Когда сто тринадцатый сказал, что ему нравится какая-то девушка Лизу кольнуло какое-то неприятное чувство.
«Очень интересно! А я думала он вообще равнодушен к девушкам. И кто это? Из моей группы? То, что его симпатия не эта расфуфыренная Кристина — это понятно, но кто же тогда?»
Она встала и подошла к зеркалу, в котором стала рассматривать себя: «Да, — она тяжело вздохнула, — конечно, до Кристины мне далеко. Лицо приятное, но сказать что очень красивое — не скажешь. Грудь небольшая, попа, пусть: и упругая, и круглая, но сказать что прямо притягивает мужские взгляды, так тоже нет».
Она снова легла в кровать. Жаловаться, что она не интересна мужчинам она не могла. За ней многие пытались ухаживать. Но вот беда в другом — никто, из тех что ухаживали, ей не нравился. Одни были слишком робкими, другие слишком нахальными. Но никого из них она не видела рядом с собой. Надолго. Навсегда.
«Как он сказал? Одна женщина на всю жизнь? Я бы тоже так хотела. Одного мужчину и на всю жизнь, — думала она про себя, — повезет же какой-то девушке!»
И почему-то эта мысль была ей очень неприятной. Так она и заснула.
ПЛАНЕТА АВРОРА. СТОЛИЦА ИМПЕРИИ ЛЮДЕЙ. ДВОРЕЦ ИМПЕРАТОРА. ПОКОИ ИМПЕРАТРИЦЫ
— Какие новости из Академии дальней космической разведки, графиня? — спросила Императрица свою доверенную фрейлина, которая исполняла роль ее шпионки и информатора при дворе.
— Ничего особенного, Ваше Императорское Величество! — с поклоном ответила та.
— Что с этой бастардкой? Как она себя ведет? Не плетет ли интриги? Не собирает ли партию своих сторонников?
— Нет, Ваше Императорское Величество! Никаких признаков государственного заговора или подготовки к мятежу! — ответила графиня.
— Не верю я этой скромнице! В тихом омуте черти водятся! — раздраженно произнесла Их Величество. — Может просто наши люди просмотрели подготовку к заговору?
— Нет, наша информатор очень плотно с ней общается и покровительствует ей, — ответила графиня и вдруг захихикала.
— Почему ты смеешься? — нахмурилась венценосная особа.
— Ваше Императорское Величество! — с готовность произнесла старая сплетница. — Наша информатор сообщает, что, кажется, эта бастардка, как Вы изволили выразиться, влюбилась!
— Вот! — Императрица вскочила с кресла. — А ты говоришь, что нет никаких признаков заговора! Она выйдет замуж за члена какого-нибудь влиятельного клана и получит от них поддержку в своих притязаниях на титул и место при дворе! И кто ее избранник? Принц, князь?
— Не переживайте, Ваше Императорское Величество! Тайный предмет ее воздыханий: ни принц, ни князь, ни вообще кто-либо из благородных!
— Кто же это? — еще больше нахмурилась жена Императора. — Неужели кто-то из военных? Это еще хуже! Нам еще заговора в армии — накануне вторжения ксеноморфов — не хватало!
— Он военный. Курсант ее группы. Мусорщик с планеты Земля! — торжествующе заявила фрейлина.
— Кто?! — изумлению Императрицы не было предела. — Мусорщик? С этой помойки? — протянула она, едва не захлебываясь от возмущения.
— Именно так, Ваше Величество!
— А знаешь, я не удивлена! — изумление на лице Императрицы сменилось маской брезгливости. — Яблоко от яблони недалеко упало! Видишь, как кровь и гены влияют на человека! Ее мать была простушкой, вот и ее тянет на мусорщиков!
— Вы совершенно правы, Ваше Императорское Величество, благородная кровь ищет всегда благородную кровь!
— Даже кровь моего мужа не смогла преодолеть ее плебейство! — удовлетворенно произнесла Императрица. — А знаешь, это нам очень даже на руку!
— Я внимательно Вас слушаю, Ваше Величество! — графиня снова поклонилась.
— Если она выйдет замуж мусорщика, то это навсегда лишит ее всех притязаний на родство с Императорским домом! Ее не примут ни в одном приличном доме! Отлично!
— Какие будут указания, Ваше Величество?
