Он делал это нарочно, чтобы позлить Макгрегора, випложа которого была от него по правую руку.
Все пространство вокруг арены было устроено по принципу древнего амфитеатра, в первом ряду которого был расположены вип-ложи «ланист» первой десятки рейтинга города. Все остальные зрители размещались на верхних ярусах, восседая на удобных стилизированных под старину лавках. Всего арена насчитывала 20 поднимающихся вверх ярусов и вмещала около тысячи человек. Сейчас вся она была заполнена, свободных мест не осталось. Находившаяся здесь тысяча была истиной элитой Космо-Сити, людьми, которые управляли оставшимися 100 миллионами простых жителей города.
При взгляде на поединщиков действительно возникал диссонанс, огромный в адаптивной форме и генетически модифицированный Ричард и простой человек, в обычном тренировочном трико с непонятным знаком на спине и архаичными мечами. Правда эти мечи были очень красивые: светло-серые с пламенеющими клинками и неярко мерцающими рубинами в навершиях; они невольно притягивали к себе взгляды.
Всем присутствующим была доступна минимальная информация о сражающихся и их амуниции. Этот было сделано для того, чтобы каждый мог принять участие в тотализаторе и сделать ставку на понравившегося ему бойца. Поэтому сейчас большинство представителей элиты морщили лбы в недоумении, силясь понять, что происходит - впервые обычный человек, да и ещё ущербный, бросал вызов лучшим бойцам арены.
- Ничего, сейчас Искин предложит ему выбрать усиление, тогда возможно и будет шанс победить, - негромко проговорил Конни, делая вид, что не слышит подначек мэра, - Что!!!??? Он отказался!!?? Боже, какой идиот. М-да, этот человек просто смертник, как древние террористы-шахиды и, наверное, такой же безмозглый.
- Макгрегор, заткнись и смотри на арену, - процедил Готар, который и сам был удивлён самоуверенностью парня и поэтому испытывал легкое волнение и неуверенность.
- Посмотри на тотализатор - коэффициент 30 к 1 на Ричарда и все равно нет желающих ставить на нашего бойца, - все никак не мог успокоиться Макгрегор, все-таки молодость и неопытность брали своё.
- Это хорошо, а вот я люблю риск, - проговорил Лебауер и, подавив сомнения, поставил на Грэма своё годовое жалование.
- С кем я связался, он точно выжил из ума, - подумал Конни, увидев это.
Между тем раздался сигнал о начале поединка, и все внимание собравшихся было обращено на арену.
Грэм никак не отреагировал на слова «Киборга», казалось он просто расслаблено стоит и смотрит на оскорбляющего его соперника. Но на самом деле, следуя принципам джиткундо, все его тело пребывало в готовности к схватке. Он ежесекундно переносил вес тела с одной ноги на другую, хотя внешне как будто стоял неподвижно. Такие микродвижения позволяли мышцам ног быть постоянно в тонусе. Готовность Грэма к атаке соперника была максимальной.
Когда раздался сигнал к началу поединка, Ричард выхватил из-за плеча свой штурмовой молот, который тут же окутали синие электрические разряды, и, активировав ранец, высоко подпрыгнул, желая нанести противнику сокрушительный, смертельный удар. Казалось, вот сейчас маленький на фоне Киборга человек будет просто расплющен в лепешку. Но произошло совсем другое, Грэм сделал подшаг навстречу летящему на него сопернику, а потом присел, пропуская его над собой. Затем, он с резким разворотом распрямился, одновременно выхватывая меч и нанося им удар в шею десантника. Тот, не ожидавший подобный атаки, ничего не смог противопоставить - и его голова, срезанная с толстой, бычьей шеи покатилась, кувыркаясь, по настилу арены. Во время падения тела, кровь фонтаном выплеснулась из обрубка на прозрачное защитное поле, закрывавшее ряды Колизея, заставив даже искушённых зрителей вздрогнуть. Все были поражены молниеносностью и жестокостью этой расправы.
Так будет с каждым, кто оскорбит Командора и его Путь, - прокричал зрителям Коулмен. После чего спокойно развернулся и последовал к выходу из арены. Когда он проделал половину пути, со стороны зрительских рядов послышались одинокие аплодисменты, которые тут же были подхвачены, и покидал поле парень уже под громкие овации, свист и радостное улюлюканье. Серьёзные и даже напыщенные в обычной жизни представители элиты, сейчас своим поведением напоминали подростков. Довольные показанным им шоу, они смело выражали свои эмоции, не заботясь о репутации. Для этого и был создан Турнир Сильнейших - азарт, адреналин, выброс эмоций, всего этого так не хватало пребывающим здесь людям в повседневной жизни. Причём многие из них потеряли на этом поединке деньги, но все равно аплодировали мастерству неизвестного человека.