- Секунду, Лёва, отойди в сторону.
Я задумался. Посох в моей руке - скопление микророботов, по сути миниатюрных компьютеров, выполняющие приказы человека, если они не противоречат базовой программе лояльности. Так почему бы не приказать им рассчитать время и точку выстрела?
Тюлькин заявил:
- Ничего не выйдет, Ваня. Это надо спускаться на микроуровень и приглядывать за их работой. Я не могу отвлечься от поддержания купола. А ты не сможешь одновременно быть и там, и тут. Кто стрелять будет?
- Ты забыл, Лёва, что нас трое! Стрелять будет Петя! - воскликнул я.
- Но как?!
- Да как все: дёргая за спусковой крючок.
Я объяснил Пете, что как только нос у меня покраснеет, пусть сразу бьёт в живот. Такая у нас, черовеков, непроизвольная реакция: при ударе в живот складываются крылья, или, в нашем случае, сбрасывают излишек энергии.
Небольшое опасение, что Тюлькин вспомнит былые деньки и попытается захватить власть над телом, было, но я решительно подавил его и нырнул в микромир.
Спешно, но тщательно я проложил сигнальный трубопровод от носа к спине и углубился в ткань крыльев.
Сначала в решётке сфер мелькали миниатюрные Глаши, отмечая первоначальную область, выращенную Тюлькиным до обретения посоха. Затем пошли спиральные структуры, соединённые ломаными линиями. Тут я остановился. Никакого смысла углубляться в неизвестную территорию не было. Моя задача - настроить крылья на фиксацию определённого образа, а не отслеживать изображение самому.
Доведя сигнальный трубопровод до ближайшей спиральки, я вызвал образ дерева, росшего на острове.
Мгновенно меня окружили минидеревья. Их было так много, что я слегка растерялся и не среагировал, когда с десяток микророботов деловито принялись перепиливать одну из трубок.
До меня донёсся возглас Тюлькина:
- Эй, Ваня, ты что творишь? Зачем стреляешь впустую?
Я понял, что сигнальная цепь сработала и Петя не оплошал.
- Проверка, - ответил я.
Но древоработников надо приструнить. Я вызвал образ дерева с вдавленной Глашей, пронзённый ветвью другого дерева, более светлого. Разбор трубопровода прекратился, микророботы отступили. Отлично.
Теперь самое главное. Я показал родное для микрош дерево, рядом поместил другое, ветви которого угрожающе наклонились к первому. В коре второго дерева я выделил небольшое отверстие, на которое целилась наша веточка. Создал сильный ветер, раскачивающий оба дерева. Провёл нить от отверстия к атакующей веточке. Нить то появлялась, то пропадала, в соответствии с тем, ложились ли ветка и отверстие на одну линию или нет.
Если бы у меня было в этот момент тело, я бы, пожалуй, взмок от напряжения. Прав был Тюлькин, куда уж тут стрелять самому, удержать бы микророботов в повиновении.
Кажется, общая постановка задачи воспринята. От спиральки протянулись волокна к концу трубопровода, опутали его и приклеились по ободу. Я плавно модифицировал вражеское дерево, придавая ему вид и, самое главное, структуру поверхности боевой машины. Кору заменил металл, вместо ветвей зловеще дрожала композитная обшивка катера. Но отверстие осталось, окрасившись по краям в буро-ржавый цвет.
Микродеревья брызнули во все стороны. Что ж, пора опробовать новый вид боевого расчёта.
- Лёва, выводи на цель!
Потянулись секунды ожидания. Я удерживал образы.
Наконец спиралька вспыхнула, свет пробежался по волокнам и вполз в трубу. Сигнал пошёл.
- Промах, - прокомментировал Тюлькин.
- Сильно? - спросил я.
- Да уж прилично мажешь, наводчик.
Нужно упреждение, понял я. Для компьютерных систем момент совпадения орудия с целью почти всегда означает попадание, столь ничтожна задержка в передаче управляющего сигнала, хотя иногда, для материального оружия типа атомных снарядов, использовалось предсказание движения цели. В нашем случае задержка возникала в реакции Пети на носовой сигнал и с этим ничего поделать было нельзя.
Я дополнил картинку медленно зреющим внутри родного дерева ядом. Вот вздрагивает ветка, получив сигнал, и ядовитый сок ползёт от ствола по жилам, скапливается на кончике ветки и лишь затем происходит выстрел. В момент выстрела вспыхивает нить целеуказания. Способны ли микророботы рассчитать движение нашего плота и боевой машины? Достаточна ли аналогия с ветром? Я подвесил над сценкой управляющий образ дерево-Глаша-дерево.
Вспыхнула спираль. Томительное ожидание. Ну же, Петя, не церемонься, бей в пузо покрепче.