— Так точно, господин генерал!
— Свободны! Я к Императору.
ПЛАНЕТА АВРОРА. СТОЛИЦА ИМПЕРИИ ЛЮДЕЙ. ДВОРЕЦ ИМПЕРАТОРА. ЗАЛ ЗАСЕДАНИЙ ВЫСШЕГО ИМПЕРСКОГО СОВЕТА
— Таким образом, подготовка личного состава диверсионно-разведывательных групп началась, — закончил свой доклад руководитель Службы Имперской Безопасности.
— Хорошо, — сказал Император, — садитесь. Как обстоят дела с кораблями разведки для этих групп? Что скажет Министр Обороны?
— К моменту выпуска курсантов, все группы будут обеспечены кораблями с эффектом невидимости: в обычном, инфракрасном и ультрафиолетовом диапазоне светового спектра, — поднявшись, ответил полный мужчина в гражданском костюме, — но у нас проблемы с атланитом, сырьем для брони этих кораблей. Просим Ваше Императорское Величество разрешить использование курсантов этой Академии для разведки его месторождений на планетах в пограничной серой зоне с ксеноморфами.
— Почему именно этих курсантов? — спросил Император.
— Потому что эти планеты могут быть похожими на планеты ксеноморфов. Это будет для них неплохой полевой тренировкой, — вмешался Министр вооружений, — они оснащены вооружением и снаряжением, которых больше ни у кого в армии нет. У них больше шансов остаться незамеченными, а значит и у них больше шансов на успех.
— Мы готовы обеспечить такие группы своими специалистами-геологами, — поднялся Министр минеральных ресурсов. — иначе наше производство скоро остановится. Единственное известное и разрабатываемое нами месторождение атланита на планете Х345673, через год, будет полностью выработанным.
— Хорошо! — Император посмотрел на руководителя Службы Имперской Безопасности. — Подготовьте план и согласуйте его со всеми заинтересованными лицами.
— Когда Ваши курсанты смогут начать разведку?
— Через четыре месяца, минимум! — отрапортовал генерал.
— Понятно! Что у нас с гелиобомбой? — задал еще один вопрос Император.
— Мы будем готовы к испытаниям через квартал. Но их нужно провести так, чтобы Агенты ксеноморфов ничего не заподозрили. Мы выбрали звезду на противоположной границе нашей Империи от линии соприкосновения с ксеноморфами, — поднялся руководитель Академии наук.
— Предлагаю, предоставить осуществление подрыва лучшей группе курсантов Академии дальней космической разведки, — предложил генерал Службы Имперской Безопасности.
— Согласен, подберите ее состав! — Император поднялся. — На этом заседание Совета объявляется оконченным, — Все свободны. Генерал, Вас я попрошу остаться.
Когда все вышли из зала, Император подошел к стоящему поодаль генералу и задал ему вопрос:
— Артур, как там моя девочка?
— Все в полном порядке! Она вся в Вас, — польстил самодержцу генерал, — собранная, решительная и очень талантливая!
— Я о ней очень беспокоюсь, — вздохнул Император, — ну зачем она захотела работать в этой Академии? Могла бы в Министерстве Обороны работать, если уж так ей хотелось служить.
— Может быть это было и лучше? — сказал генерал. — Всё-таки подальше от излишнего внимания.
— Да, — Император тяжело вздохнул, — Императрица очень недовольна. Моя внебрачная дочь ее сильно раздражает. Она боится что та будет претендовать на свое официальное признание и статус при дворе. А это позор для нее, как для женщины!
— Насколько я знаю, она даже мыслей таких не имеет, Ваше Императорское Величество!
— Знаю, она так похожа на свою мать. Диана была единственной женщиной, которую я по-настоящему любил. Но она была незнатна. А мой отец настаивал на прагматическом династическом браке с моей женой. Это позволило избежать раскола Империи. А Диана все поняла и не обиделась на меня, и родила мне нашу дочь.
— Как жаль, что она ушла от нас так рано! — посочувствовал ему генерал.
— Да, но я люблю нашу с ней дочь, так же как своих официальных детей! Возможно, если ей удастся совершить подвиг по спасению человечества — мнение Императрицы о ней изменится!
