Они спросили у встреченного солдата, где находится гарнизонный магазин и направились туда. Там они обнаружили очень неплохой ассортимент продуктов. Закупившись: хлебом, маслом, копченой колбасой, сыром и овощами, друзья отправились к себе в комнату. Там они сложили все в холодильник, а Док оставил метки в виде волоса над дверцей холодильника и входной дверью, чтобы проверить не прокрадется ли в их комнату кто-то, пока они будут на собрании.
Настало время идти на собрание. Заперев наружную дверь и поставив «маячок» Док и его подопечный отправились обратно в столовую. Там в зале уже сидели кандидаты для прохождения завтрашнего испытания — с сопровождающими.
На большой настенной доске для объявлений весела карта со схемой полигона, где эти испытания должны быть проведены. Перед доской стоял стол, на котором лежали какие-то предметы.
Через несколько минут к доске вышел полковник. Он взял указку и подошел к доске. Потом внимательно осмотрел всех сидящих в зале.
— Значит так! Завтра вам всем предстоит серьезное испытание. Очень серьезное. И ценой поражения будет ваша жизнь. Сейчас я объясню условия и правила, и у вас всех будет ночь подумать, хотите ли вы так рисковать. Если кто-то не выйдет завтра в восемь часов утра, будет считаться, что он автоматически снялся с испытания и послезавтра отправится домой. Без приза, но живым. Всем все понятно?
В зале послышались выкрики, что поняли.
— Хорошо! Я продолжаю, — полковник повернулся к карте. — В основу вашего испытания положен сценарий одного из экзаменов для наших диверсионно-разведывательных подразделений, в которых будет служить тот, кто одержит победу завтра.
Испытания проводятся на полигоне. Вот его карта. Как видите, в центре находится квадратное здание. К нему с четырех сторон подходят четыре полосы препятствий, каждая из которых так же состоит из четырех параллельных дорожек.
Завтра те, кто явится на старт, бросят жребий, кто по какой дорожке будет бежать к зданию. Вас шестнадцать и дорожек тоже шестнадцать. Бежать нужно только по своей дорожке. Кто забежит на чужую, сразу дисквалифицируется.
Длина каждой дрожки двести метров. Время преодоления такой дорожки — тридцать минут.
— Можно вопрос? — со скамейки поднялся один из сопровождающих.
— Задавайте, — кивнул полковник.
— Что за препятствия будут на этих полосах?
— Вопрос понял. Отвечаю, — полковник подошел к столу. — Препятствие там только одно. Противопехотные мины. Вот они — лежат на столе. Все они в пластиковых корпусах, так что металлодетектор их не выявляет. Когда человек наступает на взрыватель мины, происходит подрыв. Летальность практически сто процентная. Мины замаскированы и визуально не обнаруживаются.
— Они настоящие? — с ужасом спросил кто-то из зала.
— Разумеется, тут мы не бирюльки играем. Поэтому хорошо подумайте, до завтра.
— А что же испытывается на этой полосе тогда? — снова спросил сопровождающий.
— Главное качество разведчика-диверсанта! — усмехнулся Полковник.
— Какое? — выкрикнул кто-то из, ошеломлённого всем услышанным, зала.
— Удачливость! Знаете ли вы, что древние викинги, когда выбирали своего вождя для похода, первым вопросом спрашивали: не храбр ли он, не искусен ли в вождении дракара или владении мечом. Нет! Первый и главный вопрос был — удачлив ли он! Любит ли его судьба!
— Вы теперь что, средневековыми традициями руководствуетесь? — изумился сопровождающий.
— Нет. Удачливость, это не средневековый предрассудок. Это совокупность наблюдательности и интуиции, способности быстро собирать, обрабатывать и анализировать информацию, и принимать — на основе всего вышеперечисленного — правильное решение.
— А что будет с теми, кто за полчаса не успеет пройти полосу, но и не подорвется на мине?
