Глава 22
-- Ну что, боец, готов ? -- участковый насмешливо смотрел то на меня, то на висевший лоскут штанины, порвавшейся когда я перелазил через забор и зацепился за торчащий гвоздь, при этом чуть не упав вверх тормашками. Если бы не поддержавший меня милиционер, стоял бы сейчас на голове в мокрых стеблях прошлогодней травы и сверкал бы труселями в воздухе, а штаны -- как бразильский флаг зелёного цвета висели бы на гвозде символом моего позора. Представив себе такую картину, я не удержался и хихикнул, но тут же замолк.
"Всегда готов !" -- едва не воскликнул, но вовремя вспомнив про конфуз со штанами тихо произнес:
-- Готов, дядя Коля.
Прошедший утром моросящий дождь оставил после себя серые кляксы луж, маслянисто блестевшие в свете угасающего неба. Влажный воздух скапливался в низинах, непроветриваемых закоулках, дворах и тупиках, мокрой ватой пропитывая куртку и забираясь под воротник. Я зябко поёжился и поправил бинокль, съехавший на спину.
-- Ого, -- удивился Николай, -- Да ты, смотрю в полной боевой готовности. -- и протянул руку, -- Можно взглянуть ?
-- Папин. Смотрите, конечно. -- и сняв с шеи, отдал ему увесистый прибор.
-- Хм, Цейсс. Непростая вещица. И дорогая. -- приложив его к глазам, он стал рассматривать окрестности, крутя окуляр. -- Редко у кого такую встретишь. А качество-то какое ! Прям рядом всё и близко. Богатый у тебя папа.
-- Да не-е-е. Ему дядя из ГДР привёз в подарок, после службы.
-- Отлично ! В такой телескоп ты сможешь вовремя заметить неладное и помочь мне. Помнишь как ? Ни в коем случае не суйся туда, что бы ни произошло. Если всё получится, ты это увидишь. Кажется, -- при этом в темноте хищно сверкнула его улыбка, -- Это заметят и пожарные. Факел будет ого-го ! Гореть будет чёртова тварь -- знатно.
Я тоже улыбнулся. Его уверенность передалась мне. И уже спокойно спросил, оглянувшись на пустое окно, чёрной пастью зевавшее в сумерках, откуда нам предстояло выманить чудовище:
-- Ничего не слышно оттуда ? -- кивнул на блокгауз. Тот нехотя отнял бинокль от лица и ещё раз напоследок повертев его в руках, передал мне.
-- Пока нет. Но чую, скоро начнется. Не заметил, какая стоит тишина ?
Я прислушался. Ни звука не раздавалось, будто уши были заткнуты ватными шариками. А ведь когда выходил из дома, у соседей праздник ещё не заканчивался, и мать Костика шумела, будь здоров. Слышно было, наверное на всю округу. Ни гула проезжающих машин, которых в то время было не так много, ни шелеста молодой листвы на деревьях, хотя ветер был, ни соловьиного искусного исполнения своих собственных произведений, которым позавидовал бы иной композитор, не было слышно. И даже звуки наших голосов, словно преодолевая густое желе, в которое превратился воздух, доносились как из под подушки.
-- Странно. Да ? -- произнёс дядя Коля. -- Будто ненастоящее всё ? -- в сгустившихся сумерках я не мог точно разглядеть выражения его лица. Но почему-то казалось, что оно весьма задумчивое. Вдобавок, раздавшееся поскрёбывание добавило в картину -- сдвинутую на лоб фуражку и почёсываемый, коротко стриженный затылок.
-- Пойдём, покажу ловушку. Тебе нужно посмотреть всё, чтобы ненароком не угодить в капкан, а затем и в лапы этой твари. Там будет темно, да не совсем. Я попросил сторожа, а он -- парень молодой да любопытный, но зато -- рукастый, провести туда провода и лампочку, чтоб видеть доску, по которой ты побежишь очень аккуратно. Студент конечно стал расспрашивать, что это я тут задумал на ночь глядя. Я ему сплёл сказку про ловлю собак, которые сожрали мальчика, только кажется тот не поверил. Ну да ладно. Меньше знаешь -- лучше спишь. Пусть сидит в своей сторожке и не шастает тут, иначе может всё испортить.
Проходя мимо запертых большим навесным замком, запирающим ржавой полосой железа поперек дверей, мне почудился запах так ненавидимой хурмы и удушливый -- мокрой псины, истекающий из щели неплотно прилегающих друг к другу створок. Волосы на голове, как тем летом, стали щекотать кожу и поднимать кепку.
-- Оно здесь, -- дрожа от страха, вползающего вместе с запахом в ноздри, прошептал я. Стараясь ступать медленно и бесшумно, всё же пытался не отстать от Николая, шагающего впереди.
-- Да. -- так же тихо прошептал он, -- У нас есть ещё несколько минут. Давай поторопимся. Почти на месте.
Пройдя по тропинке вдоль блокгауза и повернув за угол, мы оказались в тупичке, образованном кирпичными стенами старой бойлерной, заброшенной лет пять назад и одноэтажным блокгаузом с нависающим скатом крыши из шифера. Поросшее травой и редкими побегами клёна пространство заканчивалось зарослями кустарника вперемешку с невысокими деревьями, в основном теми же клёнами, в чаще которых был заметен узкий проход, уводящий в обход здания на мойку, откуда можно было вернуться к себе в огород.
-- Осторожно, не наступи на капкан. -- тихим голосом предупредил Николай, указывая на еле заметную кучку прошлогодних листьев, почти незаметную в темноте, которую немного рассеивала маломощная лампочка, висевшая на вбитом в растворный шов гвозде. По краю этого коридора на кирпичах с двух сторон лежала широкая доска над такими же бугорками скрытыми среди травы.