Наконец, придя к какому-то умозаключению, он подошел ко мне и подмигнул.
- У меня тут кое-какая мысль назрела.
- Ага, по тебе это было заметно. Так что ты придумал?
- Мы отправим Микаэлю зашифрованное послание.
- И что будет в послании?
- Совершенно без разницы! Самое важное состоит вот в чем - как поступит Микаэль, получив зашифрованное сообщение? Наверное, сразу же понесет его в штаб-квартиру Фицрой, так?
- Полагаю, что так. Но я все равно не понимаю твою мысль... К чему это все приведет?
Вместо ответа Виктор посмотрел на Финка и спросил у него:
- Эй, у тебя найдется пара аэрокрюков?
Меня кольнула неприятная догадка.
- Так что ты задумал-то? - повторил я с опаской в голосе.
- Два аэрокрюка? Думаю, найдется, - ответил Финк.
Виктор снова подмигнул мне.
- Тогда все отлично. Иди-ка сюда.
Мы подошли к окну.
- Что ты видишь?
- Улицу. Тротуар, дома...
- А над крышами домов? - перебил Виктор.
- Аэрорельсы.
- Вот именно!
- Подожди, ты же не хочешь сказать, что, - поражено сказал я, но фразу не смог закончить - Виктор снова перебил меня.
- Именно это и хочу сказать! - заявил он. - Мы выпустим голубя с посланием и будем преследовать его по рельсам!
Между нами завязался жаркий спор. Я утверждал, что угнаться за голубем это совершенно безнадежная затея. Птица довольно быстрая, юркая и может полететь в ту сторону, в которую рельсы не проводили. Да и опыта в езде по аэрорельсам у меня почти не было...
Виктор же активно возражал. Он заявлял, что его затея не такая уж безумная, как может показаться на первый взгляд. Чтобы преследовать голубя, не упуская его из виду, не отставая и вовремя перескакивая на нужные рельсы, безусловно, требуется определенная сноровка. И к счастью у него, Виктора, она была. Поэтому он поедет первым и будет преследовать голубя. Ну а я буду позади. Единственное, что от меня будет требоваться - это сильно не отставать от Виктора и следить, не началась ли погоня. И если за нами увяжутся копы, то мне нужно будет сдувать их ветром с аэрорельс. Ну а насчет того, что рельсы, мол, есть не везде, это глупости, - уверенно заявил Виктор. На самом деле они плотно опутывают весь город, поэтому не стоит волноваться, что голубь может свернуть туда, куда еще не прокладывали рельсы.
Несмотря на вполне разумные доводы Виктора, я продолжил упрямиться. Тогда он предложил мне выдвинуть какие-нибудь свои идеи. Мы рассмотрели и обсудили несколько. Одной из них была такая - мы пишем Дейзи от лица Финка зашифрованное сообщение, что он, Финк, мол будет ждать ее в определенном месте, чтобы с глазу на глаз обсудить какой-то очень важный вопрос. Когда Дейзи явится на встречу, мы ее схватим, допросим, узнаем, где она держит Лизу и направимся туда, в сопровождении самой Дейзи, если потребуется... Хорошенько взвесив все плюсы и минусы этого плана, мы пришли к единогласному убеждению, что план слишком рискованный. Очень уж много может произойти неприятных неожиданностей...
Мы рассмотрели еще несколько вариантов, но и они нас не удовлетворили. В результате мне таки пришлось согласиться с первоначальным планом Виктора.
Тогда он поинтересовался, где находятся аэрокрюки. Финк ответил, что в нижних помещениях, заявил, что сам может их принести и даже уже двинулся к дверям. Я тут же поднял пистолет, а Виктор зарычал, как злобный пес. Финк сник и упавшим голосом сказал:
- Раз мне не доверяете, тогда я могу поручить это дело одному из своих приближенных.
- Вот это уже более здравая мысль, - одобрил Виктор. - Только не смей предупредить его о нас, иначе первая пуля достанется тебе.
