— Тогда слушай, — Док сразу, как лягушка, раздулся от переполнившего его чувства собственного величия: превосходства и тщеславия: — Сначала я возьму у тебя из носа образцы: как обонятельных рецепторов, так и соединяющих их в одну систему нервных клеток.
— А это больно? — сразу же с опасением спросил подросток, увидев в глазах Дока загоревшийся огонь фанатика научных исследований.
«Как бы мне самому носа не лишиться. Такой его отрежет и не заметит», — подумал он с опаской.
— Не больно, — Док с презрением посмотрел на подростка, который не желал быть бессловесной и безропотной жертвой научных экспериментов: — Ты сам не понимаешь, какая великая участь тебя ждет! Если у нас все получится!
— А что, может и не получиться? — еще больше засомневался неблагодарный подопытный. — А если у меня вдруг нос совсем отвалится?
— Маловер! Как ты можешь так сомневаться во мне? — возмущению и негодованию, скрывающегося от наемных убийц, гения не было предела. — Максимум, что тебе грозит — это вообще потерять обоняние. Но зато в случае успеха, в чем я лично не сомневаюсь, ты получишь то, что позволит тебе превзойти множество остальных людей.
«Конечно, ты не сомневаешься, — подумал про себя подросток, — это ведь не у тебя отвалится нос, и не ты можешь потерять обоняние. Хотя тебе: что с носом, что без носа — никто и не заметит разницы. А мне вот нет. Но с другой стороны — он прав — стоит рискнуть».
— Хорошо, я согласен. А что дальше? — произнес уже вслух парень.
— Потом, клонирую эти рецепторы и размножу, чтобы их было много. Возможно, я даже усилю их чувствительность! Также я клонирую нейроклетки, для связи этих рецепторов в единый комплекс.
— А как Вы это сделаете?
— Ты что, разбираешься в молекулярной биотехнологии, клонировании и работе с клеточными культурами? — ехидно спросил сварливый старик. — А может быть ты специалист по клеточной трансплантации и приживлению донорских клеток? Напомни мне, какой ты университет окончил, и по какой специальности имеешь докторскую степень?
— Ничего я не оканчивал, — буркнул подросток. — Вы это и сами прекрасно знаете. Но это мой нос, и я за него переживаю! И за себя тоже.
— Его нос! — Док картинно всплеснул руками. — Он беспокоится о каком-то носе, не понимая, какой научный прорыв в имперской науке я собираюсь совершить!
— Не о каком-то, а о своем собственном… носе, — упрямо повторил подросток, а потом подумав спросил: — Если Вы хотите увеличить там количество… этих… клеток, мой нос не станет очень большим? Похожим на картошку. Мне бы не хотелось становиться каким-то там… уродом.
— Не станет! Я думаю, — не очень уверенным голосом ответил Док. — Я об этом вообще не думал. А чего ему становиться большим? Я усилю чувствительность рецепторов, тогда их количество не нужно будет сильно увеличивать. Понимаешь? А потом имплантирую, то есть пересажу их тебе.
— Я согласен, — обреченно кивнул подросток.
— Он согласен! Какое одолжение он мне делает, чтобы стать уникальным человеком во всей Империи! — продолжал ехидничать старик, размахивая при этом возмущенно руками. — А потом, совершенно неожиданно, стал серьезным и вздохнул: — Работу, а это самое трудной, я сделаю тебе бесплатно. За то, что ты мне помог решить вопрос с этими упырями. Но этого мало.
— А что нужно еще?
— Многое, — опечалился Док, — ты же понимаешь, что это совершенно другая работа, которая кардинально отличается от того, что я делаю тут. И для этого нужно совсем другое оборудование и реактивы. Для выполнения этой новой работы нужно их сначала купить. А для того, чтобы их купить, что нужно?
— Деньги, — обреченно сказал подросток, — у меня нет денег
— И у меня нет денег, — старик поджал губы и, сожалея, причмокнул.
— Значит все отменяется?
— Нет конечно! Стал бы я об этом тогда тебе говорить, и вообще заводить этот разговор. Это правда, денег у нас нет, но я знаю, где они могут быть! — Док вскинул вверх указательный палец. — Слушай меня. Год назад я лечил одного доходягу. Лечил бесплатно, так как расплатиться ему было нечем. Но ты же знаешь, какое у меня доброе сердце. Так вот попутно лечению, я испытывал на нем новую комбинацию препаратов. Знаешь, мне даже удалось помочь ему. Правда… — он вскинул взгляд к небесам. — Правда ненадолго. Болезнь была очень запущена. Перед смертью он передал мне лазерный диск.
— Лазерный диск? Кто-то еще пользуется таким старьем? — удивился подросток. — В компьютерах, таких дисководов нет даже для их чтения! Мы, если в мусоре их находим, так не считаем необходимости брать.