– Иногда случаются неравные браки или связи, но они всегда компенсируются чем-то более значительным, чем грубый секс. Например, истинной заботой о женщине и ее малолетней дочери. У меня обширные связи в научной среде. Я помогу Маше поступить в университет.
– И что надо делать для этого?
– Быть со мной, ты мне очень нравишься.
– А разонравлюсь?
– Это зависит от тебя.
Мужское тело без одежды было дряблым и морщинистым, как и его потуги. Сделав несколько вялых толчков, врач откинулся на спину и с тоской произнес, что «раньше он гонял часами». Кира передернулась от отвращения и обрадовалась, что ей повезло встретить его сейчас, а «не раньше». Сколько же в нем обнаружилось способностей: врачеватель, дипломат, искусный обольститель. Как долго он готовил почву под первое слияние активов старости с молодостью, чтобы напиваться энергией молодого тела и подогревать себя близостью с красивой женщиной.
За молодой энергией врачеватель приезжал раз в неделю. Звонок в дверь, шуршащие пакеты с продуктами как пропуск в зону военных действий и общение за столом. Говорил много. Много и твердо. Как спикер на съезде от влиятельной политической фракции, обо всем и ни о чем, без обещаний и заверений. Кира кивала и замечала на себе его жадный взгляд, скользивший по ее телу, рукам и ногам. Скользил и оставлял липкую паутину, в которой она запутывалась все сильнее и сильнее. Свидания проходили в квартире, где их никто не мог увидеть. «На явочной квартире, где идет подготовка к военным действиям», – насмешливо думала она.
Однажды Кира заикнулась про театр. Врач строго посмотрел на нее и ответил, что устает после работы и дежурств, что ему нужна тишина, а не театр. «Тишина тебе нужна, врешь, старый развратник, боишься огласки», – поняла и улыбнулась. Впрочем, какая радость в том, что она будет сидеть с ним два часа и слушать его рассуждения о пьесе, которую он обязательно прочитает, чтобы показать, какой он умный и всемогущий. Это стало основной его задачей в отношениях: доказать, что Кира пропадет без него.
Тем не менее у Киры дела шли неплохо. К концу года ее назначили ответственной за отдел, ведущий семейную колонку, подняли зарплату. Этому событию она радовалась больше всего: можно будет накупить подарков и не считать каждую копейку. В предновогодние дни они с Машенькой взахлеб готовились к любимому празднику: купили живую елочку, пушистую красавицу, нарядили и положили под нее подарки, купленные друг другу. Машенька не могла дождаться каникул, чтобы поехать к бабушке, по которой очень скучала. А пока помогала матери лепить пельмени, морозить их на балконе и складывать в полотняный мешочек. По традиции, заведенной в семье, пельмени оставались главным блюдом в зимнем меню. И на новогоднем столе они занимали почетное место.
Врачеватель тоже готовился к Новому году. Впервые за время их отношений пригласил Киру на ужин в ресторан.
2
Игорь встретил ее в одной из командировок в соседний областной город. В ресторане, куда он зашел поужинать. В глаза бросилась странная пара за соседним столом. Миниатюрная женщина с недовольным спутником. Мужчина казался намного старше ее. Он что-то говорил и не отводил взгляда от спутницы, лишь изредка оглядывал зал с видом победителя. Невооруженным взглядом было видно, как гордился мужчина тем, что рядом с ним находилось миниатюрное чудо с пышными рыжими волосами. Игорь доедал огромный кусок мяса средней прожарки, когда мужчина встал из-за стола и шумно отодвинул стул. Женщина не шелохнулась, когда ее пожилой спутник твердыми шагами пересекал зал с таким видом, как будто находился на военном плацу.
Она осталась одна, казалась такой бесконечно одинокой и хрупкой, что Игорь неожиданно для себя подошел к ней. Как во сне спросил разрешения сесть рядом и представился.
– Кира, – ответила она безжизненным голосом.
– Не подскажете, сколько сейчас времени и в каком городе мы находимся?
На удивленный взгляд зеленых глаз ответил:
– Полная амнезия после знакомства с вами. Вы меня заколдовали?
Ему казалось, что если она сейчас исчезнет, то он умрет. Изо всех сил Игорь пытался разговорить, задержать ее внимание и отвлечь от грустных мыслей. В итоге Кира улыбнулась, из-за чего лицо стало невероятно милым. От улыбки на щеках появились ямочки и показались белые ровные зубки, оттенявшие пухлые губы. Узкое и длинноватое лицо все время находилось в движении, меняя выражение от недовольного до радостного, маленькая ручка подпирала голову в обрамлении рыжих волос, оживлявших лицо.