Громыхнуло и мне в макушку ударила молния.
Происходи дело в реальном мире, я скорее всего умер бы. Или, по крайней мере, потерял бы сознание от ожогов. Сейчас же моё зрение расфокусировалось на миг и как будто дятел основательно клюнул в темечко. Немного кружилась голова. Под ногами шипела обугленная растительность, но ноги остались целы. Не пострадали ни штаны, ни свёрнутая рубашка.
Ни один из опробованных цветочных эффектов не приближал меня к цели. Я побрёл дальше, вглядываясь в траву. Мне позарез нужны зелёные цветы.
Через полчаса безуспешных поисков я решился на новую серию экспериментов. Я вновь обратился к опыту мира труб. Первую сферу я нашёл и заселил. Но следующие мне пришлось создавать из подручного материала. Ведь в мире труб действовала разрушающая сила - микроГлаши. Возможно, они же уничтожили все зелёные цветки на много километров окрест. Подручный материал в степном мире - это трава. Я расчистил пятачок земли и разложил сорванную траву рядом. Но что плести из травяных стеблей? Клубок мне показался неправильным решением. Я хотел получить цветок, а не сферу.
Я собрал десяток стеблей в пучок, перевязал внизу травинкой и воткнул в землю. Ничего не произошло. Что же добавить, дождик? Я сжал синий цветок и терпеливо стоял под струями воды минуту. Всё равно ничего, воткнутый пучок травы не превращался в зелёный цветок. Идею сжечь моё творчество огнём или молнией я отмёл и как последнее средство посветил на пучок жёлтым цветком. Очертания пучка расплылись... миг и передо мной на земле оказался долгожданный зелёный цветок.
Тут же земля вокруг вспучилась и оттуда полезли толстые, с руку, зубастые черви. Я еле успел подхватить созданный цветок и что было сил пустился бежать. Черви бросились в погоню.
Несмотря на разницу в росте и способе передвижения, мне никак не удавалось оторваться от настырных тварей. Ползли они с невероятной скоростью, и из земли к ним присоединялись всё новые и новые экземпляры. И вновь меня спасло знание истинной подоплёки событий. Конечно, в форме червей мне повстречались всё те же элементы вируса, что и микроГлаши из мира труб. А значит, их успокоит совмещённый образ девочки и древней статуэтки. И как ни трудно мне было выстраивать и удерживать образ на бегу, с этой задачей я справился. Чем чаще я тренировался в мыслепосылах, тем легче они давались.
Я окутал образом армию червей. Ползуны замерли. Но что дальше? Не могу же я торчать тут бесконечно долго, удерживая вирус в состоянии бездействия. В мире труб у меня не было никаких инструментов, кроме ментального приказа. Но теперь есть. Я провёл огнемётом из красного цветка по замершим тварям. Они корчились, но силой моего ментального образа оставались на месте. Наконец вместо толпы ползучих зубастиков на земле образовалась корка поджаренной плоти. Воняла она соответственно.
Пришло время испытать драгоценный цветок. Что же такое важное он вытворяет, если и Тюлькин, и древний вирус охотятся за ним? Я сжал зелёный цветок двумя пальцами.
Порыв сильного ветра подхватил меня и понёс в обратном направлении. Стоп! Я разжал цветок и шлёпнулся на землю. Итак, это воздух. Теперь я понял, как нужно передвигаться в бескрайней степи. Но сначала я решил немного отдохнуть и утолить жажду. А также набрать про запас побольше цветков всех оттенков. И вырастить запасной зелёный.
Провозился я часа два, пока не подготовился к длительному путешествию. На голове у меня укрепился венок из цветков и травы, второй венок опоясывал талию и прижимался к телу застёгнутой наглухо рубашкой, в левом кармане штанов лежали красные и жёлтые бутоны, в правом - белые и два зелёных. Третий зелёный я держал в руке. На три метра вокруг земля была выжжена, размочена и покрыта клочками червячного мяса. Вот теперь я готов!
Я повернулся к горам спиной и твёрдо надавил на зелёный цветок. Поехали!
Степь убегала перед глазами с невероятной быстротой. Я нёсся, подхваченный струёй воздуха, со скоростью не меньше ста километров в час, а может, и больше. Пожалуй, я переплюнул ковёр-самолёт из детских сказок и ступу Бабы- Яги. Хотя до сапог-скороходов мне далеко.