— Ничего страшного, — усмехнулся снова полковник, — ровно через тридцать минут после старта, все мины на этих полосах одновременно взорвутся. Ну а уцелеют те, кто в это время будет там или нет, это уже дело удачи. Если кто-то думает, что пройдя пару метров вперед, можно будет остановиться и лежать на земле до конца испытания, так это напрасно! После старта, обратной дороги не будет. Хорошо подумайте.
Полковник вернулся к карте и продолжил свой рассказ:
— Итак. Те, кто через тридцать минут преодолеет минное поле, попадает в это здание. Оно представляет собой одноэтажный комплекс различных комнат, где вам предстоит сразиться друг с другом. На подоконнике окна, через которое вы с полосы попадете внутрь здания, будет лежать нож. А теперь главное. Из этого здания должен выйти только один человек. Если выйдут двое, или кто-то спрячется, а другой выйдет, это будет не засчитано. Все это понятно?
— Мы что, должны там убивать друг друга? — изумленно спросил один из претендентов.
— Именно так, — кивнул полковник.
В зале повисла мертвая тишина. Было видно, что никто такого варианта испытаний не ожидал.
— А как мы узнаем, сколько человек осталось в живых в здании? — спросил юноша. — А то так можно целый день по нему ходить зря.
Все обернулись к тому, кто так спокойно об этом спросил. Половник одобрительно ему кивнул:
— Вот, наконец, вопрос по-существу! Когда те, кто пройдет полосу препятствий, войдут в здание, то после гибели каждого их них, будет подаваться звуковой сигнал сирены.
— А как мы узнаем сколько человек вошло в здание? — снова спросил юноша.
— Может быть вам и карту минных полей сразу дать? — саркастически спросил — в свою очередь — полковник. — Сами думайте. Вопросы еще есть? Нет? Тогда вы можете подойти и посмотреть на мины, образцы ножей и на карту здания. Но хочу сказать сразу, я не уверен, что карта здания соответствует реальному размещению помещений в этом сооружении.
Все встали и подошли к столу и карте. Юноша взял в руки мину и внимательно, поднеся к лицу, стал ее изучать, осторожно глубоко вдыхая воздух носом. Острый запах взрывчатки он сразу запомнил.
— А почему они двух видов? — спросил он.
— Один вид срабатывает при непосредственном нажатие на взрыватель, а второй — от вибрации почвы рядом с миной.
— Понятно, спасибо! — юноша поставил их обратно и стал изучать ножи. Они оказались прекрасно сбалансированы. Покрутив нож в руках, он неожиданно метнул его в боковую стену. Тот с хрустом вошел в панель из спрессованных опилок.
— Вот портить казенное имущество не нужно! — рассмеялся полковник. — Ты, претендент, мне нравишься. Постарайся победить. Все! — скомандовал он, кладем все вещи на место, и расходимся по своим комнатам. Завтра, без десяти минут восемь, всех кто решил участвовать, ждем на полигоне.
Все стали расходиться. Док и юноша подошли к своей двери. Старик внимательно осмотрел «маячок» и кивнул, мол, все нормально. Они вошли в комнату и закрыли дверь.
— Что думаешь? — спросил юношу старый ученый.
— Пока все нормально. Первое, я знаю как пройти по минному полю. Обычным шагом двести метров можно пройти за двенадцать минут, при средней скорости пять километров в час. А у меня будет в два раза больше времени.
— Я понял, ты будешь знать, где именно зарыты мины по запаху взрывчатки, — кивнул Док. А как ты узнаешь, сколько осталось участников?
— Это просто. Я буду считать взрывы. Сколько взрывов — столько погибло.
— Другие тоже будут считать, — задумчиво произнес его сопровождающий.
— Будут, и у меня есть для них сюрприз, который введет их в заблуждение! — ответил юноша.
— Даже не сомневаюсь, расскажешь?
— Лучше я завтра покажу! — рассмеялся испытуемый, глазами показав на стены.
— Понял, — кивнул Док, понимая, что тот опасается подслушивания.
— Давайте спать! — предложил юноша, и они погасили свет.