Пролог
— Девочки? Кто сегодня?
— Я.
— Пятая?
— Да.
— М-м-м... — внимательно осмотрев одну из трех абсолютно одинаковых девушек, куратор задумчиво прищурилась... Что-то задумала эта странная женщина, курирующая клонов наследницы БиоИмперии господина иш"Схеша. Что-то точно задумала. Решительно кивнув, она едва заметно усмехнулась. — Прекрасно, просто прекрасно, самое то. На выход.
Макияж, одежды, инструкции и спустя всего час девушка готова предстать перед очередным соискателем бесценной ладошки леди Мелины иш"Схеш.
— Все запомнила?
— Да, госпожа. — Глаза в пол, блеск непокорности притушить... Они никогда его не увидят. Никогда. Всему свое время...
— Вперед, девочка.
Вперед, девочка... Мысленно скривившись, я передразнила про себя госпожу Фрэю. Да уж... Ещё какая-то неделя и я сбегу! Сбегу, что бы они ни думали!
Лимофлай легко и бесшумно скользил по вечернему небу мира Гроув, я же, откинувшись на спинку пассажирского сидения, предавалась мечтам, которые осуществятся совсем скоро.
На пухлых розовых губах едва проскользнула тонкая, мечтательная улыбка и я высоко подняла подбородок с видом истинной аристократки и дочки одного из богатейших баронов Галактической Империи Людей. И пускай я не она, но у меня гордости не меньше. А уж ума... Чуть опустив ресницы, позволила себе высокомерную усмешку — ума у нашей настоящей наследницы фогхт наплакал. Вот поэтому к смотринам привлекают именно нас — её клонов.
Увы, если внешность в наше время можно было иметь абсолютно любую, были бы кредиты, то вот с наличием серого вещества... увы. В своё время её папочка чересчур увлекся кое-какими запрещенными генетическими экспериментами и увы, повредил свой... хм. В общем, что-то он там себе повредил. Единственный ребенок — Мелина, причем, глупа как пробка, элементарно двух слов связать не могла, но красавица.
Не знаю, настоящей ли была её внешность или снова кредиты и возможности отца, души не чаявшего в своей родной дочурке, но мы выглядели точно так же, регулярно проходя обследование в медблоке, и делали за неё абсолютно всё. Приемы, балы, смотрины, корпоративные вечера, выставки, прочие посещения общественных мероприятий — всё было на нас. Впрочем, предосторожность была не лишней — нас похищали уже два раза, а один раз так вообще убили. Просто убили — террорист-смертник. Бывает.
О нас же, кроме пятерых доверенных лиц не знал никто, потому что клонирование было запрещено. И оч-ч-чень сильно наказуемо. Но и на этот случай господин иш"Схеш подстраховался — ежедневный контроль чипа, который был вживлен в каждого клона. Не пришли на контроль к "папочке" — прощай голова. Вдребезги. Думаю, с третьей и шестой случилось именно это. Я же не планировала повторить их судьбу. О нет, у меня иные планы!
А всего то и надо было — оказаться в нужное время в нужном месте и составить компанию периодически закладывающему за воротник доктору Пэрри. Это случилось полтора года назад. После этого я узнала очень много... Очень. И это самое "много" было очень малоприятным. Стоит "папочке" найти Мелине жениха, как мы все умрем. В нас просто отпадет необходимость и нас по-тихому прикончат.
Все эти полтора года я правдами и неправдами собирала крупицы информации и готовила пути побега. Самое главное — чип. С чипом всё разрешилось буквально позавчера — приперев дока к стенке после успешно ополовиненной бутылки рома столетней выдержки и предъявив ему неопровержимые аргументы, что крошка Милана должна жить, я сделала по сути невозможное — я выключила чип! Ну, не я конечно, а док... Но мы это сделали, да-да-да!!!
Док по сути был хорошим... Пил правда много. Для меня это оказалось хорошо. А вот для него не очень — после того, как он отключил чип, я его убила, подсыпав в его любимый виски пару крупинок кое-чего интересного. После этого он уснул и просто не проснулся. Увы. По-другому просто никак — до шанса на побег ещё не меньше недели, а проболтаться он мог в любой момент. Может быть, кто-то решит, что я зла и цинична... Что на это сказать... Возможно. Но когда на кону стоит именно моя жизнь, я сделаю все, чтобы она продолжалась как можно дольше. Счастливой и успешной я сделаю её сама. Образование, языки, политика, искусство, основные приемы самообороны — нас тренировали лучшие. Так что база у меня есть — осталось получить свободу.
