— А почему она умерла?
— Как только она сказала, что хочет все рассказать, имплант ее убил. Причем эта смерть была мучительной, я видел. Но вниз она уже упала мертвой. Ты же знаешь, импланты запрограммированы убивать своих носителей, если те захотят рассказать лишнее.
— Я не знаю, что делать, — призналась Лиза, — наша экспедиция на грани провала, а ведь это мое первое самостоятельное задание. Если я его провалю и опозорюсь, папа никогда не будет мною гордиться!
— А кто у нас папа?
— Это неважно! Папа и все! — отрезала капитан.
— Ничего еще не решено. Главное, мы избавились от Агента ксеноморфов в наших рядах, а значит и в рядах Академии! — приободрил ее курсант. — А это уже успех! Но мы и с остальными заданиями справимся.
— А если в нашей группе есть еще такие Агенты? — с волнением спросила Лиза.
— С нейро-гормональными церебральными имплантами больше нет, — твердо сказал сто тринадцатый.
— А ты откуда это знаешь?
— Просто знаю и все. А Кристину я подозревал с самого начала.
— Ты знаешь, — вдруг покраснела капитан, — а я подумала, что вы специально отстали, чтобы потискаться тайком от всех!
— Что?! — тут уже удивился курсант. — Это с какой это стати?
— Ну вы так сидели в кабине «Богомола».
— Это она сидела, пытаясь сделать так, чтобы я потерял бдительность. Но я уже был готов к ее гадостям. Ладно! Пора двигаться. А где вся группа? Почему ты их оставила одних?
— Мы вышли на подходящую площадку для ночлега, смотрим — а вас нет. Все сразу стали хихикать и пошло шутить. Ну я и пошла, чтобы вас застукать! — призналась Лиза.
— Детский сад! Такое могло прийти в голову только таким зеленым новичкам! Чтобы глупостями заниматься на марше! — рассердился бывший командир диверсионно-разведывательной роты.
— А что мы им скажем? — спросила Лиза.
— Правду, так меньше шансов спалиться, но не всю. Скажем, что Кристина, по своей беспечности, сорвалась в пропасть и погибла.
— А почему нас так долго не было?
— Потому что мы искали возможность спуститься за ней, но не нашли. Это урок всем нам быть еще более внимательными и бдительными.
— Хорошо! И еще, — капитан строго посмотрела на своего курсанта, — когда мы одни, я разрешаю тебе обращаться ко мне на «ты» и по имени, ты все равно меня старше. Но на людях, только на «Вы» и по званию, как положено по Уставу. Никакой фамильярности и панибратства! Договорились?
— Так точно! Мой капитан! — вытянулся в струнку сто тринадцатый.
— Я не шучу! — Лиза нахмурилась.
— Я тоже, — стал серьезным курсант, — я все понимаю и не буду хулиганить. Идемте, госпожа капитан, уже скоро стемнеет.
Они подхватили рюкзаки и кофры с оборудованием и, посмотрев последний раз на место неудавшегося покушения предпринятого Кристиной, направились вверх по тропе.
Почти сразу, они столкнулись с двумя курсантами, которые шли им навстречу. Не успели те открыть рот, как капитан рявкнула:
— Почему отделились от основной группы? Я же приказала всем держаться вместе!
— Виноваты, госпожа капитан! Просто Вы ушли и Вас так долго не было! А где Кристина? Извините, сто пятнадцатая.
— Кругом! Марш вперед, когда придем к остальным все расскажу!
— Разрешите мы возьмем вещи? — спросили курсанты.
— Разрешаю, — кивнула капитан и отдала им рюкзак и кофр Кристины. А сама пошла впереди маленькой колонны.
Четыреста метров до стоянки основной группы прошли быстро и молча. Когда они вышли на небольшую площадку, где находились остальные члены команды, со всех сторон посыпались вопросы:
— А где Кристина?
— Где сто пятнадцатая?
— Что случилось?
Капитан поняла руку и сказала:
— Тихо! Курсанты! Наша группа понесла первую потерю! Курсантка сто пятнадцатая, вследствие собственной неосторожности и беспечности, сорвалась с тропы и упала в пропасть. Спасти ее не удалось. Призываю всех еще раз, быть бдительными и внимательными! Как видите, это не простая прогулка на пикник в горах! Но мы продолжаем выполнять наше задание! Его никто не отменял! Ввиду того, что необходимо создать вертикаль управления в нашем отряде, назначаю своим заместителем — курсанта под номером сто тринадцать, как самого опытного среди нас.
— Если он такой опытный, как он допустил, что Кристина погибла?
— Я не мог ничего сделать, так как перед тем как упасть, она сильно устала, и мне пришлось нести еще и ее рюкзак, — ответил сто тринадцатый, — думаю, она сильно переутомилась и, на секунду потеряв ориентацию в пространстве, оступилась.