— Нет, ну что ли опять идти? — проворчал Бельгемир, поворачиваясь в ту же сторону и вызывая очередной взрыв веселья…
…Взбивая сандалиями клубы пыли, и бормоча под нос проклятья Рейнос что было сил бежал к «Северному ветру».
— Неотесанные болваны! Это же надо было догадаться сцепиться с эретликошем! Теперь если стража Керриафа успела раньше меня, то точно остался я без охранников. А если еще и моих недоумков вместе с ними загребут, то и без части команды. Ну моих-то обалдуев кто дернул остаться! Ведь они-то знают, чем это грозит!
Выругавшись от отчаяния и сплюнув на дорогу, кринеец поднажал еще сильнее.
— Вот эта дерьмовая корчма! Наконец-то! — рванув на себя дверь и влетев с размаху внутрь, Рейнос остолбенел.
Взору его предстала, чуть ли не идиллическая картина: за столом мирно сидели нордлинги, кринейцы его команды и молодой парень с ожерельем эретликоша. И еще добрая половина посетителей корчмы собралась за соседними столами. Молодой светловолосый нордлинг с волосами, стянутыми на затылке в хвост, увлеченно расписывал всем слушающим про какую-то страну за морем, в которой он побывал со своими компаньонами, один из кринейцев переводил рассказ, а остальные нордлинги ограничивались тем, что время от времени вставляли кое-какие уточнения. Судя по лицам слушателей, история была действительно занимательная. Молодой эретликош вообще время от времени забывал жевать и застывал с задумчивым видом.
Ничего не понимая, Рейнос подошел к столу и тоже опустился на лавку. Беловолосый ярл нордлингов, увлеченно объедавший ногу жареного барана, поднял глаза на запыхавшегося купца, не отрываясь от своего занятия, кивнул кринейцу и подвинул ему кружку с элем.
— Странно… Вроде все обошлось… — подумал Рейнос и в несколько глотков покончил с напитком.
— Турн, — позвал он беловолосого, вопросительно приподнимая брови и кивком головы указывая на парня с ожерельем.
— Хетош. Неплохой парень, вспыльчив, правда, излишне, — и ярл в нескольких словах поведал о происшествии, — Он, кажется, что-то вроде младшего друида, — добавил он.
— Да это-то я знаю, — подумал Рейнос, наливая себе еще эля и оборачиваясь на звук открывающейся двери.
На этот раз посетителей было семеро — шестеро стражников Керриафа и один в одеянии эретликоша и с соответствующим ожерельем.
— А вот и старший пожаловал, — сказал Рейнос и быстро проглотил свой эль, — Значит так, Турн, нападение на эретликоша — серьезнейшее преступление по здешним законам. Редко когда в итоге преступник остается в живых. Вы не вмешивайтесь, а я постараюсь все уладить.
— Да мы вроде и не нападали. И вообще, они что, вшестером хотят нас взять?
— Это не важно, может их за дверями еще человек сто. В общем, предоставь это дело мне, — и Рейнос встав из-за стола, направился к вошедшему эреликошу, улыбаясь ему как лучшему другу.
Никто так и не узнал, что кринеец говорил Реджишу, старшему эретликошу, отведя того немного в сторону от воинов стражи. Но когда иджифетцы спокойно ушли, забрав с собой Хетоша, купец, как ни в чем не бывало, сел за стол и невозмутимо сказал, что он только что договорился о новом фрахте.
Как оказалось, караван эреликошей прибыл в Керриаф для закупок каких-то благовоний и ценных пород чужеземной древесины для своих храмов в Иджиссе. Вот для доставки то этого груза и удалось подрядиться Рейносу, поэтому уже на следующий день два корабля быстро продвигались вдоль иджифетского побережья к устью реки, по которой потом предстояло подняться до Иджисса…
…Ветер был попутным и весьма сильным, поэтому грести-то даже и не требовалось, но и кринейцы и нордлинги были рады возможности развеяться и под подзадоривающие крики время от времени принимались изо всех сил работать веслами, соревнуясь в скорости. Турн, как и большинство его воинов, сменивший по причине жары свою любимую кожаную куртку с волчьими хвостами на просторную рубаху-безрукавку, купленную в Керриафе, стоял на корме драккара. Опершись на борт, ярл подставлял лицо освежающему ветру и соленым брызгам, срывающимся с весел и, улыбаясь, наблюдал за своей дружиной.
— Давай, Хетош, давай! Поднажми! — время от времени весело подбадривал молодого эретликоша стоявший на носу Асгар.
— Неплохо гребет, сноровки правда не хватает, — подумал ярл, глядя на парня, — Хорошо, что все обошлось. Рейнос, вот кого точно боги наделили даром убеждать. Ох, Хэйимдаль, право, гораздо лучше, что все уладилось мирно, — и Турн вздохнул с облегчением.
— Хетош! — позвал он иджифетца, — Иджисс большой город? Больше Керриафа?