— Материалы дела засекречены, но наша служба — по линии имперской безопасности — к нему претензий не имеет! — твердо ответил полковник из Центра. — А бытовые разборки вне нашей компетенции.
— Хорошо, закончим с этим. Думаю, что Главному Управлению виднее. А на чем специализируются курсанты этой группы, — спросил командующий Академией.
— На штурме высотных зданий! Туда были отобраны кандидаты из разных соответствующих подразделений различных родов войск, — ответил полковник из кадрового отдела.
— Ну где штурм высотных зданий, там и альпинизм! — обрадовался командующий. — Кто у них куратор?
— Капитан — Лиза Тарсон! — ответила вице-адмирал.
— Отлично! — кивнул генерал. — Господин полковник, — он обратился к представителю из Центра, — когда прибудут геологи?
— Геологи не прибудут сюда. Ваша группа подберет их на космической станции подскока перед высадкой на планету ВZ2840753. Теперь у меня вопрос. Когда ваша группа будет готова к выполнению задания?
— Через два дня, — со стула поднялся полковник — заместитель командующего Академии по военной подготовке.
— Хорошо! Через сорок восемь часов к вам прибудет наш специализированный борт и заберет их.
— Господа офицеры! На этом, собрание объявляю завершённым. Всем ответственным лицам начать подготовку девятой группы к выполнению задания Императора.
В учебный класс, где проходили занятия девятой группы, вошел полковник — заместитель командующего Академий по военной подготовке.
— Курсанты, встать! — скомандовала капитан, и поднялась сама: — Здравия желаю, господин полковник!
Полковник отдал честь и обратился к преподавателю, который вел урок:
— Господин майор! Занятия этой группы с Вами на сегодня закончены.
Потом обратился к курсантам и скомандовал:
— Смирно! Слушай мою команду! Все собрались и следуем за мной! — и он вышел из класса. За ним потянулись курсанты, оставив преподавателя в полном недоумении.
Выйдя вслед за полковником из учебного корпуса, вся группа — вместе с куратором — отправилась к отдельно стоящему одноэтажному зданию. Когда все вошли в длинный коридор, полковник приказал всем построиться в одну шеренгу.
— Равняйсь! Смирно! Вольно! Курсанты! Вам выпала великая честь! Через два дня вам предстоит отправиться на — первое в истории нашей Академии — боевое задание! Оно должно быть выполнено безупречно! Задание состоит: в сопровождении и охране группы геологов на предполагаемое месторождение атланита. Месторождение находится на планете — в буферной с повстанцами зоне. Карты маршрута и погоды будут на партах, в комнате, куда вы сейчас отправитесь! Вопросы есть?
— Есть! Разрешите? — шаг вперед сделал сто тринадцатый.
— Слушаю!
— Маршрут будет по заселенной аборигенами местности?
— Да, встреча с ними вполне возможна.
— Мы будем передвигаться, а скафандрах, или атмосфера планеты пригодна для дыхания.
— Местным воздухом можно дышать, — ответил полковник.
— Тогда у меня предложение! — произнес сто тринадцатый.
— Говорите!
— Предлагаю на задание не брать курсанта сто пятнадцать!
Строй замер, а капитан-куратор с недоумением посмотрела на сто тринадцатого.
— Что?! — Кристина от возмущения чуть не задохнулась, а потом, быстро придя в себя, тут же сказала: — Разрешите доложить, господин полковник!
— Докладывайте, — усмехнулся полковник.
— Курсант сто тринадцатый мстит мне за то, что я отвергла его приставания и ухаживания! — выпалила она.
— Курсант, сто тринадцатый, — продолжал усмехаться полковник, — поясните Ваше предложение. И ответьте на обвинение сто пятнадцатой.
— Так точно! Дело в не в моих ухаживания и приставаниях, симпатиях и антипатиях — к курсантке сто пятнадцать! Она слишком яркая и привлекательная для выполнения тайной миссии. Любой повстречавшийся нам местный житель тут же обратит на нее внимание. А на планетах в буферной зоне: очень красивые девушки — очень дорого стоят. Ее привлекательность может привлечь к нам излишнее внимание и создать дополнительные проблемы с местными работорговцами.
— Да, — задумался полковник, — в Ваших рассуждениях есть логика! Откуда Вы это знаете?
— Из личного опыта, господин полковник, — отрапортовал сто тринадцатый, — мы проводили рейд на пограничной планете в поисках склада с оружием повстанцев. В нашей команде была такая же девушка, как сто пятнадцатая. Даже менее привлекательная. В результате, задание было провалено, нам пришлось вести бои с местными бандами, которые ее хотели украсть!
— Так мне что пл-твоему лицо себе изуродовать?! — возмущенно закричала Кристина. — Я что же виновата, что такая?! Госпожа капитан, скажите им!