— Но Вы же сами верховная власть в Империи, — произнес осторожно генерал, — может быть Вам принять волевое решение о вашей внебрачной дочери?
— Артур, в Империи да, а вот у меня я семье, нет! — усмехнулся Император. — У Императрицы огромное влияние на половину Империи. Если что, они пойдут за ней. Этого, накануне такой войны, допустить никак нельзя.
— Да, государственные интересы у правителей всегда на первом месте, — вздохнул уже генерал.
— Артур, позаботься о ней, — еще раз сказал Император, и они оба замолчали.
ПЛАНЕТА К765453. АКАДЕМИЯ ДАЛЬНЕЙ КОСМИЧЕСКОЙ РАЗВЕДКИ
Первый, он же единственный и последний, курс был разделен для удобства на два потока. В первый попали группы с первой по десятую, и, естественно, девятая. Все курсанты первого потока, вместе со своими кураторами, сидели в амфитеатре аудитории «А» и ждали начала первой лекции. Ровно в восемь тридцать, вместе со звонком, в большой зал аудитории вошел сухопарый седой человек в форме полковника космофлота. Все курсанты встали приветствуя его. Он кивнул головой и сделал всем знак садиться.
— Господа курсанты! Мне выпала честь начать ваше обучение. Меня зовут Алекс Гордин, полковник космического флота. Я буду читать вам лекцию о наших врагах: о тех с кем вам придется столкнуться при выполнении ваших боевых заданий и кого, в конце концов, вам придется уничтожить.
Итак, немного истории. Сто лет назад, с нашей отдаленной передовой планеты КТ76545 вдруг перестали приходить сообщения. Через неделю туда был отправлен отряд связи Космического флота вместе с отрядом космодесантников — для силовой поддержки. По прибытию на орбиту указанной планеты они обнаружили обломки орбитальных боевых станций, которые обеспечивали защиту планеты. С самой планеты никаких сигналов не поступало, и никаких огней на ее поверхности не наблюдалось.
Послав сигнал бедствия в Главное Управление Космического Флота, челнок с десантом опустился на планету. Совершая облет, они увидели, что: города планеты, военные базы, сельские поселения — лежали в развалинах. По-видимому, они подверглись орбитальной бомбардировке.
После осмотра с высоты, челнок сел на центральной площади столицы этой планеты. Первое, что их поразило когда они вышли из челнока — это гнетущая тишина. Не было слышно: ни пения и щебета птиц, ни лая собак, ничего. Только шум ветра в развалинах зданий. Датчики движения не показывали ничего. Как и датчики детекции биологических объектов.
Осмотр зданий показал наличие пятен крови, обрывков одежды, обуви. Но никого живого им обнаружить не удалось. По мере продвижения от центра города к окраинам, в воздухе появился тяжелый неприятный запах. Двигаясь в том направлении группа вышла к территории мясокомбината. Возле него запах был настолько сильный, что группе пришлось надеть специальные лицевые фильтры.
Полковник остановился и налил себе стакан воды из любезно приготовленной бутылки. В зале повисла полная тишина, все ждали дальнейшего повествования.
— Перестроившись в боевой порядок, группа вошла в ворота мясокомбината. Обойдя здания цеха они попали на огромную площадку, где их оглушил гул огромных полчищ зеленых мясных мух. Они кружили над огромной кучей костей, от которой шло невыносимое зловоние.
Подойдя ближе, видавшие виды космодесантники, прошедшие немало войн и сражений, буквально окаменели от ужаса. Куча состояла из человеческих костей, на которых были видны следы распилов и разрубов. Впоследствии, такие кучи костей были найдены по всей планете.
Были обнаружены и несколько выживших колонистов. Им удалось выжить спрятавшись в глубоких подземных туннелях, которые были слишком узкими для пехотинцев-инсектоидов. Они и рассказали, что случилось.
Сначала, боевыми кораблями-невидимками ксеноморфов были уничтожены орбитальные боевые станции, которые их не смогли обнаружить. Также были уничтожены и ретрансляторы космической связи, что сделало невозможным связь с остальными планетами заселенными людьми. Потом, подошел основной флот пришельцев и орбитальной бомбардировкой уничтожил все военные, энергетические и коммуникационные объекты планеты.