Войдя в плотные слои атмосферы, «Богомол» сделал разворот и сел в точке высадки. Часть курсантов выбежала через грузовую аппарель корабля и, рассыпавшись согласно уставу, заняла круговую оборону.
Оставшиеся курсанты и геологи начали выносить рюкзаки и геолого-разведочное оборудование. Работа шла быстро и слаженно. Спустя десять минут, Богомол поднялся в воздух и улетел на орбиту, где и должен был ждать сигнала, чтобы забрать экспедицию, после ее возвращения. В течении всего похода, необходимо было хранить радиомолчание, чтобы избежать перехвата разговоров местными спецслужбами.
Планета ВZ2840753 хоть и находилась в буферной зоне, не была отсталым миром. У нее была развитая промышленность, сельское хозяйство, и, как следствие, неплохие вооруженные силы. Поэтому радиомолчание было разумной предосторожностью.
Группа высадилась на безлюдном нагорье, покрытом легким снегом. Их путь лежал в горы, которые начинались в нескольких километрах от места их высадки. Дул несильный ветер и сыпал мелкий снег. При других обстоятельствах можно было любоваться этой картиной бесконечно.
— Распределяем рюкзаки и кофры с оборудованием, — скомандовала капитан, — идем друг за другом, след в след. Нам нужно дойти до гор и разбить там лагерь. Пока не начало смеркаться. Я иду во главе колонны, замыкает строй сто тринадцатый. Становись! Направо! Шагом марш!
И курсанты с геологами отправились в путь. К подножью горы подошли через час. Ветер и снег усилились. Отряд начал двигаться по тропе идущей вверх. Она, широкая поначалу, стала постепенно сужаться. Справа шла крутая стена, а слева — отвесный обрыв. Кристина, которая шла перед сто тринадцатым, стала тяжело дышать и жалобно стонать, оглядываясь на него. Он все понял, и взял у нее рюкзак.
Она все равно стала отставать от основной группы, и вскоре, когда показался очередной поворот тропы, они со сто тринадцатым, который замыкал колонну, остались одни. Молодой человек внимательно наблюдал за ней. Не дойдя до поворота, она перехватила кофр с оборудованием в правую руку, через несколько шагов вдруг выронила его и, поскользнувшись, тихо вскрикнула и упала в пропасть слева.
Сто тринадцатый мгновенно сбросил рюкзаки и кофр. Совершив прыжок, он упал плашмя на тропу и заглянул за обрыв. Он увидел Кристину, которая зацепившись за камни, висела на краю обрыва. Быстро оценив ситуацию, он заметил, что она стоит на небольшом выступе в отвесной стене.
— Помоги! Вытащи меня… только не кричи! — попросила его Кристина. — Не зови никого на помощь! Не надо!
— Почему? — удивился сто тринадцатый.
— Не хочу опозориться в первый же день похода. Своей неуклюжестью. Не успели начать задание, а я уже свалилась с обрыва.
Еще раз осмотрев Кристину, в голове бывшего мусорщика загорелась красная лампочка опасности. Что-то в этом было неправильно.
«Она очень спокойна и собрана. Хоть и хочет выглядеть испуганной. Она не пахнет страхом. Совсем не похожа на испуганного человека, которому угрожает опасность. Просит не звать на помощь! Хочет, чтобы не было свидетелей? Свидетелей чего? — лихорадочно соображал он. — Нужно подстраховаться самому!»
— Сейчас я сброшу тебе веревку, — произнес он.
— Нет! Ты не успеешь, я не удержусь! — с деланным отчаянием крикнула Кристина. — Просто протяни мне руку и помоги мне подняться. Вытащи меня отсюда скорее!
— Сейчас, — он незаметно снял с пояса ледоруб, и с размаху загнал его острый крюк в почву на тропе, а сам прочно зацепился мыском ботинка за выступающий камень. Имея опыт лазанья по мусорным кучам, он прекрасно знал, что вытаскивая того, кто сорвался с обрыва, главное, не упасть при этом самому в этот же обрыв.
Хорошо закрепившись на тропе, он протянул ей левую руку. Кристина быстро схватила его, но не за ладонь, а за рукав куртки. После чего резко дернула его вниз, пытаясь сбросить его с тропы в пропасть.
Когда она поняла, что ей это не удалось, в ее глазах появился настоящий испуг. Она подняла веки и встретила насмешливый взгляд сто тринадцатого. Он сделал движение рукой, в которую вцепилась Кристина и сбросил ее с выступа, на котором она стояла. Она вцепилась в его руку уже двумя руками.
— Я знаю кто ты! — жестким голосом произнес сто тринадцатый.
— Котик, я же Кристина. Вытащи меня и я тебя отблагодарю, сегодня же ночью. И буду делать это каждую ночь! — облако феромонов, перемешанное с появившимися гормонами страха и стресса, обдало лицо парня. — Я очень многое умею, ты не пожалеешь.