Шакал не возвращается, и я отправляюсь на кухню сама, где застаю его за нарезанием бутербродов. Картина смешная. Особенно то, как он филигранно укладывает колбасу на сыр, словно конструирует архитектурный шедевр.
– Такими темпами ты к утру закончишь, – хохочу я и забираю несколько готовых бутербродов.
На столешнице зеленый чай. Его тоже забираю. И ухожу обратно в гостиную, где буквально за несколько секунд съедаю все до крошки. А что делать? Чуть не умерла от голода. Даже из кухни ушла потому, что поедала бутерброды, как Коржик из «Улицы Сезам». Зрелище не для аристократичных индюков… вроде Лео. Засмеет.
Решаю выйти на задний двор. Все-таки я на море ехала и – о чудо! – разглядела его кусочек между стволами сосен. Одалживаю темно-зеленую куртку и громоздкие серые ботинки. В них мои ноги выглядят как две спицы в галошах.
Спускаюсь по скрипящим ступеням террасы, выскальзываю через заднюю калитку и прохожу несколько десятков деревьев. Выхожу на каменный пляж. Да уж, на каблуках я бы точно не прошла.
Запахиваю куртку покрепче. И о чем думала, когда просила Лео высадить меня на пляже? В пальто я бы замерзла насмерть.
Волны шепчутся с камнями. Я сажусь на валун у самого берега, втягиваю носом запах соли и водорослей. Запрокидываю голову и смотрю на усыпанное звездами небо. Невероятная красота!
– В лед превратиться не боишься? – звучит голос за спиной.
Чувствую, как на плечи падает плед. Адвокат садится рядом и делает глоток из термоса.
– Куртка теплая, так что моей заиндевелой скульптуры ты не дождешься.
Засовываю руки глубже в карманы, пальцы вдруг проваливаются в дырку. Черт! Надеюсь, не моя работа. Нащупываю овальный предмет. Интересно… Обхватываю и тяну наружу. Это еще что? Жук?
Рассматриваю стеклянную колбочку. В ней какой-то зеленый таракан, около двух сантиметров в длину.
– Ты жуков коллекционируешь?
– Не я, – хрипит Шакал, бултыхая кофе в термосе. – Глеб. Одежда его.
Я мысленно открываю рот. Ясно, почему вещи не черные…
– На самом деле этот дом принадлежит моей тете. Она мне его подарила, но я не стал переоформлять документы. Редко заезжаю. А вот Глебу здесь нравится, так что дом на его плечах.
– Я видела его фото в гостиной… – Кутаюсь в плед по уши. – Вы дружите с раннего детства?
– С пяти лет, – непривычно нежно отвечает он.
Я чуть не умерла от умиления.
– А… та девочка?
– Моя сестра.
Какое-то время я глубокомысленно любуюсь аспидным морским горизонтом. Вода шелестит о берег. Волны будто тоже хотят пообщаться. А вот Лео – не очень. Где привычная язвительность? Где шутки про уровень IQ?
– Она живет в городе?
– Нет.
– А где?
Он вздыхает.
– Давай не будем о ней.
– Вы не ладите?
– Мне иногда кажется, что у тебя проблемы с восприятием моей речи, – холодно отвечает адвокат, но по тону понимаю: он завелся. – Почему любая просьба идет мимо твоих ушей?
Я надуваю губы.
– Хочешь поговорить о жизни? – морщится Шакал. – Тогда поболтаем о твоей. О Максе, скажем. Его фамилия ведь Краус?
– Откуда…
– Знаю его отца. Крупный бизнесмен, асфальтирует весь город. Да и немецкую фамилию легко запомнить.
Запустив в воду камень, я бурчу под нос.
– Понял. Тема дрянь, – исправляется Лео и подталкивает меня локтем. – А где твои родители? Остались в другом городе?
– У меня только бабушка.
– В смысле? Ты сирота?
Я киваю.
– И… где она? Откуда ты приехала?
– Из станицы. Почти триста километров отсюда.
– Я так и понял, что ты не городская. Расскажешь, что случилось с родителями?
Вопрос ядовитой змеей заползает в голову. Много лет прошло. Мне было всего три года. Но сердце разрывается каждый раз, стоит вспомнить о прошлом.
– Их убили.
Лео молчит. Долго молчит. Затем спрашивает шепотом, словно нормальным тоном меня можно сдуть в море:
– Преступников поймали?
Пожимаю плечами.
– Бабушка говорит, что это были бандиты, – сглатываю. – Я мало знаю кроме того, что их убили.
– Соболезную. Мама с папой были юристами?
Я стискиваю зубы. Проклятые два слова выводят меня из себя – ненавижу их, сколько себя помню. Мама. Папа…
– Нет, просто держали несколько магазинов.
Лео пододвигается и обнимает меня за плечи. Одеяло сползает до пояса. Я ощущаю слезу на ресницах, потому утыкаюсь носом в его пальто, затем прижимаюсь ухом и чувствую быстрые толчки чужого сердца. Ток крови странным образом успокаивает… И тепло. Какое-то новое для меня чувство, которое не могу до конца осознать. Защищенность?