- Откуда у тебя эта информация? - нахмурился Грэм.
- Ну, вы же знаете, я из богатой семьи и поэтому бывала на Марсе не раз, проводя там каникулы. Мне нравится космос. Быть астронавтом - это моя мечта, которая разбилась о суровую реальность, - продолжала играть свою роль девушка, одновременно стараясь вызвать расположение у Командора, ведь ей было известно, что тот грезил межзвездными путешествиями.
- Ясно. Ну что ж, в таком случае я поеду в этот тур. Действительно, надо во всем убедиться самому. А ты, Ольга, будешь сопровождать меня, ведь тур на двух человек.
- Но, сэр, почему она? - вырвался возмущённый крик у Сары.
- Вообще-то это не твоё дело. Но так и быть поясню, Ольга завсегдатай Марса и это поможет сэкономить время. Я ни разу не был в космосе. Все решено, послезавтра мы отправляемся, а вам с Грабером подготовлю программу занятий на время, пока буду отсутствовать.
- Отец, я выполнила твое поручение. Мне удалось уговорить его отправиться в круиз. Кстати, ты был прав, вначале он отказался лететь. Правда не знаю, хорошо это или плохо, но мы летим вместе, - докладывала Ольга.
- Ты летишь с ним? Зачем?
- Ну, я сказала ему, что много раз была на Марсе, поэтому Грэм захотел взять меня с собой, чтобы не терять время на адаптацию. В принципе разумное решение.
- А отказаться никак нельзя? - интуиция фон Вайта трубила тревогу.
Он чувствовал, что дочери не следует лететь в это путешествие.
- Нет. Иначе вызову ненужные подозрения. А скажу тебе, мне и так пока не особо доверяют.
- Раз так, хорошо. Но будь осторожна, прошу тебя.
- Отец, не узнаю тебя. Что со мной может случиться, на супер современном космическом лайнере. А что касается напарника по путешествию, то не переживай. Я изучила Командора, он скорее даст себя убить, чем навредит или даст в обиду того, кого считает своим «братом» или «сестрой».
Грэм стоял и рассматривал огромное сооружение Магнитного космического поезда (МКП). Оно представляло собой навесной вакуумный тоннель, внутри которого на магнитной подушке перемещались космические корабли и челноки. Эта технология была реализована всего пятьдесят лет назад, но она позволила существенно удешевить внутрисистемные перелеты.
До этого для вывода на орбиту летательных аппаратов использовались различные средства. Все начиналось с примитивных и затратных реактивных двигателей. Им на смену пришли атомные, затем фотонные и ионные. Но все равно все эти варианты были неприемлемы, слишком низкоскоростные. Вот тогда и был изобретен МКП. Сначала эта технология была опробована на грузовых челноках. Когда она доказала свой успех - началось строительство объектов, которые могли выводить в космос туристические и исследовательские летательные аппараты. В «поездах» перевозящих грузы это было невозможно, люди бы просто умирали от перегрузок. Да, это было гораздо затратней, ведь если для грузового локомотива длина трубы составляла 138-150 километров, а высота, на которую было необходимо поднять конструкцию - 300 метров, то для их пассажирских аналогов эти величины возросли в десять раз. Но с учётом избытка энергии все это удалось реализовать. Сейчас на Земле было около ста «транспортных» и пятнадцати «пассажирских» МКП, которые осуществляли регулярные отправки кораблей «к звёздам». Этот проект ещё называли восьмым чудом света, так как его монументальность впечатляла.
Конечно, у первых «поездов» скорость была невелика, всего 9 километров в секунду, однако они постоянно дорабатывались и как результат - на сегодняшний день перелёт до Марса занимал всего 24 часа. Это с учётом времени разгона судна и подготовки к этому.
Колонии на Марсе и Луне стали общедоступны для космического туризма. Там возникли целые города, были построены свои МКП. Численность их постоянно возрастала, на данный момент в них проживало и трудилось около 200 миллионов человек.
- Боже, какой дикарь. Он, наверное, со своей свалки никуда не выходил, - подумала Ольга, когда увидела, как Грэм стоит и с восхищением разглядывает громадный пандус, на котором крепилась вакуумная труба.
Хотя чего-то там говорить, когда в детстве она увидела это сооружение в первый раз, ее тоже охватил восторг. Просто сейчас девушка уже забыла об этом.
Затем они зашли в шахту лифта и около получаса поднимались на самый верх МКП, высота которого была около десяти километров. Хорошо ещё, что у них были места премиум-класса, соответственно, они поднимались в комфортабельном лифте с гравикомпенсаторами и только вдвоём. Также к их услугам был бар и шведский стол, заполненный разнообразными деликатесами. А вот обычным путешественникам приходилось подниматься в общих лифтовых кабинах, которые перевозили по 250 человек. Кроме того, более «бедным» гражданам из-за возникающих перегрузок необходимо было надевать скафандры и пристёгиваться к специальным магнитным держателям.