8-1.
...Секунду-другую мы переводили дыхание. Потом я спросил:
- Так куда полетел голубь?
Виктор острожно высунулся из подворотни, в которой мы спрятались, после того, как спрыгнули с рельс, и показал на большое двухэтажное здание из красного кирпича.
- Кажется, голубь залетел в одно из окон того дома.
- А в какое именно ты не успел заприметить?
- Кажется, оно на втором этаже. Дай мне секунду, - Виктор несколько секунд приглядывался, а потом негромко воскликнул: - Вот оно! Видишь? Вон то окно открыто! Оно не закрыто и без занавесок! Скорее всего голубь залетел именно в него.
И мы стали молча и пристально наблюдать за этим окном. Через какое-то время слова Виктора подтвердились - я заметил, как в глубине квартиры мелькнула фигура человека. В поле моего зрения она попала всего на долю секунды, но я сразу же догадался, кто находится в квартире. Очень высокий рост, черная кожа, богатырская фигура - человек с такими приметами сразу узнается.
- Это Микаэль! - выдохнул я. - Все, пошли!
- Куда это ты собрался? - спросил Виктор, преградив мне путь рукой.
- Как куда? Навестить Микаэля!
- Да, ты уже говорил. И что? Ты же не думаешь, что штаб-квартира Фицрой находится в этом здании? Приглядись к нему еще раз! Это многоквартирный, жилой дом. Сильно сомневаюсь, что Фицрой стала бы устраивать логово для тайных совещаний в таком людном месте.
Я был вынужден признать правоту Виктора.
- Так что тогда мы будем делать?
- Микаэль уже получил послание, увидел, что оно зашифровано и понял, что должен как можно быстрее доставить его Фицрой. А раз так, значит скоро он выйдет из дома. Нам остается только ждать.
Бездействие мне совсем не нравилось, особенно теперь, когда мы были уже почти у цели. Чтобы как-то справиться с нетерпением, я постарался чем-нибудь отвлечься. Мое внимание привлекли аэрорельсы, с которых мы с Виктором совсем недавно спрыгнули.
Да, погоня за голубем была действительно безумной. Виктор без конца перескакивал с одной рельсы на другую. Да так резко и неожиданно, что я едва поспевал за ним. За все время нашей поездки белого голубя, за которым мы гонялись, я даже ни разу не видел. Мне оставалось лишь надеяться, что Виктор не теряет птицу из виду. Хотя по тому, как резко и часто он менял направления, у меня складывалось впечатление, будто он давно упустил голубя и теперь мечется с рельсы на рельсу в беспорядочных поисках... Погоня длилась недолго - всего минут десять, не дольше. За это время мы не успели привлечь внимание копов - по пути не встретилось ни единого патрульного...
Воспоминания о поезде оборвались, когда Виктор стал дергать меня за рукав.
- Эй, он вышел из дома.
Микаэль пару секунд стоял у крыльца, воровато оглядываясь по сторонам. Не заметив ничего подозрительного, он повернулся к нам спиной и пошел дальше по улице. Мы выждали некоторое время, позволяя Микаэлю отдалиться на небольшое расстояние, затем последовали за ним. Проводить слежку в этот час было непросто. Уже смеркалось, но все же еще было недостаточно темно, чтобы мрак мог хорошенько спрятать нас. Однако Микаэль шел не оборачиваясь, поэтому некоторое время мы пребывали в уверенности, что он не подозревает о слежке.
Но потом совершенно неожиданно он вдруг юркнул в ближайшую подворотню. До нее было около сотни метров, поэтому мы с Виктором со со всех ног бросились бежать к ней, боясь упустить нашего преследуемого. Когда мы забежали в полутемную подворотню, которая заканчивалась тупиком, Микаэля в ней не оказалось. Пару секунд мы в нерешительности топтались на месте, недоумевая, куда подевался Микаэль. Не мог же он раствориться в воздухе?!
Вдруг из ниши в стене вышла черная тень. Она молнией метнулась за спину Виктора и на него тотчас обрушился страшный удар. Виктор рухнул, как подкошенный. Нападающий ни медля ни на мгновение резво подскочил ко мне, схватил за горло и крепко его сжал. Дыхание тут же перехватило. Я стал извиваться, пытаясь освободиться от стальных тисков. Мое тщетные попытки не доставили человеку никаких неудобств. Он еще сильней сжал мое горло, и так высоко поднял руки, что я перестал чувствовать опору под ногами.
