- Пусковая шахта, - прокомментировал увиденное Тюлькин.
- Похоже, - согласился я. - Ну, и куда теперь?
- Вниз, - не раздумывая, предложил рудокоп.
Я вздохнул и протиснулся в шахту. В стене были вбиты скобы, образуя лестницу. Часть разрушилась, но спуститься можно.
До дна мы добирались полчаса. Руки устали, ноги устали, спину ломило. Да ещё и сложенные крылья постоянно шлёпали по голове. И всё это в полумраке, холоде и боясь свалиться. Нет, надо овладевать новыми способностями организма. Если уж быть уродом, так хоть могучим.
Как я и предполагал, за века запустения дно открытой шахты превратилось в мшистую трясину. Пришлось распустить крылья и выжигать себе тропинку к противоположному краю, где Петя углядел проход.
- Эй, Ваня, - сказал Тюлькин. - Энергии совсем мало осталось.
- Знаю, - сказал я.
- И подзарядиться нечем, - напомнил Тюлькин. - Свет совсем слабый.
- Будем надеяться, что-то найдётся.
Полукруглый проход оказался верхним срезом громадного туннеля. Чем дальше мы уходили от шахты, тем меньше становился слой земли. Мы словно спускались с горки в подземное царство. Вскоре мы вышли к громадной пещере, своды и верх которой терялись в темноте даже для зрения нашего рептилоида.
- Место зла, - с благоговением произнёс Петя.
- Центр управления, - решил Тюлькин.
- Возможно, - ответил я. - Или склад боеголовок.
Толстая корка пыли покрывала все предметы в пещере, скрадывала очертания так, что понять назначения бугров и холмиков не представлялось возможным.
- Пошли искать уцелевшее, - вздохнул я.
- Зачем идти? - удивился Тюлькин. - Воспользуйся ментальным локатором.
А ведь и правда! Я же решил осваивать способности. Я закрыл глаза, чтобы сосредоточиться.
Я искал любые проявления энергии: от мельчайших колебаний электрических полей до теплового излучения. Особенность ментального зрения, как и с всевиденьем в микромире, заключалась в том, что усиление взгляда в одном направлении уменьшало радиус видимости по остальным. Поскольку никакой активности поблизости не наблюдалось, мне пришлось делать выпады в разных направлениях, проталкивая взгляд в нужную сторону.
Наконец на пределе чувствительности я уловил некий отсвет.
- Там, - ткнул я пальцем.
- Тут стена, - заметил недовольный Тюлькин.
- Ничего не могу поделать, - ответил я. - Ближе источников энергии нет. Пойдём по стенке, пока не найдём проход.
И мы побрели по периметру пещеры.
Если бы не внимательность Пети, проход мы бы пропустили.
- Вон там, - крикнул он.
В стене виднелся стык двери. Я провёл по нему рукой. Вниз посыпалась ржавчина. Я постучал. Судя по звуку, металл и довольно толстый.
- Ну, кудесник из хвоста, что предложишь на этот раз? Ни молния, ни огонь на дверь не подействуют, - поинтересовался я у Тюлькина.
- Зато они подействуют на камень стены.
- Э нет. Только очутиться под завалом нам не хватало. Тут такая рухлядь кругом, что от любого толчка может обрушиться.
- Тогда не знаю, - ответил Тюлькин.
Решение предложил Петя.
- Я не самый сильный менталист в богорте, но вырастить шипучий огурец смогу.
Шипучий? А, это он про разъедающую кислоту!
- Молодец, Петя! Действуй.
Мы вернулись к пусковой шахте и Петя набрал немного земли. Семена огурцов, как оказалось, он носил с собой в поясном кошеле. А вот с водой вышла заминка. На раскисшей грязи нигде не проступала хоть небольшая лужица. Но Петя не растерялся. Он высадил обычное семя и сразу коснулся его своей палочкой. Пробился росток, раскрылись листья, образовалась завязь. Петя вдавил стебель в грязь и продолжил колдовать. Непонятно, что там происходило под покровом, но через минуту Петя стёр верхний слой земли и обнажил верхушку плода размером с дыню. Теперь менталист держал палочку у этого плода. Огурец всё рос и рос, стал как арбуз и вдруг как бы протаял вверху, превратившись в чашу. Внутри блестела вода.
- Вот это да! - восхитился я. - Растение-водосбор.
Я не удержался и, зачерпнув ладонью, выпил немного новосотворённой водицы. И тут же закашлялся. Стопроцентный спирт. То есть чистая родниковая вода для остальных.
- Но зачем ты втоптал огурец? - просил я Петю.
Он молча отогнул край плода и я увидел белёсые ворсинки. Сам огурец пустил корни! И высасывал воду из окружающей грязи.
- Вот это технология! - воскликнул я.
Хорошо, что всё общение происходило ментально, иначе мой возглас вызвал бы землетрясение.
- Зря ты недооценивал хвостатых, Ваня, - сказал Тюлькин. - Ментальные силы и микророботы, послушные им, - это будущее человека.
- Почему же я так не могу? Я ведь и есть человек будущего, тобой, между прочим, сотворённый.