— Сообщите нашему информатору в Академии, чтобы она всячески поощряла эту связь. Пусть превозносит достоинства этого мусорщика! И чем быстрее они переспят, тем лучше! — приказала Императрица.
— Все будет исполнено! Вы не хотите взглянуть на его личное дело? — поинтересовалась фрейлина.
— На личное дело мусорщика? — с нескрываемым презрением произнесла Императрица. — Много будет чести этому отбросу! Ты можешь идти!
— До свидания, Ваше Императорское Величество! — и графиня покинула кабинет Императрицы.
Та подошла к окну и посмотрело на сад. За окном шел дождь и капли барабанили по стеклу и подоконнику. «Мелкая дрянь! Ты сама себе выроешь могилу! Интересно, что скажет мой муж, когда узнает, что его внебрачная дочь связалась с мерзким и грязным мусорщиком, — ехидно и злорадно подумала она, — правду говорят, свинья грязь везде найдет! И от осинки не родятся апельсинки! Может, наконец-то, он поймет, что она его позорит и не достойна носить высокое звание его дочери!»
ПЛАНЕТА К765453. АКАДЕМИЯ ДАЛЬНЕЙ КОСМИЧЕСКОЙ РАЗВЕДКИ
В аудитории снова шла лекция. Вчерашний полковник продолжал рассказ об Империи Высших.
— Итак, в прошлый раз я рассказал: об армейских штурмовых частях Инсектоидов, офицерском составе Ящероидов, и остановился на истинных руководителях — как армии этой Империи, так и всего государства в целом. Так называемых Высших.
Мой рассказ о них будет: как легким так и тяжелым. Легким, потому что единственное достоверное, что мы знаем о Высших, это то, что они есть! И больше ничего!
По аудиторию прокатился недоуменный гул.
— Да, — продолжил полковник, — только то, что они существуют. Как мы это узнали? Ведь Инсектоиды вообще не имеют разума, а пленные Ящероиды при любой попытке спросить их о Высших сразу умирают. Мы думаем, что в их разуме прошита программа, которая при таком вопросе активирует нейро-гормональный церебральный имплант. Он-то и убивает допрашиваемого.
— Как же мы узнали о них? — спросил сто тринадцатый из аудитории.
— Отличный вопрос! — кивнул полковник, — нам удалось взять на абордаж один из управляющих кораблей флота вторжения ксеноморфов!
— Если они убивают своих офицеров, чтобы те ничего не рассказали, то как же уцелел целый корабль, почему они его не уничтожили самоподрывом? — удивился сто тринадцатый.
— Вы где служили курсант? — спросил его полковник.
— Третья рота диверсионно-разведывательного батальона первой штурмовой дивизии его Императорского Величества Космического десанта! — отрапортовал сто тринадцатый.
— Должность? — уточнил полковник.
— Командир роты!
— Звание?
— Был капитаном!
— Почему были? — удивился полковник.
— Разжалован в рядовые и отправлен в штрафной батальон! — доложил сто тринадцатый.
По аудитории снова пронесся недоуменный гул голосов удивленных курсантов. Все уставились на сто тринадцатого, как будто увидели его первый раз.
— Разжалованы? В штрафной батальон? За что? И как Вас вязли сюда? — нахмурился полковник.
— За убийство полковника Службы Имперской Безопасности! — так же четко ответил юноша.
— Как Вы его убили? Застрелили?
— Нет. Голыми руками.
— Что? Вы справились с полковником-безопасником? — снова удивился полковник. — Тогда мне понятно, почему Вы тут. Не знаю всех обстоятельств дела, но думаю, все не так просто. Я почему спросил Вас. Сразу видно профессионального военного, тем более разведчика. Так вот ответ на Ваш вопрос. Наши истребители разбили силовую установку этого корабля, и хотя они дали команду на подрыв, возможности физически выполнить ее не было.
Когда мы захватили корабль, нам удалось добыть носитель, на котором были записаны все переговоры этого корабля с флагманом всего флота. Эта эскадра штурмовала одну из наших планет. Им не повезло. Наш флот, превосходящий эту эскадру по числу вымпелов во много раз, прятался в тени планеты и они его не заметили. Поэтому послали всего одну эскадру боевых кораблей, которая охраняла множество десантных кораблей с штурмовой пехотой Инсектоидов. Главные силы флота — вместе с флагманом — были в другой звездной системе. Это было их большой ошибкой.