Финк кивнул с унылым видом и приказал кому-то по селектору принести два аэрокрюка. Через некоторое время пришел охранник, держа в руках два аэрокрюка. Мы с Виктором заблаговременно спрятались в укромных местах - он в шкафу, а я за шкафом. Я неотрывно следил за Финком - не передаст ли он охраннику какой-нибудь условный сигнал. Но Финк не сделал ни малейшей попытки предупредить его о нас - знал, что находится под прицелом пистолета. Охраннику явно было любопытно, зачем его начальнику понадобились два аэрокрюка, но Финк не счел нужным вдаваться в объяснения. Когда охранник покинул кабинет, мы с Виктором вышли из своих укрытий.
Настало время придумать, какой послание отправить Дейзи. Нам было важно узнать, куда его понесет Микаэль, а что именно будет в сообщении для нас не имело особого значения. Поэтому Виктор предложил написать что-нибудь угрожающее или шутливо-язвительное, но я с упреком заметил, что для ребячества не самый подходящий момент. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы Дейзи каким-то образом догадалась, что я активно ее разыскиваю. В итоге от лица Финка мы составили такое сообщение:
"Довожу до вашего сведения, что мои люди недавно засекли Чандлера в Финктоне. Схватить его не получилось, он сбежал. Но возможно до сих пор находится где-то неподалеку, поэтому мои люди теперь наготове. Когда его схватят, сразу же доложу вам."
Мы перечитали сообщение и остались вполне довольны им. Оно было правдиво, и не вызовет у Дейзи никаких подозрений. Потом Финк зашифровал его под нашим самым пристальным контролем. После этого мы, используя предоставленный Финком код, расшифровали сообщение, чтобы удостовериться, что Финк не оставил в нем скрытого, предупреждающего об опасности послания для Дейзи Фицрой. Затем Виктор свернул бумагу в трубочку, прикрепил ее лапке голубя, вернулся ко мне и, кивнув на Финка, спросил:
- Что будем делать с ним?
- Вырубим, свяжем и бросим вон в тот шкаф, - пренебрежительно сказал я.
- Помнится, ты хотел наладить с ним дружеские отношения, - заметил Виктор. - Но подобное обращение не поспособствует этому.
- Это уже не важно, - ответил я. - Он затаил на меня злобу и попытается жестко отомстить, даже если мы схватим для него Дейзи.
Мы говорили полушопотом, поэтому Финк вряд ли услышал хоть слово из нашего разговора. Однако он догадался, что мы затеяли недоброе и поэтому когда Виктор направился к окну, стал наблюдать за ним напряженным взглядом. Чтобы привлечь к себе его внимание и развязать Виктору руки, я махнул пистолетом и сказал:
- Осталось еще кое-то...
Финк невольно отвлекся, отвернулся от Виктора и чуть удивленно посмотрел на меня.
-И что же?
-Нам нужно обсудить еще одну деталь, - начал говорить я.
Финк заинтересовался и совершенно позабыл о Викторе. Тот тут же воспользовался этим - подскочил к Финку и треснул его по затылку. Финк замертво повалился на пол. Ни я, ни Виктор даже не потрудились придержать его, чтобы смягчить падение. Крепко связав Финка по рукам и ногам, и сунув в рот кляп, мы спрятали бездыханное тело в шкафу.
Затем мы прикрепили к рукам аэрокрюки и направились к большому окну. По пути, я достал из клетки почтового голубя с привязанным к его лапке нашим сообщением для Дейзи. Виктор открыл окно, и в кабинет тут же хлынул прохладный, свежий воздух. Несколько секунд мы с удовольствием наслаждались им. Затем Виктор высунулся в окно, выглянул на улицу и поискал глазами ближайшую рельсу. Найдя ее, он обернулся на меня.
- Хорошо, я иду первым, - сказал Виктор. - Ты выпускаешь голубя, я выпрыгиваю за ним, а когда пристыкуюсь к рельсе, прыгаешь и ты. Все понятно?
Я кивнул.
- Ну хорошо, - Виктор глубоко вздохнул. - Ты готов?
- Готов, - отозвался я. - А ты?
- Тоже. Поехали!
Я выпустил голубя. Взмахнув крыльями, он легко выпорхнул в окно. Виктор вскочил на подоконник и прыгнул вслед за птицей. Я тут же высунулся из окна и выглянул вниз на улицу. Виктор падал недолго. Через полсекунды магнит на аэрокрюке притянул его к рельсе. После этого и я выпрыгнул из окна...