— Никогда не решай проблем чужака вместо него. Если ты бывал в подобной ситуации — можешь дать совет, но не делай его работу непосредственно вместо него.
— Не давай непрошеных советов и не высказывай своего мнения о том, в чем ты некомпетентен.
— К собственности другого относись уважительно — он вложил в нее свои силы. Если же ты нуждаешься в чем-то — иди к тому, у кого этого много, и кому может быть интересно что-то, что есть у тебя.
— Не делай очевидных или завуалированных предложений сексуального характера по отношению к тому, кто не подает предрасполагающего знака.
— Не причиняй преднамеренного и очевидного вреда тому, кто заведомо слабее. Исключением может быть лишь тот случай, когда ты вынужден защищаться.
На этом Лиард умолк.
— Это все? — спросил его Ирган после некоторой паузы, когда продолжения так и не последовало.
— В основном. Большинство остальных касаются наших взаимоотношений с Высшими. Их я пропущу, поскольку Высшие Силы, которые курируют наш народ, к вам непосредственного отношения не имеют.
— Курируют? — оба товарища удивленно взглянули на своего собеседника.
— Именно так, — последовал подтверждающий ответ, — Как вы знаете, мы придерживаемся правила никогда не делать вместо кого-либо его работу и не решать его проблем вместо него. Разве что можем дать совет. Такие же отношения у нас и с Высшими. При необходимости мы можем попросить у них соответствующих пояснений или совета, но просить сделать что-либо вместо нас мы не будем.
— Действительно, при таких обычаях Высшие у фйорринов скорее именно кураторы, — молча согласился Ирган и подумал с неожиданным раздражением, — Да уж, это определенно не обычаи нашего мира. У нас Высшие почему-то считаются какими-то няньками, у которых можно постоянно попрошайничать. По крайней мере, большинством тех, кто вообще признает их существование.
Фйоррины же, облаченные по знаменательному случаю в праздничные одежды, тем временем все прибывали. Для двух друзей наряды их представляли непривычный и удивительный, но в то же время странно завораживающий вид. Как это неизбежно бывает, одеждам жителей большого города всегда присуща некая стандартность. Но здесь, почти у каждого горожанина, ее украшали причудливые орнаментные мотивы, придававшие ей собственную неповторимую индивидуальность.
Переплетение красочных извилистых линий, стилизованных изображений зверей и птиц неизбежно привлекало взор и затягивало внимание. Вполне возможно, что их владельцы еще и сознательно добивались такого эффекта, специально предлагая поломать голову, угадывая мотив очередного хитроумного рисунка.
Так Мерк, случайно заглядевшись на один такой орнамент и пытаясь разобрать, что же на нем собственно изображено, совершенно неожиданно для себя обнаружил, как уже с десяток шагов идет за какой-то молодой женщиной. Причем не просто идет, а практически ходит вокруг нее кругами и зачарованно разглядывает все детали, из которых складывается узор ее платья. К своему немалому смущению, понял он это только тогда, когда хозяйка платья остановилась и, явно развлекаясь, в свою очередь с преувеличенным интересом принялась изучать камуфляжные пятна на его униформе.
Хотя, попадались среди жителей города и такие, кто вовсе не добавлял на свою одежду никаких излишеств.
Сумерки продолжали сгущаться на удивление быстро. Когда молодые люди и «академик» находились уже невдалеке от центральной площади города, зажглось уличное освещение и иллюминация. Яркие большие фонари стояли только вдоль главных городских улиц и до небольшой дорожки, по которой шли Мерк, Ирган и Лиард их свет практически не доставал. Здесь среди деревьев веселыми россыпями прятались маленькие цветные огоньки, которые придавали царившей вокруг атмосфере настроение легкой волшебной таинственности. К тому же, со стороны центра города, послышались первые звуки музыки. Они переплетались и сливались между собой столь же причудливо, как и линии на одежде горожан, и в свою очередь изящно дополняли царившее вокруг очарование.
Наконец трое спутников вышли к краю центральной площади. Оказалось, что с крыши здания представительства Департамента Образования просто невозможно было представить ее настоящие размеры. Главная городская площадь была очень велика. И вся была заполнена жителями, явившимися на праздник.
Возле подсвеченного фонтана в центре площади была устроена большая сцена и по старой привычке Мерк и Ирган сразу вознамерились было подобраться к ней поближе. Но Лиард удержал их, вместо этого он направился вдоль края площади, держась позади последних рядов зрителей, и поманил двух друзей за собой. Здесь он гораздо реже попадался на глаза гуляющим и, по всей видимости, именно этого и хотел. Похоже было, что в его планы вовсе не входило отвлекать своих сограждан на неминуемые знаки внимания.