— За что? И зачем это вам? — Невероятно удивившись подобному обороту, я уже не знала — изумляться или хмуриться. Подобное предложение конечно было как никогда кстати, но в данный момент меня больше интересовали именно его причины, побудившие на такой весьма странный шаг. Он эльдив! Я же обычный человек! Зачем ему это?!
— Ответьте мне прежде — надо ли это вам? — Не торопясь отвечать на мои вопросы, мужчина, заинтересованно склонил голову.
Если бы я не танцевала с ним вчера и не чувствовала практически кожей, что он сам хищник, каких мало, то я бы подумала, что сейчас он интересуется мной как женщиной. Бред!
— Понимаете, Шенн... — И снова чуть нахмурившись, я внимательно всматривалась в его глаза, стараясь подметить любые изменения, и старательно подбирала слова. — На данный момент я действительно в небольшом затруднении. Но боюсь, вы не сможете его решить. Прежде всего это касается финансового вопроса.
— Сколько?
— Нет.
— Что «нет»? — Чуть озадачившись на мой резкий ответ, мужчина приподнял брови.
— Всё нет! Мне не нравятся ваши намеки, кер!
Искренне разозлившись, я решила пойти от противного — он был слишком силен духом, чтобы я смогла его заарканить и «почистить», а его намерения мне до сих пор неизвестны. Не приведи биоматрица, но он может оказаться злом не меньшим, чем принц. Нет, не хочу! А здесь и сейчас, когда в сафарифлае присутствовало как минимум двадцать существ он мне ничего не сделает. Так что выясним всё здесь и сейчас! Что за намеки? Что за недомолвки? Каковы его настоящие намерения, фогхт его побери??!
— Прошу прощения, не хотел вас напугать, — его ладонь, поднятая в отрицании, не успокоила, а заставила напрячься ещё больше. Увы, я была у окна. Увы, мы летели. Бракованный ген!!! Стоп! Надо успокоиться... Я шайгосс или ящерка неразумная?! В самом-то деле! Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, я наконец взяла себя в руки. — Успокоились? Кто же вас так напугал, что вы шарахаетесь от мужчин? Или вы боитесь именно меня?
— Да. Я... — настороженно рассматривая мужчину, я никак не могла понять. Ничего не могла понять. — Именно сейчас вы меня пугаете. Вы эльдив. Я не понимаю, чем я, обычная девушка, могла вас заинтересовать настолько, что вы мало того, предлагаете своё покровительство, так ещё и хотите решить мои финансовые затруднения. Потрудитесь, пожалуйста, объяснить.
— Хм... А меня, если честно, сейчас немного удивляет то, как вы построили предложение. Вы воспитывались в высшем обществе? — Заметив мои ещё более нахмуренные брови, мужчина располагающе улыбнулся. — И снова неудобный вопрос? Тогда могу предположить, что и имя не настоящее?
— Что вы хотите?! — Уже не хмурясь, а злясь, я прищурила глаза. Такими темпами он и до всего остального додумается. Какой умный и проницательный мужчина... Вот фогхт меня дернул в этом отеле остановиться!
— Хочу, чтобы вы перестали меня бояться. Именно поэтому я задаю подобные неудобные вопросы, чтобы понять, о чём именно вы не хотите общаться и в дальнейшем этих тем не касаться.
— Вот как? А вы ещё страннее, чем я думала... Давайте, м-м-м... — Озадаченно потерев нос, я снова бросила на него уже задумчивый взгляд и поняла, что стоит пойти ва-банк. Несмотря на свои странные и неудобные намеки, мужчина в целом производил приятное впечатление. Сильный и надежный, вот что я чуяла в первую очередь, когда рискнула запустить самое-самое поверхностное сканирование. — Давайте представим, что меня действительно зовут Милана Роуз, я человек, мне двадцать один год. Прошлого у меня нет. Кстати, как вы относитесь к фрасхам?
— К фрасхам? Никак. Друзей и компаньонов у меня среди них нет. А у вас?
— Моей проблемой являются именно они.
— Вот как? Неужели вы смогли избавиться от влияния и убежать до того, как он привез вас на свою планету? — Задумчиво прищурив глаза, эльдив окинул меня странным взглядом, словно смотря внутрь меня. — Я не вижу на вас их метки...
