- Это было на грани, - прошептал Грэм, стоя на трясущихся ногах возле своей игровой капсулы. Но его вера в себя только возросла. Ещё бы, он смог выдержать почти год непрерывных изнуряющих тренировок. Год, а в реальности за это время прошло всего восемь часов.
Изучение всей базы знаний по обращению с холодным оружием заняло примерно шесть часов виртуальности. Оставшиеся два часа были посвящены спаррингам и различным имитациям боевых ситуаций.
Сами его тренировки были разбиты на три этапа. На первом, он обучался владению холодным оружием ближнего боя. Грэм научился обращаться с ударным (молот, цепь, дубина, булава), колющим (рапира, кранчар, сток, копьё), рубящим (топор, секира) и колюще- рубящим (меч, нож, глефа, шпага, сабля) холодным оружием ближнего боя.
На втором этапе он изучил основы обращения с метательным холодным оружием, которое подразделялось на метательное ручное (ножи, топоры, сюрикены, бумеранг, боло) и метательно-стрелковое (лук, арбалет, праща).
Третий пласт знаний представлял собой специализацию. К сожалению, тут выбор был невелик. К специализированному изучению предлагались лишь нож, меч и арбалет, как наиболее универсальные и широко используемые.
То, что он прошёлся по самому краю, парень понял почти сразу, ведь он еле выполз из капсулы. Его тренировочный костюм повис на нем мешком. Грэм замерил свой вес с помощью исследовательского дроида, в функции которого включалась и эта возможность. Оказалось, что от его 100 килограмм, осталось лишь 65. Что смотрелось довольно комично при его теперешнем росте - 192 см. За полгода тренировок он существенно прибавил в росте и весе. Сейчас же Грэм фактически находился на грани физического и психического истощения.
Сил дойти до своего жилого модуля не было. Поэтому Грэм отправился туда на управляемой гравиплатформе, которую использовал до этого для доставки в «сокровищницу» различных найденных на свалке предметов.
Прибыв домой, он первым делом хотел поесть и приступить к медитации, после чего обдумать, как по скорее восстановить свою былую форму. Жаль было, что ему как не полному гражданину были недоступны медицинские капсулы, используя которые он смог бы восстановиться в кратчайшие сроки.
Но все его планы снова нарушил противный зуммер красной линии. Раздраженно передернув плечами, Грэм последовал в кабинет.
- Доброе утро, мой мальчик, - раздался преувеличенно бодрый голос начальника космопорта, когда Грэм активировал переговорное устройство.
- Доброе, сэр, - как можно жизнерадостней попытался ответить ему Грэм.
- Что-то твой голос кажется усталым, и ты опять забыл включить видеоизображение.
- Ну, это последствие раны, полученной в поединке с роботом, она ужасно болела и не давала мне спать. А видеосвязь я активировал, не знаю, почему она не работает, наверное, неисправность, - соврал Грэм.
- Ладно, это не важно. По поводу моего предложения - мне очень хотелось бы, чтобы ты поучаствовал в Турнире Сильнейших. Что скажешь? - Готар не стал говорить, что это соревнование за глаза называют «Ареной смерти», потому что большинство поединков на ней заканчиваются гибелью одного из противников.
- Никогда не слышал о таком, что это за турнир и кто его проводит?
- Кто его проводит не важно. А сам турнир представляет собой серию поединков на вылет. Участвуют в нем различные, скажем так, «нестандартные» люди и не только.
- То есть андроиды и другие механизмы тоже могут принимать в нем участие? В таком случае, мне конечно приятно, что вы обратили на меня свое внимание, но вынужден буду отказаться. Я и так еле уцелел в схватке с роботом.
- В этом турнире может принимать участие любое существо или механизм, соответствующее определенным критериям. Конечно, всех под одну гребенку не загонишь, но поединками руководит очень мощный искин, и если один противник явно превосходит другого, то слабейшему выдаются различные бонусы на выбор. Так что не все так печально.
- И, тем не менее, мой ответ - нет.
- Не хотелось прибегать к этому... Но ты меня вынуждаешь. Психолог, наблюдавший за тобой, считает тебя опасным и предлагает отправить на принудительное лечение. Я пока решил этот вопрос, так как думал, что мы договоримся. А раз ты отказываешься, не вижу больше причин игнорировать советы дипломированного специалиста. Кроме того, в случае твоего согласия только за участие ты получишь, скажем, 100 своих годовых окладов, ещё 100 за каждую победу и 10000 за выигранный турнир. Это помимо призов от организаторов, - решил добавить к кнуту ещё и пряник Готар.