От недостатка кислорода в ушах даже стало гудеть. Сквозь этот шум послышался знакомый голос.
- К сожалению, я сейчас очень спешу, - сказал Микаэль. - Нужно кое-что кое-куда срочно доставить. Поэтому я не могу уделить вам много внимания, так что давайте покончим со всем поживее. Кто вы? Я вас заприметил из окна, когда еще был дома. А потом слышал стук ваших шагов за спиной, когда шел по улице. Что ни говори, сыщики из вас никакие. Так кто вы ребята такие и чего хотели от меня?
Тут Микаэль наконец разглядел меня как следует в полумраке.
- Чандлер! - удивленно воскликнул он. - Вот так встреча! Вот те на! Мы тебя повсюду ищем, а надо-то было всего лишь немного подождать, и ты бы сам ко мне явился!
Я задыхался. В очередной раз я попытался дернуться всем телом, чтобы попытаться освободиться... Но вместо этого произошло совсем другое - совершенно непроизвольно я вызвал порыв ветра. Пальцы Микаэля ослабли и разжались, а самого черного гиганта с ошеломляющей силой отбросило назад. Как только крепкие пальцы отпустили мое горло, я упал на колени, и закашлялся, пытаясь перевести дыхание. Микаэль ударился об стену дома и соскользнул по ней на тротуар. Тут в себя наконец пришел Виктор. Он резко вскочил и стал обрушивать на Микаэля поток ударов ногами.
Но он, видимо, совсем знал с кем связался. Микаэль, едва обращая внимание на пинки, поднялся на ноги, схватил одной рукой Виктора за рубашку, а другую сжал в огромный кулак и для широко замаха отвел ее назад. Я понял, что если срочно не выручить Виктора из беды, ему придется совсем худо. Мысль мелькнула в голове, и очередной порыв ветра сбил Микаэля с ног. Рука его продолжала крепко держать рубашку Виктора, и падая он утянул его за собой. Каким-то образом Виктору удалось изловчиться, освободиться от хватки и вскочить на ноги.
Я подошел к барахтающемуся на тротуаре Микаэлю и спросил дрожащим от гнева голосом:
- Где моя дочь?
На пухлых губах Микаэля заиграла издевательская усмешка.
- А ты попробуй меня разговорить!
На свою беду Микаэль не знал, что в том состоянии, в котором я пребывал меня лучше было бы не злить. Почти не контролируя свой гнев, я вызвал небольшой вихрь. Он поднял Микаэля в воздух на пару метров над землей и стал крутить его во все стороны. Смачно захрустели кости рук, ног, пальцев, переламываясь сразу в нескольких местах... Вытаращив глаза так сильно, что они едва не выкатывались из глазниц, Микаэль истошно заорал, не в силах переносить страшные муки.
- Прекрати! - вопил он на всю улицу. - Прекрати! Я скажу! Скажу! Хватит!
Я ослабил силу вихря, и тело Микаэля плавно опустилось на землю, почти не причинив ему дополнительной боли.
- Так где моя дочь? - повторил я вопрос. Гнев мой мало-помалу остывал, но я знал, что в случае чего он снова может мигом вспыхнуть...
Однако Микаэль ответил не сразу. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Наконец, очень слабым голосом он назвал адрес.
- Твоя дочь во второй комнате, в спальне, - шептал он. - А Дейзи приносит еду ей и никого больше в ту комнату не пускает. С твоей дочерью она хорошо обращается, поверь...
Микаэль продолжал что-то бормотать, явно пытаясь задобрить меня. Я отвернулся и посмотрел на Виктора. Он тоже посмотрел на меня с открытым восхищением в глазах. Но где-то в глубине его взгляда промелькнуло и другое выражение - ужас. В этом не было ничего удивительного - после увиденного, любой бы стал страшиться меня. Я и сам опасался своей способности. В моменты сильного гнева она многократно усиливалась и становилась совершенно неконтролируемой.