- А Секстаныч - это кто?
- Тоже гном наш, с "Крузенштерна". Он за оптикой следил в основном, а вообще штурману помогал. Заешь, как он в звездах разбирается! Как свои пять пальцев знает - и в северном полушарии, и в южном...
- А морские русалки - они какие?
- Да обыкновенные, говорю же. Если у Африки, то черненькие, курчавые. У Японии - как все японки. А в Индийском океане - смуглые, с пятнышками на лбах, а к носам как-то жемчужинки цепляют. А в Копенгагене я памятник Русалочке видел, только его тогда ремонтировали. Представляешь, ей какие-то идиоты голову отломали.
- А, я знаю - про нее Андерсен писал. Только он там все напутал наверное, он эту историю с чужих слов записывал. Ноги у нее всю жизнь были, а не говорила она потому, что застенчивая очень была. Ну, и еще по-датски она не очень хорошо понимала, она сама у голландского берега жила - вот и стеснялась. А потом-то ничего, разговорилась. И в пену она превращаться не думала, просто уплыла домой, и все. Конечно, ей обидно было, когда принц женился на другой, но зачем уж такие ужастики писать? Время тогда такое было, что ли?
- Да ужастиков и сейчас хватает, - отозвался Киль, - вон, по телеку: то стрельба, то мордобой, то какой-то Фредди Крюгер придурочный...
- Крюгер? - вдруг рассмеялась Юля. - Да ты что! Он в американском посольстве работает, в архиве, этим... А! Де-ра-ти-за-то-ром, крыс гоняет, чтобы они бумаги не грызли. Нормальный дядька, ну, страшноватый немного так он не виноват, это у него во время пожара в архиве лицо обгорело, когда он документы спасал.
- А ты откуда знаешь? - вытаращился Киль.
- Да он на прошлой неделе своего сына Джимми приводил к нам в школу записывать. Я с мамой приходила, ну и он тоже... Мы с Джимми поболтали немного, пока предки у учительницы сидели. Пацан как пацан, только по-русски пока еще не очень хорошо говорит. А так ничего, вежливый. А папа его - ну тот ва-а-ще! В белой рубашке, с бабочкой - как на праздник пришел. Нас с мамой до пруда на своей машине подвез, маме на прощанье даже ручку поцеловал, представляешь? А меня так смешно называл: "Мисс Джюли".
- А чего это он его в такую даль учиться привез? Рядом с посольством школы не было?
- Он за Джимми переживает, - серьезно ответила Юля, - думает, что ребята дразниться будут или еще что... А наша учительница - подруга его дальней родственницы, они в Англии познакомились. Наша учительница ездила на стажировку к английским колдуньям, там она с ней и подружилась. Ну вот... И папа его хочет, чтобы Джимми хотя бы первое время у нее учился.
- Так в фильмах про его отца - это ерунда все, что ли?
- Ой, да, конечно, ерунда. У него эта перчатка с когтями - ну, как спецодежда, чтобы крысы не покусали. А кто-то ночью увидел его, ну и понавыдумывал всякого... Ну, вот мы и пришли. Ой-е-ей, мне, сейчас, кажется, нахлобучка будет!
- Ю-у-ля! - донесся сквозь кусты женский голос, довольно напуганный. Ю-у-ленька-а!
- Ау, мама! Иду я, иду! - отозвалась Юля и вздохнула.
- Что, взгреют? - сочувственно спросил Киль.
-Да уж будет...
- Что, выпорет?
- Ну, ты скажешь тоже! Просто разговаривать не будет, и гулять не пустит. Но все равно...
- Тогда пошли, - решительно сказал Киль.
Но идти никуда не пришлось. Раздвинулись кусты, и на тропинку шагнула сама Юлина мама Виктория Ихтиандровна. Мама была молодая, красивая и ужасно сердитая. Она скрестила руки на груди, потому, что кажется, ей ужасно хотелось отшлепать свое ненаглядное чадо.
- Н-ну?! - только и спросила она, но спросила с такой тихой яростью, что даже Киль поежился.
- Мам...
- Ну что - "мам"?! Что - "мам"?! Я полчаса уже здесь бегаю, как ненормальная, чего только не передумала! Совесть у тебя есть, чудовище ты мое?! Ты меня до инфаркта решила довести, да?
Опытный Киль немного подождал, чтобы рассерженная мама хоть немного выговорилась, потом решил, что пора.
- Извините, пожалуйста, - шагнул он вперед, - понимаете, я недавно приехал, еще ничего здесь не знаю, а через неделю уже в школу идти, мне Юля дорогу показывала. Да вы не волнуйтесь, пожалуйста, я бы ее никому в обиду не дал.
Когда требовалось, Киль умел быть очень вежливым.
-А, так ты и есть тот самый матрос Киль, про которого мне все уши прожужжали? - заулыбалась вдруг Виктория Ихтиандровна, быстро остывая.