— Вы видите метки?! — На мой шокированный вопль обернулся почти весь салон, так что пришлось смущенно улыбаться и, потупив взгляд, нервно пожимать плечами, молча извиняясь за своё неподобающее поведение в обществе. Снова посмотрев на Шеннори, я совсем тихо уточнила: — Вы их видите? А что вы ещё видите?
— А я смотрю, вы многое знаете... Некоторые эльдивы при должном обучении, так же как и фрасхи, могут видеть ауры. Только они называют ауру биополем. Ваш жених многое вам рассказывал?
— Нет, не он. Ко мне был приставлен ИскИн.
— Вот как... — И снова задумавшись и присмотревшись ко мне, мужчина вдруг посмотрел мне прямо в глаза. — Вы подвергались акклиматизации? Ваша аура вполне человеческая, но когда вы нервничаете, по ней пробегают интересные всполохи. Вы ведь уже не совсем человек?
— Сильно видно? — Опустив плечи, немного скисла. Нет, с ним мне не тягаться.
Получив знания себе и своих возможностях от мамы, я совсем не знала галактических реалий и того, что знали и умели остальные существа. И судя по этому чересчур проницательному эльдиву, дураками они не были… Неужели мой план невыполним?
— Нет. Сейчас совсем нет. — Очередная легкая улыбка преобразила суровое лицо, отчего захотелось доверчиво улыбнуться в ответ. — Значит, вы в бегах именно от фрасхов?
— Да.
— Ну что ж, я вижу, вы сильная духом девушка, раз решились на подобное. Скажите, вы верите в чудеса?
— Хм... — вспомнив о том, кем именно я сейчас являлась, неуверенно повела плечами. — Смутно. А что?
— Видите ли в чём дело. У меня к вам предложение. Думаю, вы понимаете, что рано или поздно он сможет вас найти, а поэтому вам необходимо либо выйти замуж или найти сильного покровителя, либо стать сильнее его. Верно? Вы ведь думали об этом?
— Да, верно. Но вы ведь не планируете взять меня в жены? Подобные межрасовые браки... — Не став продолжать, а просто пожав плечами, я уже с интересом посмотрела на мужчину.
Он меня поражал!
— Нет, что вы. Я женат. — добродушно усмехнувшись, мужчина невероятно серьёзно продолжил: — Я хочу предложить вам обучение. Обучение в корпусе эльдивианских наёмников.
— Что-о-о?! — И снова мой вопль прозвучал на весь салон, так что обернулись абсолютно все, а гид так еще и зашипел недовольно.
Зажмурившись от неловкости, я втянула голову в плечи и натянула шляпу на глаза. Бракованный ген! Опять я в центре внимания! Как неприятно-то...
— Милана, прошу, не пугайтесь, всё не так страшно...
Чуть истерично хохотнув, не стала отвечать. Страшно, не страшно... Ужасно! Ужасно своевременно! Впору верить в чудо! Увы, не верится... С чего такая честь?
Поежившись от лавины мыслей одна невероятней другой, я отвернулась к окну. Нет, я не верила в чудеса. Отучили.
— Милана? — Дав мне время успокоиться, минут через десять мужчина осторожно тронул меня за плечо, чтобы привлечь внимание. — Вы категорически не рассматриваете подобный вариант? Почему?
— Я его рассматривала. — Ответив тихо, но так, чтобы Шенн услышал, я горько добавила: — Это дорого. У меня нет денег.
— Именно поэтому вы в начале нашего разговора намекали на финансовые проблемы?
— Да.
— Хм... — Обернувшись наконец на его загадочный хмык, я увидела, что он улыбался. — А если я помогу вам поступить?
— Почему? Почему вы хотите мне помочь?
— Скажем так, я являюсь независимым консультантом при корпусе и иногда помогаю его руководству в поиске перспективных учеников. Вы мне показались весьма перспективной. К тому же вы девушка. Может я и разглашу небольшую тайну, но думаю, дальше вас она не пойдет — в последнее время в корпус поступает всё меньше девушек, заканчивает его ещё меньше, а спрос на них велик. Вы конечно не можете знать, но первые несколько лет выпускники отчисляют корпусу процент с заработка, а услуги именно выпускниц корпуса очень дороги. Так что не удивляйтесь моему предложению, оно не такое уж и незаинтересованное.
