- Догадываюсь, - откликнулся изобретатель чудо-защиты.
- Вот именно. Никаких поз с хвостами между ног не будет. Свесишься в воду и загибайся под плот сколько влезет.
Заметив, что наш плот остановился, рептилоиды прекратили обстрел сонными капсулами и перешли на другие снаряды. Велика мощь биоинженерии! Менталисты вырастили прямо на плотах внушительные тубы подозрительно знакомой расцветки.
- Что это? - спросил я Петю.
- Липучие огурцы, - ответил он.
- Вы всё из огурцов делаете? - поинтересовался я из чистого любопытства.
- Конечно. Единство Формы, - непонятно ответил Петя.
В чём единство, если бедный овощ претерпевает такие метаморфозы? Но разбираться времени не было, первые снаряды-липучки взвились в воздух.
- Бабочку! - заорал я вслух и ментально.
И... ничего не изменилось.
- Лёва, ты уснул, что ли? Где купол?!
Тюлькин передал мысленное пожатие плечами.
- Не знаю, Вань. В теории всё работало.
Я запаниковал.
- Любой купол ставь, пока огурцы не прилетели. Срочно!
И наступила тьма.
Это был первый, самый простой, купол из разработанных подземным самоучкой: полностью непроницаемый, включая воздух.
- Так, Лев Николаевич, у вас полчаса, чтобы разобраться в причине сбоя и устранить неполадки, - распорядился я и переключился на Петю. Раз появилось время, стоит подкрепить решимость влюблённого и ещё что-нибудь разузнать.
Что происходило снаружи, я не видел, но мог догадаться. Скорее всего, кокон оплели вездесущими плетями огурцов и конвоируют обратно на остров. Охрана будет усилена, уж Гхур постарается. Оставался единственный шанс, что Тюлькин починит Бабочку до возвращения в темницу.
- Дистарх, - обратился я к приунывшему Пете. - Ты уверен, что ваши с Захр-ули богорты несозвучны?
- Да.
Я услышал тяжёлый вздох рептилоида.
- А есть ли богорты, созвучные обоим вашим?
Петя пошевелился.
- Есть, - он протянул мне что-то, на ощупь похожее на кусочек дерева. - Мой друг Кахраг из такой. Богорта Воробья. Её члены могут сочетаться как с последователями Аиста, так и с женщинами богорты Сокола. - Он помолчал и спросил: - Ты предлагаешь тройной брак?
- Э... нет. Будем придерживаться первоначального плана: гостеприимная планета, где вы с Захр-ули сможете счастливо жить долгие годы. Так что же, получается, все богорты так или иначе связаны?
Кажется, Петя не понял моего вопроса. Я переформулировал по-другому:
- Есть ли группа богорт, несозвучная никаким другим, не входящим в эту группу?
- Нет, - не очень уверенно ответил Петя. - Только заброшенные...
- Заброшенные?
- Не осталось никого в живых, только деревья.
Тюлькин хлюпнул, да я и сам понял, что тут что-то кроется.
- То есть деревья связаны с богортами?
- Конечно, - удивился Петя. - Деревья - это и есть богорты.
- А как же старейшины? Кто такой Гхур?
- Гхур - один из старейшин богорты Аиста, - ответил Петя.
- Значит, дерево на острове - ваше, богорты Аиста?
- Да.
- Но где ваши женщины и дети, если центр общины тут? - спросил я.
- У других деревьев. На юге. Там наша богорта сильна и многочисленна. И деревья растут не в одиночку, а целыми рощами. А центр - на другой стороне планеты.
Петя показал вращающийся шар-планету с горящими красными точками. Получалось, что деревья богорты Аиста раскинуты по всем климатическим зонам и меридианам. Где-то гуще, где-то совсем редко, но цепь огоньков охватывала всю планету.
- А богорта Захр-ули?
На Петином шаре засверкали изумрудные точки. Их было значительно меньше, не более тридцати.
- Я не знаю всех мест, где растёт богорта Сокола, - признался Петя.
Одна из зелёных точек наплывала на красную. Я обвёл это место кружочком и спросил:
- Как же так: две несозвучные богорты совсем рядом.
Петя оживился.
- Им там непросто приходится. Нужно следить, чтобы ветви деревьев случайно не коснулись друг друга. Когда падают листья, рептилоиды уходят из этих мест и ждут выпадения снега.
- Почему?
- Стоит одной щепке или листку попасть на кору дерева противника, как происходит взрыв. Несозвучные деревья воюют.
Вот это поворот! Единство Формы, эпидемия, выкосившая несогласных. А оказывается, есть противоречия. Смертельные, раз даже сами рептилоиды боятся листопада.
Тюлькин подал голос:
- Иван, я знаю, в чём тут дело. Ты только уточни, к какой богорте будут принадлежать жених и невеста: к своим или кто-то поменяет богорту.
- Бабочка исправлена? - спросил я у Тюлькина.
- Нет, но от ответа на мой вопрос зависит решение проблемы купола.
Я переадресовал вопрос Тюлькина Пете:
- При церемонии сочетания влюблённых кто-то из них переходит в другую богорту?