Совсем скоро...
По времени мы уже должны были подлететь к резиденции иномирных гостей, где сегодня была запланирована встреча с очередным претендентом. Я последний раз прогнала в уме наставления госпожи Фрэи и полученную от неё информацию о женихе — принц фрасхов шейх Кутияр ибн Аль Мактум. Ужас. Мало того, что он не человек, так и нравы у них там говорят... Бр-р-р! Если честно, то я вообще удивлена, что "папочка" согласился. Неужели я что-то упускала из вида... странно.
А вот и резиденция.
Глава 1
Лимофлай плавно опустился к причалу, к нему тут же подскочил дежурный лакей, услужливо придерживая распахнувшуюся дверь. Формальность. Всё равно ему не позволят подать мне руку, а уж я тем более не опущусь до того, чтобы её принять — меня сопровождали три телохранителя и только им я имею право себя доверить. Стандарт. На балах и приемах их обычно пятеро, но там и толпа присутствовала — единственной наследнице огромного состояния было, кого опасаться. Тут же толпы нет вообще. Впрочем, встречающая нас троица фрасхов одним своим присутствием могла распугать любую толпу. Неужели это и произошло?
Я их не боялась — не было смысла. Если не приведи биоматрица, они запланируют захватить Империю, то они справятся с этим без проблем — мощные, стремительные, воинственно настроенные индивиды с впечатляющей мускулатурой и загадочными возможностями. Но вот в чем загвоздка — их было намного меньше, чем нас и их мир расположен слишком далеко от основной оси Империи Людей. Что же нашло на "папулю"...
Разглядывая встречающую нас делегацию из под полуопущенных ресниц, я лихорадочно перебирала в памяти всё, что знала сама — одно дело получить устные инструкции, а совсем другое в живую увидеть этих практически легендарных представителей иной расы, редко забредающих на наш край Галактики. И зачем ему жена-человек? Неужели это правда... Не может быть! В гарем?! В коллекцию?! Невозможно... Да "папик" никогда на это не пойдет!
Если только... Ох, прожженная биоматрица! Неужели всё-таки решил продать свою дочурку?! За контракт на те самые месторождения?! О нет... Но она же наследница! Ничего не понимаю...
Три секунды на панику... Всё, хватит. Я ничего не знаю, ничего не слышала, не видела и думать не умею. Ни-че-го. Я самая обычная девушка, приехавшая познакомиться с возможным женихом. А где собственно сам жених? Неужели Его Сиятельство не будет нас встречать сам? Вот как... Я уже почти сочувствую нашей настоящей наследнице — он её вообще ни во что не ставит. Уже. Прекрасно...
Подойдя к встречающим, чуть наклонила голову на бок, показывая тем самым, что очень внимательно их слушаю. Увы — ни слова в ответ, лишь едва уловимая усмешка на полузверином лице. Да кто ты такой?! Скривив губы сама, прищурила глаза — здесь и сейчас я наследница, а значит это именно то, что я должна сделать — инструкции я помнила четко. Всё верно, госпожа Фрэя действительно выбрала нужную, не думаю, что первая и четвертая справились бы с этим — они намного мягче меня. И вот что удивительно, сколько ни старался док просветить меня в генной инженерии, но я так и не смогла понять, почему, по сути являясь всего лишь клоном, как и остальные девушки, я имею более упертый характер. Совсем немного, но это проявляется, когда я этого хочу. Он говорил, что возможно в мой код прокралась какая-то ошибка... Но в остальном-то я абсолютная копия других! Какая может быть ошибка?
— Прошу вас, госпожа. — Не знаю, что на него подействовало — усмешка, взгляд, а может, устал ждать, но фрасх наконец едва уловимо склонил голову и решил заговорить, одновременно сопроводив свои слова жестом. — Пройдемте. Принц ждет вас.
Прекрасно, просто прекрасно.
