— Кем?
— Капитаном Лизой Тарсон, куратором группы. Вице-адмиралом Тамарой Вороновой, заместителем командующего Академией по воспитательной работе, и самим Командующим Академией.
— Что думаете? Это проявление активности того, кто нам интересен?
— Нет, но это может быть нам полезно. Информация об этом разойдется, и дойдет до Агента Ксеноморфов, который себя проявит, что позволит его вычислить!
— Хорошо! Продолжайте наблюдение и не вмешивайтесь. Особенно следите за объектом «Золушка»! Как бы нам не получить большие неприятности. И вообще, как так подучилось, что «Золушка» и «Хамелеон» оказались в такой опасности близости?
— Осмелюсь доложить, распределение курсантов по группам было произведено компьютером — методом случайных чисел. Я специально не вмешивался, чтобы не привлекать внимание к обоим объектам.
— Помните, в приоритете безопасность объекта «Золушка»!
— Так точно, господин генерал!
— Свободны! Я к Императору.
ПЛАНЕТА АВРОРА. СТОЛИЦА ИМПЕРИИ ЛЮДЕЙ. ДВОРЕЦ ИМПЕРАТОРА. ЗАЛ ЗАСЕДАНИЙ ВЫСШЕГО ИМПЕРСКОГО СОВЕТА
— Таким образом, подготовка личного состава диверсионно-разведывательных групп началась, — закончил свой доклад руководитель Службы Имперской Безопасности.
— Хорошо, — сказал Император, — садитесь. Как обстоят дела с кораблями разведки для этих групп? Что скажет Министр Обороны?
— К моменту выпуска курсантов, все группы будут обеспечены кораблями с эффектом невидимости: в обычном, инфракрасном и ультрафиолетовом диапазоне светового спектра, — поднявшись, ответил полный мужчина в гражданском костюме, — но у нас проблемы с атланитом, сырьем для брони этих кораблей. Просим Ваше Императорское Величество разрешить использование курсантов этой Академии для разведки его месторождений на планетах в пограничной серой зоне с ксеноморфами.
— Почему именно этих курсантов? — спросил Император.
— Потому что эти планеты могут быть похожими на планеты ксеноморфов. Это будет для них неплохой полевой тренировкой, — вмешался Министр вооружений, — они оснащены вооружением и снаряжением, которых больше ни у кого в армии нет. У них больше шансов остаться незамеченными, а значит и у них больше шансов на успех.
— Мы готовы обеспечить такие группы своими специалистами-геологами, — поднялся Министр минеральных ресурсов. — иначе наше производство скоро остановится. Единственное известное и разрабатываемое нами месторождение атланита на планете Х345673, через год, будет полностью выработанным.
— Хорошо! — Император посмотрел на руководителя Службы Имперской Безопасности. — Подготовьте план и согласуйте его со всеми заинтересованными лицами.
— Когда Ваши курсанты смогут начать разведку?
— Через четыре месяца, минимум! — отрапортовал генерал.
— Понятно! Что у нас с гелиобомбой? — задал еще один вопрос Император.
— Мы будем готовы к испытаниям через квартал. Но их нужно провести так, чтобы Агенты ксеноморфов ничего не заподозрили. Мы выбрали звезду на противоположной границе нашей Империи от линии соприкосновения с ксеноморфами, — поднялся руководитель Академии наук.
— Предлагаю, предоставить осуществление подрыва лучшей группе курсантов Академии дальней космической разведки, — предложил генерал Службы Имперской Безопасности.
— Согласен, подберите ее состав! — Император поднялся. — На этом заседание Совета объявляется оконченным, — Все свободны. Генерал, Вас я попрошу остаться.
Когда все вышли из зала, Император подошел к стоящему поодаль генералу и задал ему вопрос:
— Артур, как там моя девочка?
— Все в полном порядке! Она вся в Вас, — польстил самодержцу генерал, — собранная, решительная и очень талантливая!
— Я о ней очень беспокоюсь, — вздохнул Император, — ну зачем она захотела работать в этой Академии? Могла бы в Министерстве Обороны работать, если уж так ей хотелось служить.
— Может быть это было и лучше? — сказал генерал. — Всё-таки подальше от излишнего внимания.
— Да, — Император тяжело вздохнул, — Императрица очень недовольна. Моя внебрачная дочь ее сильно раздражает. Она боится что та будет претендовать на свое официальное признание и статус при дворе. А это позор для нее, как для женщины!
— Насколько я знаю, она даже мыслей таких не имеет, Ваше Императорское Величество!
— Знаю, она так похожа на свою мать. Диана была единственной женщиной, которую я по-настоящему любил. Но она была незнатна. А мой отец настаивал на прагматическом династическом браке с моей женой. Это позволило избежать раскола Империи. А Диана все поняла и не обиделась на меня, и родила мне нашу дочь.