- Ма-ма! - возмущенно взвилась Юля. - Ты скажешь тоже!
- А ты, моя ненаглядная, помолчала бы, пока за тебя заступаются, у нас с тобой еще разговор впереди. А сейчас марш домой!
Киль клятвенно заверил Викторию Ихтиандровну, что это - первый и последний раз, и очень просил не наказывать Юлю. В конце концов, мама смягчилась и сказала, что посмотрит на ее поведение. Помахав на прощанье рукой, Киль заторопился домой, так как догадывался, что баба Настя, скорее всего тоже беспокоится.
Глава вторая
Киль огляделся по сторонам. Никого вокруг еще не было. Юля должна была приехать вместе с Джимми Крюгером - его папа договорился с Юлиной мамой, что будет отвозить ребят в школу на своей машине. Юля тогда хотела отказаться, но мама и в самом деле переживала за нее и, скрепя сердце, Юля согласилась: "Но только недолго, первое время!" А бабу Настю вдруг срочно вызвали в соседний дом - там прихватило сердце у старого домового Пахомыча, а она считалась лучшим врачом среди домовых в округе. Так и получилось, что Киль пошел в школу один. Ну да ладно... Oн еще рaз поcтарaлся припомнить, все ли положил в ранец: тетради, ручку, карандаши... Конечно же, в ранце лежал и любимый талисман Киля - морской конек, вырезанный из тяжелого черного дерева. Этого конька подарил Килю африканский мальчишка-гном из Ангольского порта Луанда. А Киль подарил ему тогда значок с изображением "Крузенштерна" - такие значки мастерски изготовлял гном Точило.
- Эй, поберегись! - услышал вдруг Киль звонкий девчоночий голос и обернулся. Никого.
- Да отойди ты в сторону! Оглох, что ли!
Наконец, Киль понял, что кричат откуда-то сверху, и задрал голову. Прямо на него, сверху, откуда-то прямо из-под самых звезд заходила на посадку пламенно-рыжая девчонка в джинсах и кроссовках с развевающимися шнурками. На метле. Киль скакнул в сторону, освобождая место для посадки. Девчонка приземлилась, отряхнула джинсы и небрежно прислонила метлу к стволу клена. Была она хоть и высоченной - Киль ей доставал только до пояса - но совсем не вредной.
- Привет! - протянула она Килю свою ладонь, словно саперную лопатку. Тоже в школу?
- Ага, - уважительно пожал "лопатку" Киль. - Здорово у тебя получается!
- Чего получается? - не поняла девчонка.
- Ну, это... Летать, говорю, здорово получается.
- А! - махнула девчонка рукой. - Чего там сложного. Провода вот только здорово мешают, когда садиться надо, а так - ерунда. Меня Светка зовут, а тебя?
- Киль.
Светка еще раз тряхнула ладошку Киля и запрокинула вверх свою рыжую голову.
- Опять затормозил где-то, - озабоченно проговорила она, высматривая что-то в темном небе.
- Кто затормозил? - переспросил Киль.
- Да Герка, сосед мой. Вечно он так - что-нибудь, да найдет, чтобы застрять на полчаса.
Киль уже начал понемногу догадываться. Скорее всего, эта Светка была какой-нибудь маленькой ведьмой. Значит, неведомый Герка - тоже какой-то ведьменок.
- А ты кто - ведьма? - осторожно спросил он.
- Да нет еще, - неохотно отозвалась она, - На ведьму еще знаешь, сколько учиться надо - ужас! Да еще экзамены сдавать - я, как представлю, аж зубы сводит...
- А Герка кто? Тоже... - запнулся Киль.
- Герка-то? Не, он дракон, - просто ответила Светка.
- Что, такой вредный, что ли? - не понял Киль.
- Да просто дракон, - пояснила Светка, - Второгодник, даром что трехголовый. А вот и он, долго жить будет.
Во дворе появился третий первоклассник. Точнее, его можно было бы назвать дважды первоклассник или двукратный первоклассник - юный дракон Герка шел в первый класс второй раз, так уж получилось.
Вопреки ожиданиям Светки, он не спланировал с неба, а вышел из-за угла школы. Выглядел Герка воинственно и живописно - одет он был в ярко-красную майку с надписью "ЦСКА" и пятнистые десантные штаны сo множеством карманов. На правой его голове красовался голубой берет десантника, на левой бескозырка с надписью "Северный флот", а на центральной голове был надет настоящий кожаный летный шлем. Из-за этого в профиль Герка чем-то напоминал поздравительную открытку "С днем защитника Отечества!" Вместо портфеля Герка, небрежно помахивая, нес противогазную сумку из полинялого брезента. На шее центральной головы болтался на шнурке перламутровый театральный бинокль. Перед собой Герка пинал пустую банку из-под "пепси-колы". Он дошагал до Светки с Килем, коротким точным пинком отправил банку в кусты и только после этого повернулся к ребятам.