— Чёрт! Вот с профилем мы действительно прокололись! Почему раньше никто этого сходства не замечал?
— Лизе уже двадцать пять лет! Она выросла, а когда была ребенком, черты лица были другими, — ответил генерал, — мы ищем информатора. И следы ведут в императорский дворец, Ваше Величество!
— Что? Измена у меня под боком? Кто это?
— Ваше Императорское Величество! Утечка произошла из окружения Её Императорского Величества! И боюсь, с ее ведома!
— Вы не шутите? Это пахнет государственной изменой!
— Ваше Величество! Вы знаете отношение Императрицы к Лизе. Она уверена, что действует в интересах Империи и Императорской семьи!
— Что Вы предлагаете?
— Пока ничего. Ссориться с Императрицей нельзя. Особенно сейчас!
— Вы предлагаете спокойно смотреть, как она сживет со свету мою дочь? — раздраженно спросил Император.
— За Лизу я бы пока не переживал. Пока с ней «Хамелеон» она в относительной безопасности. Нужно подумать как сделать так, чтобы Императрица перестала беспокоиться на ее счет, — ответил генерал.
— Говорите!
— Какие основные опасения Императрицы в отношении вашей незаконнорождённой дочери? — задал вопрос руководитель Службы Имперской Безопасности.
— Она не может мне простить той связи с Дианой, ее матерью, — вздохнул Император.
— Извините, Ваше Величество, но Императрица государственный человек, и такая женская месть вряд ли бы ее так беспокоила. Тем более, что Диана давно умерла, а Лиза вообще не причем, — не согласился генерал.
— Тогда что?
— Я считаю, Императрица боится, что Лиза, как Ваша, пусть и внебрачная дочь, может стать инструментом в руках сепаратистов или какой-то группировки знатных и влиятельных родов, которые сами стремятся завладеть троном.
— Но Лиза никогда на это не претендовала! — запротестовал Император.
— Она нет! А если она выйдет замуж за какого-то знатного и влиятельного фрондера? И будет просто их знаменем, возле которого начнут собираться недовольные? А таких всегда много.
— Ваши предложения?
— Вот если бы… — генерал замолчал, глядя нерешительно на своего монарха.
— Ну говорите же!
— Если бы Лиза вышла замуж за человека, который ни при каких условиях не смог бы претендовать на престол, которого бы никогда не признала имперская знать, вот тогда, мне кажется, Императрица и успокоилась бы!
— Незнатного человека? — усмехнулся Император и насмешливо произнес: — Например мусорщика с Земли? Вот уж кого точно никто никогда не признает! Очень смешно!
Генерал промолчал. Император с удивлением посмотрел на него. Прошла минута и Император с возмущением воскликнул:
— Позвольте, генерал! Это и есть Ваше предложение?! Выдать мою дочку замуж за этого мусорщика?!
— Ваше Величество, Вы сами это предложили, — поклонился генерал, — альтернатива куда хуже! Императрица не успокоится, пока от нее не избавится. А найти исполнителей ее просьбы будет немало!
Монарх вскочил с кресла и стал расхаживать по огромному кабинету напряженно размышляя.
— Императрица никогда не примет ее при дворе, как Вашу дочь, — продолжил генерал, — Вы же и сами это знаете.
— А что сама Лиза? Как она к нему относится? К этому «Хамелеону», — наконец, тяжело вздыхая, спросил Император.
— Наш информатор в Академии дальней космической разведки сообщает, что инициатором романтических отношений выступила сама Лиза.
— У них уже романтические отношения?
— Пока они были в Академии, ничего серьезного. Они даже не общались, как пара. А вот кем они вернутся из этой экспедиции — это вопрос. Вместе пережитые опасности и трудности очень раскрывают и сближают людей. Майор с «Буревестника» который забирал пленённого Агента ксеноморфов сказал, что Лиза и «Хамелеон» действовали вместе! И выглядели очень довольными.
— Конечно! Он задурил бедной наивной девочке голову! Куда там, герой! Скоро убитых им некуда складывать будет, — продолжал вздыхать Император, — много ли девушке в ее возрасте нужно, чтобы плениться таким головорезом! Хороших девочек всегда тянет к плохим ребятам!
— Я бы не стал думать так о Вашей дочери! Она вовсе не наивна и совсем не глупа! — возразил генерал. — Напомню как она отвергла ухаживания отпрысков весьма родовитых семейств, так недостойно себя проявивших по отношению к ней, когда она училась в Академии.
— Да, она тогда повела себя как истинная леди! Ее мама именно этим и меня зацепила впервые, — Император остановился и в упор посмотрел на своего подчиненного: — Генерал! Вы уверены что этот «Хамелеон» сам не ищет выгоду от отношений с моей дочерью? Что он не подослан к ней? Что он ее действительно любит, а не играет сердцем и чувствами моей девочки.