Тут всё встало на свои места. Раз я в собственной голове и вокруг шныряют инородные сущности, маскирующиеся под невинных девочек-дошколят, то это тот самый вирус Тюлькина, который я подцепил на астероиде. Я понимал, что моё видение окружающего абстрактно, оно отличается и от реальности (нет у меня в голове труб-туннелей и сфер со штуцерами под них), и от представления Тюлькина с песком, лестницей и равниной с цветочками. Абстракция, но отражающая реальность. Трубы мои, это я чувствовал нутром. И сферы мне близки по духу. А вот Глаши - это что-то внешнее, навязанное мне артефактом.
Я вспомнил о методе общения с древней фигуркой, который завещал мне Тюлькин, ещё не зная, что останется в живых. Совместить образы статуэтки и девочки в карнавальном платье. Не сразу, но мне удалось это сделать. Никто не появился. Что ж, я знаю способ привлечь внимание: две сферы мгновенно возникли рядом со мной. Тут же на них набросились Глаши, а я метнул в псевдодевочек совмещённый образ.
Я ожидал чего угодно: что элементы вируса взорвутся, истаят, замрут на месте. Но Глаши очень по-человечески отбросили волшебные палочки, развернулись лицами к моей сфере, сложили ручки и поклонились. Типичное поведение побеждённых демонов, признающих нового хозяина.
Я растерялся. Нет, в моих планах было создание армии, но не такой же! Я представил, как толпа подвластных мне Глаш дёргает за косы других, которыми управляет Тюлькин, и мне стало нехорошо. Битва шестилетних девчушек ничуть не радовала. К тому же, я не мог до конца быть уверенным в Глашиной лояльности. Всё-таки Тюлькин - отец. И он же - специалист по желаниям. Как ни больно моему самолюбию, но в вопросах ментальных сил я оставался учеником Тюлькина и не слишком радивым. Стоит достопочтенному Ментору разобраться в происходящем, и моя девчоночья армия развернётся, чтобы свергнуть возомнившего о себе полководца.
Не годились укрощённые микро-копии и на роль разведчиц. Я был уверен, что стоит им покинуть переделы моего воздействия, как они вернутся к предыдущей программе. Мне оставалось только одно: держать их в состоянии поклона, пока я мастерю себе новый двигательный конструкт.
Пришлось ограничиться тремя сферами, под углом в 60 градусов образующих тетраэдр с моей сферой на вершине. Вновь прибывших Глаш я брал под контроль, рассаживал на сферах и заставлял махать ручками и улыбаться. Не знаю, то ли окрестные Глаши закончились, то ли подействовало миролюбивое поведение захваченных мною, но поток девочек наконец иссяк, оставив мне в наказание под сотню успокоенных озорниц.
В программу военной подготовки входили физические упражнения на выносливость, не все с ними справлялись. Не выдерживали курсанты и многочасовых тестов на концентрацию внимания, на действия в условиях стрессовых обстоятельств. Мне учёба давалась легко, я закончил академию с отличием. Но теперь был близок к пределу своих сил. Переводя внимание на отталкивание от периферийных сфер, я терял идентичность образа. То девочка Глаша превращалась во въедливую Катю из управления по борьбе с злоупотреблениями в сфере обеспечения космических флотов, то в скверно готовившую Веронику Степановну из офицерской столовой в белом колпаке и с поварёшкой в пухлой руке, то вообще в надоедливого Егора Фомича, моего денщика, но почему-то в папахе и с шашкой в ножнах. И тогда словно по волшебству в ручках Глаш возникали отбойные палочки и девочки с улыбками принимались терзать мои сферы. Я концентрировался на образе, Глаши успокаивались, рассаживались чинно на сферах и махали ручками, но тогда я терял скорость.
Так, урывками, я дополз до смены ландшафта. Передо мной расстилалась от края о края решётка из связанных трубами сфер. За ней виделись более сложные структуры, какие-то многогранники, спирали, составленные из тех же элементов: сфер и труб.
Резонно предположив, что движение отталкиванием мне больше не пригодится, я с облегчением избавился от периферийных сфер и контроля над Глашами. Сферы тут же распались под неистовым натиском девчушек, после чего исчезли и они.
Я потянулся к решётке. Моя сфера приблизилась на расстояние двух длин трубы. Я задумался. Можно было пролезть сквозь решётку, это один путь исследования. А можно создать щуп из трубок и ввести внутрь его. Я выбрал более осторожный способ. И как оказалось, не прогадал. Стоило моей трубчатой палочке пересечь плоскость решётки, как на неё набросились... мои копии! В форме офицеров СС, с табельными бластерами. Рты перекошены в неслышимых криках.