Хозяйка оживленным тоном разговаривала с Кирой и собирала угощение, без конца хлопая дверцей холодильника. Соорудила на скорую руку закуску и достала бутылку вина. Женщины с удовольствием выпили и стали разговаривать, тайком оглядывая друг друга, как борцы перед схваткой. Со стороны могло показаться, что встретились лучшие подруги. Игоря хозяйка усадила рядом с собой и при каждом удобном случае старалась прикоснуться к нему: он боялся пошевелиться, как будто под ним находилась мина, готовая взорваться от одного неосторожного движения. Кира хохотала неприлично громко, глядя на мужа, который сидел с напряженным лицом между женщинами, как между двух огней. Ей было интересно, как он выберется из очень пикантной ситуации.
Игорь пытался выбраться с наименьшими потерями, «держать лицо», окрасившееся в красный, почти свекольный цвет, отвечать на вопросы и поддерживать беседу таким образом. Потом «Л» с плутовской улыбкой рассказывала о своей молодости и убеждала, что мужчины могут позволять себе шалости, что в этом нет ничего предосудительного. Говорила так горячо, как будто пыталась уговорить Киру отпустить Игоря прямо сейчас на волю. Ответив, что не признает распутства мужчин и женщин, Кира встала из-за стола и поблагодарила «Л» за радушный прием. В машине внимательно смотрела на дорогу, как будто она сидела за рулем, а не муж, и молчала. Когда Игорь уже вздохнул с облегчением, что его миновали расспросы жены, она громко спросила:
– Тебе хорошо знакома ее квартира?
– Не говори глупостей. Леха потащил меня к ней, попили чай с кексом.
– С кексом, – повторила она и больше не произнесла ни одного слова.
6
В субботу Кира решила испечь пирожки. Замесила тесто и пошла в магазин за картошкой, но застряла в винном отделе: долго перебирала бутылки на полках, пристально изучала этикетки, читала звучные названия вин «Бордо», «Бургонское», «Шабли» и после долгих колебаний положила в тележку три бутылки красного и три бутылки белого. Вышла довольная из супермаркета, но тут же вернулась назад и купила картошку.
Кира любила возиться с дрожжевым тестом, которое пищало и бурчало, возмущалось пузырями, наполняя кухню кисловатым запахом брожения. Когда-то она прочитала, что в доме должно пахнуть пирогами, поэтому каждую субботу запах пирожков щекотал ноздри и не выветривался из кухни. Как-то в одну из суббот она пошла на встречу с клиентом. Он слушал, потом покрутил головой:
– А запах какой!
– Французские, – улыбнулась польщенная Кира.
– Нет, от вас беляшами пахнет, – мечтательно закатил глаза клиент.
Давно уже выросли Машенька и Игорек, но она упорно продолжала готовить на целую команду.
Кира лепила и запивала вином горестные мысли. Кому принесли пользу ее дурацкие пирожки? Пекла, чтобы муж ел, подавала горяченькие, с пылу с жару, угодливо заглядывала ему в рот, жующий «пересоленную» начинку. Столько времени уделяла мужу, который в итоге полюбил чужую стряпню. Ругая себя, передвигалась неровной походкой по кухне и поглядывала в окно.
Вдруг откуда ни возьмись в дверях появился Леха. Осмелел совсем, приехал в гости без звонка. Кира разъярилась. Вино и обида поднялись в ней разом. Следом пришел муж. Оба остановились на пороге.
– Мои любимые пирожки, – довольно протянул гость, потирая руки.
– Нравятся? – улыбнулась Кира.
– Обожаю! – не успел договорить он, как в лицо ему полетел сырой пирожок, жалобно запищал и выплюнул начинку.
– Когда же вы нажретесь!
Мужчины от неожиданности застыли, потом подняли руки, защищаясь от летевших в них комков сырого теста, как будто сдавались ей в плен.
– Ты, поганый импотент, сутенер проклятый, посмел явиться ко мне после того, как свел моего мужа с проституткой? Она тебе едой заплатила? Я плачу пирожками.
Муж не успел открыть рот, потому что в лицо ему шмякнулся огромный кусок теста с начинкой. Тут уже был не один пирожок, а несколько. Кира метко бросалась в них начинкой, потому что тесто закончилось, и ругалась бранными словами, как рыночная торговка. Мужчина выскочил за дверь, Кира рванула за ним, размахивая деревянной скалкой.
– Чтоб ноги твоей никогда в моем доме не было, импотент проклятый. И ты вали вместе с ним, – кричала на мужа, который стоял среди раскиданных пирожков на кухне и с ужасом смотрел на нее.
– Полиция сейчас приедет, утихомирься, – сказал Игорь, которому врезала скалкой. Он схватился за висок, а Кира, не обращая внимания на него, помчалась за Лехой, который удирал, семеня короткими кривыми ногами. В руках держал рюкзак с болтающимися лямками. Наверное, там бултыхалась «чистая роса», с которой приезжал в гости, потому что пил только эту водку.