— А кто оплатит моё обучение?
— Это не афишируется, но вы можете обучаться в кредит. Если пойдете на отчисление, то будете обязаны оплатить всю стоимость курса, если закончите, то отработаете заказами, либо если у вас появятся деньги — оплатите. Уточню, что это относится именно к девушкам, для мужчин таких послаблений нет.
— А если я вылечу и у меня нечем будет оплатить?
— Поверьте, руководство корпуса найдет, куда пристроить подобные перспективные кадры.
— А если не захочу?
— Хм... А вы не производите впечатление девушки, способной отказаться от платежа и повести себя столь глупым образом. Тогда может, вас выкупит жених?
Поджав в ответ губы, я прищурила глаза и негромко фыркнула. Вот уж нет! Ладно, с этим вопросом можно будет разобраться и попозже, в принципе как вариант — отличный!
— Скажите, а если мой жених, или его подчиненные найдут меня, пока я буду учиться...
— Нет, по этому поводу вы можете не беспокоиться — на время обучения вы получите гражданство мира Нейон и станете курсантом корпуса. Любые неуставные отношения запрещены — вы не имеете права выходить замуж, либо беременеть, встречаться можете — это запретить сложно. Метки на вас нет, так что принудительно увезти вас никто не может, это будет расцениваться как похищение и нарушение как ваших прав, так и законов мира Нейон. Даже не смотря на то, что вы человек. Почти человек. — После этих слов мне достался лёгкий прищур серых глаз и едва уловимая улыбка. — Обещайте, что подумаете над моим предложением?
— Конечно. Простите, можно ещё вопрос? — Дождавшись кивка, я задала вопрос, который буквально только что пришел на ум. — У меня не так много наличных средств. Боюсь, их не хватит на три года жизни без возможности заработка...
— Хм... — чуть задумавшись, он кивнул своим мыслям. — Вам не понадобится много денег на время обучения — проживание и питание, как и одежда и прочие основные бытовые мелочи — всё за счет корпуса. Проживание на территории корпуса в казармах. Возможность зарабатывать у вас появится только на третьем курсе, когда вы будете проходить практику, до этого у вас будет всего два увольнительных дня в месяц. Так что если вы хотите и дальше отдыхать на курортах, то это действительно не для вас. Но боюсь, тогда вы точно станете добычей своего жениха.
Шеннори усмехнулся на последнем предложении, я же недовольно поморщилась. Добыча... Тухлый фогхт ему в добычу, а не я! Вот только до учебы ещё три месяца, а найти меня могут уже завтра... Как быть с этим?
— Скажите, а... — в затруднении подбирая слово вместо «спрятаться», я чуть поморщилась.
— Боитесь, что он может найти вас раньше? — понимающе кивнув, эльдив терпеливо ждал подтверждения и я не опровергла его догадку.
— Да.
— Мы можем отправиться на Нейон уже завтра. Поверьте, проникнуть на территорию корпуса ему будет сложно. Эти три месяца вы можете посвятить подготовке и изучению как устава, так и прочих правил. Жить вы будете в поселке при корпусе — там живут учителя и обслуживающий персонал. Там у меня есть свой дом.
— Вы как-то подозрительно добры. Честно. — Покивав своим словам, я позволила себе смущенно улыбнуться. Он действительно к себе располагал, этот странный эльдив. — Почему?
— Считайте, что тем самым я ставлю на кон свой профессионализм. Я считаю, что вы сможете закончить обучение и стать первоклассным специалистом. Я хочу подтверждения своим прогнозам. Поверьте, для меня это действительно важно. А оказать вам кое-какую помощь совсем не сложно.
— А ваша жена? Она меня не того... — Чуть скривив лицо, я приставила палец к виску.
— О, нет, что вы! — громко и искренне рассмеявшись, мужчина покачал головой. — Элис очень мудрая женщина. Она знает, чем я занимаюсь. К тому же вы верно заметили, вы всего лишь человек, пускай и немного измененная, а пара эльдивов никогда не распадается, если они действительно пара.
— О, извините.
— Ничего страшного. Ну, так что, вам необходимо время, чтобы подумать над моим предложением?