он до конца был со мной заодно, защищал перед нашими
родителями и всеми нашими родственниками, до которых также дошли
утверждения Джея о моей измене. Массуд хоть и грозно, хоть и свирепо и с
яростью, но общался со мной и придумал для всех версию, которой мы вдвоем
должны были придерживаться: я гуляла по торговому центру, увлеклась, забыла о
водителе, батарея телефона разрядилась, и вдобавок случайно потеряла
мангалсутру. Мне поверили. Не сразу, но поверили. Возможно, я была слишком
искренна. Однако все правда – Джею я не изменяла. Ни в тот день, ни в какой
другой.
У Массуда своя квартира на востоке Лондона, он редко посещает отчий дом, но и такое бывает. Хоть мы видимся лишь временами, я чувствую радость от того, что с нами он не прилетел в Рим. Он продолжает дело отца, с понедельника по
воскресенье – работа. Наверняка, брат уже и забыл, что означает отдых. Мысли
часто к нему возвращаются. Я не люблю думать о том, как полгода тому назад его