– Именно так, – кивнул я. – В Пиренеях.
– Неубедительно.
– Тогда там еще рассказик имеется, называется «Рыцарь креста». Дайте-ка… – Я взял у Алексея планшет и быстро нашел нужный файл: – Вот заключительная фраза: «…фанатик-крестоносец ударил его сверху вниз, под кирасу. Дамасская сталь прошла между шеей и ключицей, пронзив сердце и тем самым прекратив жизнь правоверного. После чего воин сорвал с шеи поверженного амулет с волшебным кристаллом, вскочил в седло и умчался прочь». Этот автор был убит в Сирии, когда сражался на стороне боевиков исламского государства. Тоже не доказательно? Тогда еще. Рассказ – «Темный камень». «Узкие башни замка, чернеющие на фоне закатного неба, закрывали последние лучи солнца. Воды океана манили. Рыцарь сбросил с себя одежду, оставив только кулон с темным камнем, и кинулся в волны. Он долго плыл, пока не почувствовал, что силы оставляют его. Судорога пронзила мышцы ног, а руки уже не могли держать его на воде. Последнее, что он увидел, была багровая луна, размытым полумесяцем висящая над водами океана». Этот автор утонул, когда купался в Атлантике. Ну, и примерно так в каждом из рассказов. Получилось, что из всех авторов в живых остался только Рома-Тренд.
Некоторое время все молчали, а потом Алексей задумчиво произнес:
– Забавно…
Я вопросительно посмотрел на него.
– Забавно то, что это написал человек, живущий в Камеруне, – пояснил Алексей, по своей привычке помассировав рукой лысую голову. Облысел он еще лет в двадцать с небольшим, и с тех пор щеголял блестящей, как биллиардный шар, головой. – Но ведь что-то вы еще и забраковали?
– Да, конечно. Еще там наприсылали каких-то редкостно сентиментальных рассказиков сделанных под влиянием известных фильмов и книг. Про вампиров, про оборотней, про ведьм. По сути – фанфики. Иногда откровенная порнография, слегка закамуфлированная готическим антуражем. Все это я отбраковывал сразу, безжалостной рукой. Шло в корзину. Еще разный девичий бред с соплями, сердечными страданиями и обилием многоточий. Тоже туда же.
– Любопытно, – заинтересованно сказал хозяин квартиры, – надо поразмыслить. Скиньте мне эти тексты. Потом немножко с ними поработаю, а после выскажу личные впечатления, но многого от меня все-таки не ожидайте. Все, что смогу, сделаю. Забракованные рассказы тоже скиньте, только отдельно, чтобы не перепутать. Нет, лучше через помощницу, она всю мою бухгалтерию ведет. Стелла, передай нашему гостю свой электронный адрес… – потом колясочник повернулся ко мне и добавил: – Да, и еще одно. Перешлите, пожалуйста, работы того художника, что иллюстрировал проблемную книгу. Хочу взглянуть.
– Художницы. Это девушка… Да, а про этого робота можно спросить? – показал я на самоходный диск, что снова начал деловито ползать по полу в поисках мусора.
– Конечно. А что вас интересует?
– Расскажите о нем в двух словах, что за зверь такой? Всегда хотел иметь подобного железного друга. Может, заведу, наконец.
– Ну, что о нем можно рассказать… игрушка хорошая и полезная, но человека полностью не заменяет, особенно в труднодоступных местах. Это однозначно. После каждой уборки в контейнере накапливается изрядная доля всякой гадости, из чего следует, что просто так он тоже не ездит. Сам паркуется, когда закончит, сам просыпается, когда захочет. Все опции включаются-выключаются, регулируются и настраиваются. Умеет мыть пол, есть отложенный пуск. Короче, позволяет некоторое время практически не думать о ежедневной уборке.