Тао многозначительно посмотрел на дверь со светящимся окошком.
— Пошли наверх. Хозяин освободится через час, наверное. Как раз посидишь-подумаешь. Хотя, о чем тут думать?
Алиса механически переставляла ноги, борясь с тошнотой. В голове билась паническая мысль: ее расчленят! Разделают, как курицу! Фэн Цзы хочет знать, кто убил его людей. А ей нечего сказать! Она действительно не знает этого, но чертов китаец не поверит. И ее убьют!
От прежнего спокойствия не осталось и следа.
Тао провел ее в какую-то маленькую комнату без окон, обыскал, забрал телефон и ушел, заперев дверь. Огромный китаец, спокойно рассуждающий об убийствах и работорговле пугал Алису. Но когда он ушел, она даже пожалела об этом: оставаться наедине со страхом было невыносимо. Богатое воображение рисовало картины одна страшнее другой. Она так накрутила себя, что когда щелкнул замок, и на пороге появился Тао, ее стошнило.
Китаец отпрянул, выругался.
«Вот и все. Сейчас я умру».
Алиса почувствовала внутри уже знакомую пустоту, провал в темный, абсолютный холод. Пространство вокруг начало дрожать. Это была не галлюцинация: со стен начали падать репродукции в рамах, подпрыгнул и грохнулся на бок стул.
Тао вцепился в косяк и смотрел на нее с ужасом.
Алиса почувствовала, как что-то вокруг — она не видела что, но это было нечто живое, огромное и бесформенное — заворочалось недовольно. Это что-то чувствовало ее страх и отчаяние. Оно не мыслило в человеческом понимании. Словно самка животного, услышавшая жалобный писк детеныша, оно спешило на помощь, повинуясь инстинкту.
Раздался тяжелый ухающий звук, и Тао вылетел в коридор от удара огромной невидимой лапы. Прокатился по полу, остался лежать бесформенным кулем. Следующий удар разнес стену. По дому прокатился низкий гул, от которого у Алисы завибрировали все кости. Внутри девушки по-прежнему царила пустота, но она чувствовала, что должна идти. Должна оказаться как можно дальше от этого места.
Алиса вышла в коридор. Навстречу ей бежало несколько китайцев в бронежилетах с автоматами в руках. Вновь качнулось вокруг нечто огромное и невидимое. Прокатилось низкое рычание и нападающих разметало, трепля и разрывая, как соломенные чучела. Нечто пришло в ярость — ее детенышу угрожали! Узкий коридор наполнился ревом и беснующейся силой. Вдавило двери, вслед за ними внутрь комнат стали проваливаться стены. В конце коридора возник Фэн Цзы — бледный, с вытаращенными глазами. Бросился на колени, прикрывая голову руками и что-то жалобно выкрикивая.
Алиса почувствовала, как невидимый зверь смотрит на китайца, делает шаг к нему, поднимает невидимую лапу…
— Великолепно!
Зверь замер, так и не нанеся удар.
— Просто восхитительно! Девочка моя, я в тебе никогда не сомневался, но не думал, что внутри дремлет такая силища! Это просто чудо!
Маленький толстячок обошел подвывающего от ужаса Фэн Цзы, похлопал в ладоши.
— Браво! Давно бы так!
Пустота исчезла, а вместе с ней и невидимый зверь.
Алиса с трудом произнесла дрожащими губами:
— Сим? Откуда ты здесь?
— Это моя вина. Я не смогла предугадать маневр дикарей.
Розенблейд не пыталась оправдаться. В их отряде она командир, а значит, ей и нести ответственность за провал. Следовало поставить в засаде у бомбоубежища больше людей. Или более опытных бойцов. Вариантов много, но она выбрала неверный.
— Я прошу отстранить меня от руководства.
— Не говорите глупостей, — проворчал гигант. — Где я сейчас буду искать вам замену? Никто не совершенен, все ошибаются. Мне нужны не красивые жесты, а чтобы вы превратили поражение в победу. Вы же умеете это.
— Есть! — Розенблейд вытянулась по стойке «смирно». — Благодарю вас!
— Ох, опять вы с вашими заплесневелыми жестами времен Антанты… Хорошо. Что у нас?
— Девушку увезли на полицейской машине, — доложила женщина. — Камера наблюдения на перекрестке была повреждена, но еще об одной, на проходной завода, противник не знал. По номеру мы вышли на водителя машины и патрульного, который дежурил с ним сегодня. Ален…
— Я с ними поговорил, — мечтательным тоном произнес Ален. — И они, конечно, все рассказали. Патрульный — игрок. Повадился играть в подпольном казино, принадлежащем Фэн Цзы. Быстро влез в долги. Теперь регулярно оказывает триаде всякие услуги. С водителем сложнее. У него более запутанные обязательства перед Фэн Цзы, но это все не интересно сейчас.