Тем временем я решил опробовать другую свою задумку. Ну не может быть, чтобы на заводе не было микроботов! Дверь, реагирующая на жезл, светящийся мох, биооборудование - наверняка содержат микроботы. А где микроботы, там и управление. Надо только найти ключик. И что может быть лучше, чем эксперименты на самом себе?
- Лев Николаич, не спишь? - обратился я к Тюлькину.
Хвост суетливо что-то отбросил в сторону и прошёлся кисточкой по полу, заметая следы преступления. Интересно, что там Тюлькин вытворял? Вечно за сожителем приглядывать нужно, ну никак не угомонится!
- Нет, Ваня, - отозвался Тюлькин. - Думаю.
- Это хорошо, что думаешь. Ты вот о чём подумай: как бы нам подключиться к управлению заводом? Я полагаю, что если не балки и пол, то мох на стенах точно пропитан микроботами.
- Мох?.. Хм, вероятно.
- Сможешь к нему подключиться?
Тюлькин раздражённо заметил:
- И чему я тебя учил, Ваня? Богорты завода и Глаши несовместны! Да стоит мне только подойти ко мху, как нас на куски разнесёт. Видно, мало мозгов тебе природой дадено, никакая наука в голове не держится...
Тут я выложил свой козырь:
- Крылья! Ты вырастил крылья. Хотя Глаша и Аист несовместны.
Я представил себе достопочтенного Ментора в виде старичка-академика, готового обрушиться с нравоучениями на нерадивого коллегу и сражённого метким ответом казалось бы разгромленного наголову оппонента.
Пока Тюлькин не опомнился и не начал возражать снова, я перешёл на командирский тон и приказал:
- Задача: вырастить отрубленную ступню из материала завода. Для чего использовать местных микроботов.
Тюлькин взвился:
- Да как я выращу, если у меня нет ни посоха, ни скипетра, ни статуэтки?!
Но я его не слушал. На руках подполз к стене, зажмурился и ткнул обрубком ноги в мох.
- Приступай, Лев Николаич!
Я разблокировал хвост, давая Тюлькину полный доступ к управлению телом. Да, я рисковал. Но другого выхода не было. Сил, чтобы контролировать хвостового сидельца, у меня не оставалось. Всё уходило на заращивание раны в боку. А ещё необходимо следить за туннелем. Разобрать завал десантники не смогут. Прожечь вакуум-пробойниками? Бесполезно. На каждую испарённую тонну породы сверху обрушится новая. Скорее всего, ребята спустят мини-трак. Энергии мини-трак жрёт немеряно, зато создаёт силовые поля любой конфигурации, сметая преграды и, что более важно, создавая проход в любом материале. В стандартный набор боевой высадки мини-трак не входит, да и зачем? С чем не справятся десантники в скафандрах и с вакуум-пробойниками, справится боевая машина, в крайнем случае, орбитальный ядерный залп. Но желание Хопкингса завладеть статуэткой и, как я подозревал, моим изменённым телом, играло нам на руку. Вместо всесокрушающих ударов десантники вынуждены действовать аккуратно, только ручным оружием, и нести потери. Хотя какое дело Хопкингсу до потерь личного состава? Беречь солдат - не в его привычке. Итак, прикинул я, минут десять у нас есть.
От потери крови кружилась голова, да и вообще я что-то ослаб. Неплохо бы подкрепиться. Тут энергетическое питание не поможет, нужен биоматериал. И Петю на выращивание огурцов отвлекать нельзя. Я с сомнением пошарил кругом глазами. Два десантника: один мёртвый, с отрезанной головой, другой ещё живой, но без ног по колено. А где же недостающие части? Ага, вот голова в шлеме, а вот и ноги. Хм... нет, это я оставлю на крайний случай, которого, надеюсь, никогда не случится. А вот поискать в скафандрах стоит, благо мёртвый десантник совсем рядом, рукой дотянуться можно.
В набор питания боевого десанта входит два мешка с трубками: один с витаминизированной сладкой водой, другой с питательной белковой смесью. По вкусу смесь похожа на сырой куриный белок, но по насыщенности полезными веществами превосходит яйцо тысячекратно. Подкрепляться смесью рекомендуется регулярно, особенно при больших физических нагрузках. Однако многие десантники высасывают мешочек ещё перед высадкой, чтобы, так сказать, воевать не на пустой желудок. Кто из солдат откажется от халявной жратвы, пусть даже и полужидкой? А к следующему десантированию мешки в скафандрах меняют на новые.
К моему счастью, владелец скафандра был новичком и ещё не успел перенять все привычки десанта. Так что мешок смеси оказался почти нетронутым. Я впился в трубку и начал сосать живительную органику. По телу разлилось приятное тепло. И все проблемы показались не такими уж неразрешимыми. Да, я в ловушке под землёй, среди руин завода исчезнувшей расы, и добраться до меня жаждет один из могущественнейших людей Земли. Да, моё тело исковеркано до неузнаваемости, так, что родная мать с криком "Спасите, монстры!" бросилась бы от меня прочь, а где-то в выросшем хвосте притаился шахтёр-разведчик, только и мечтающий захватить тело себе. Да, на меня ополчилось местное население, эти колдуны от биохимии, способные управлять любой травинкой на планете, и главный из них, Гхур, готов растерзать меня на кусочки... Эх... Но я жив, рядом со мной верный друг Петя, да и Тюлькин не так плох. Ничего, выберемся.