До личных покоев принца мы шли все вместе, но когда остановились перед дверями, ведущими в "комнату свиданий", и телохранители и сопровождающие нас фрасхи остались снаружи — внутрь зашла я одна.
Роскошные апартаменты — всё оформлено в любимом стиле принца — натуральный камень, натуральное дерево. Безумно дорого. Может быть это и незаметно с первого взгляда, но я-то знаю, сколько стоит квадратный сантиметр подобного покрытия — а его тут метры! Десятки метров! Непостижимо... И зачем ему дурочка Мелина?
— Рад вас приветствовать, дорогая. Как долетели? — Не замеченный мною сразу мужчина из-за обилия зелени в комнате, подошел и учтиво склонил голову.
— Благодарю, прекрасно. — Вежливый кивок в ответ и я рассматриваю его во все глаза — его цвет кожи намного более фиолетовый, чем у встретивших нас воинов. Лицо словно высечено из редкой породы камня, а глаза... Зеленые! Изумрудные глаза. Если честно, то смотрелось жутковато — особенно его белоснежные зубы и... Клыки? Ох, бракованный ген!
Не знаю, что подумал принц, пока я его разглядывала, но он позволил мне это делать, до тех пор, пока я не смутилась сама. Впрочем, он сам время не терял — старательно рассматривая меня в ответ. Хотя зачем? Думаю, он внимательно изучил все параметры возможной невесты еще до того, как собрался на эту планету.
— Прошу. — В учтивом жесте была подана огромная широкая ладонь, и моя узкая ладошка в ней просто потерялась. А как они контрастны... Его тёмно-фиолетовая и моя чуть розовая... В принципе она была весьма загорелой, но рядом с ним это было незаметно.
— Да, конечно, — вежливо кивнув, я старательно вспоминала манеры.
Рядом с ним это оказалось сложно. Витало в воздухе что-то такое... Неправильное. Пройдя вперед и чуть нахмурившись, я постаралась незаметно нажать анализатор на браслете. Изумруд подмигнул зеленым, а рубин и желтый топаз были абсолютно спокойны. Ничего. Странно... А такое чувство, как будто он меня старательно подавляет и прощупывает... Неужели то самое, легендарное чутье этих удивительных нелюдей? Помнится лет десять назад я читала странные легенды. Люблю сказки. Но похоже это не просто легенды... Вот только что из них правда, а что ложь?
Пройдя комнату насквозь, мужчина вывел меня на широкий балкон с накрытым столиком на две персоны. Значит, особых разговоров не планируется... Впрочем, это вполне предсказуемо — мало кому из наших женихов была необходима умная и проницательная супруга. Не знаю уж, где их находил "папик", но все как один интересовались Мелиной лишь постольку поскольку. В основном как симпатичным довеском к огромному состоянию папочки.
Но если честно, то тут я терялась — фрасх никогда не будет жить здесь, как и не оставит здесь возможную супругу. Что же они задумали...
На удивление стол был не очень большой — мы сидели на расстоянии всего лишь метров трех друг от друга, так что если у принца возникнет желание пообщаться, мы сможем сделать это без проблем. Вот только из предложенных блюд я узнавала от силы половину и от этого тоже слегка нервничала.
— Дорогая? Смотрю, вы в затруднении? — Не знаю, как он его углядел, но промелькнувшая усмешка в зеленых глазах, заставила меня чуть поджать губы. Не стоило ему надо мной насмехаться... — Могу предложить вам попробовать блюдо справа от вас и следующее — рагу из даргов с зеленью и заливное из выгндов.
— Спасибо. А что или кто это — дарги и выгнды? — Не стесняясь показывать свое незнание, я улыбнулась как можно милее. С него станется мне гадость сделать — почему-то по его фиолетовому лицу я могла предположить только самое худшее.
— Животные моего мира. Попробуйте, вам понравится. Вина?
— Нет, благодарю, лучше просто воды. — На выездах нам категорически запрещалось пить спиртное, это я усвоила сразу. Уж очень наказание за это было суровым. К тому же в воде было весьма сложно растворить посторонние примеси так, чтобы их не распознал анализатор. Да, "папик" не поскупился на то, чтобы обеспечить всех клонов самыми последними биоразработками — оно себя оправдывало.